Za sezonu NFL-a 2017-18, Gillette surađuje s odabranim očevima NFL igrača i Fatherlyjem kako bi proslavili trenutak ponosa kada igrač stupi na profesionalni nogometni teren po prvi put, i naporan rad i predanost koji se od njih zahtijeva obitelji. Jer veliki dani u životu djeteta veliki su dani za bezbroj ljudi koji su stajali pored i iza njih. Kroz “Njegov veliki dan” Gillette nas sve podsjeća da nitko ne postiže velike stvari sam i, kada se postigne veličina, to je trenutak ponosa za sve koji su pomogli na tom putu.
Može se reći da je Larry Fitzgerald stariji ponosan roditelj. Njegov sin je jedna od najprepoznatljivijih zvijezda NFL-a, a njegovi prepoznatljivi dreadlocksi vire ispod njegove Arizone Cardinals kaciga dok dodaje svojim više od 1.150 ulova u svojoj karijeri od 14 sezona, dobro za treće mjesto od svih vrijeme. Njegova priznanja ne završavaju na terenu. Poznat je kao jedan od najbrižnijih građana lige, osvojio je NFL nagradu za čovjeka godine 2016. za svoj dobrotvorni i volonterski rad. Kako je Larry Fitzgerald stariji, dugogodišnji sportski pisac sa sjedištem u Minnesoti, odgojio tako izvanrednog sportaša i građanina? Za početak, poticao je zdravo natjecanje, naglašavao školske zadatke i gurao angažiranu ulogu zajednice kako bi se pobrinuo da njegovi sinovi — on ima dvojicu — budu usredotočeni i usmjereni na ciljeve u svim aspektima život. "To je ono što je biti roditelj", rekao je Fitzgerald
Kada ste shvatili da imate iznimno talentiranog sina za sport?Prepoznao sam da Larry ima talenta kada je imao 9, 10 godina. Dok sam ga gledao kako raste, mogao je trčati, skakati, sve to. Vidio sam da je nadaren. Kao i moj drugi sin. Znao sam da ima neki alat. Kad je imao 10 godina, mislim da je to bilo na maloj nogometnoj utakmici organiziranoj u Minneapolisu, gdje sam ga prvi put vidio kako igra s podlogama. Vidio sam da nije imao strah, kao mnogi mladi, od kontakta ili od udarca. To je jedna od prvih prepreka da biste mogli igrati i igrati najbolje što možete – morate izaći van i ne biti uplašeni ili uplašeni.
Kako je bilo vidjeti svoje dijete kako ulazi u profesionalno polje po prvi put? Bilo je to nevjerojatno iskustvo. Bilo je dobro znati da su svi ti sati i vrijeme provedeni u razgovoru s njim - o tome kako moraš razmišljati o tome što si raditi i biti mentalno predan tome - da je mogao to ostvariti da bude u NFL-u i ispuni svoje san.
Je li znao koliko je taj trenutak bio moćan za tebe, kao njegovog oca? Mislim da jest. Nikada ne sjedimo i ne pričamo o tome, iako to prihvaćamo i prepoznajemo kako se brzo popeo uz ljestve. Ali Larry je već dugo dobar. A počeo je u ranoj dobi od 10 godina. Vidio sam da je nadaren. Dakle, od tog vremena pa nadalje, samo smo se pobrinuli da ostane na putu i da može ostati predan prikupljanju svega što je mogao apsorbirati tijekom godina.
Imate li najponosniji trenutak na Larryja, na terenu ili izvan njega?
Toliko ih je s Larryjem, ne mogu reći da postoji jedan koji se ističe. Ako je postavio cilj da to učini, bio sam sretan što je postigao svoj cilj. Zato što smo ga rano naučili - kako postaviti ciljeve. A onda kada si postaviš cilj, zapiši ga i onda idi i pokušaj ga postići.
Zapravo ste ga potaknuli da ima niz napisanih ciljeva i da ih prekriži kao bili su ostvareni?
Da. Ja igram šah, pa sam ga naučio šahu. I naučio sam ga golfu. On zna da vjerujem u vrlo jednostavne ciljeve: Koliko ste ferwaya pogodili? Koliko si zelja pogodio? Koliko puttova na zelje? To su samo male stvari koje ponavljate dok igrate golf i dok učite igru i učite kako ljuljati se i kako se dizati i spuštati kad ste oko zelenila ili iz bunkera i snalazite se u golfu tečaj. Stvari koje morate pratiti daju vam do znanja gdje trebate raditi na igri. To je nešto u što sam oduvijek vjerovao. One su male stvari,
ali to su stvari koje vas dovode do mjesta na kojem najviše trebate raditi i pokazati napredak u svojoj igri.
Smatrate li se njegovom najvećom obožavateljicom?Ja sebe nazivam Larryjevim zagovornikom. Samo netko tko je s roditeljskog stajališta pokušao biti siguran da razumije što jest važno za mene i njegovu majku, koja je - znate našu priču - preminula u travnju '03. Rak. Dakle, to je bilo nešto što mi je uvijek bilo važno. Dugo sam bio uspješan kao pisac, kao novinar, kao voditelj talk showa, kao producent, i ja želio sam da shvati da cijenim ime Larry Fitzgerald, a on ima moje ime, tako da ne stavljaj grafite na to. I bio je neodoljiv u smislu da dobijem toliko komplimenata, nije me briga gdje sam, netko odvoji vrijeme da mi kažete: "Vau, vi ste napravili nevjerojatan posao s njim jer je poseban, ne samo kao igrač, već i kao osoba."
Što je bilo najteže biti tata iznimnom mladom sportašu?Pa, ima izazova biti roditelj, točka. Stvari neće uvijek ići glatko. Nogomet, košarka, ono što su kod kuće morali raditi u učionici - nije baš bilo čekanja na nešto da padne s neba, samo si se pobrinuo da ostanu u procesu radeći ono što si im odredio čini. Sve ostalo, ako se dogodi, dogodi se.
Kako ste pomogli svojoj djeci da izbalansiraju školu dok su bili predani sportu?Bilo je to samo dosljedno utvrđivanje onoga što su mi prenijeli roditelji. Moji roditelji nisu imali priliku ići na fakultet — rekli su nam to i naglasili obrazovanje. Istu sam stvar radila i sa svojom djecom: stresno obrazovanje, išla u školu, dobro mi je bilo. A kad nisu – zaostajali ili nisu išli u školu – bili su disciplinirani. Dogovorili smo se oko toga. To je ono što znači biti roditelj: pozorno pratite što vaša djeca rade, nagradite ih za uspjehe i podsjetite ih kada im ne ide dobro, da moraju biti bolji. A ako to učinite, i u tome ste dosljedni, ponekad vam se posreći. Mislim da smo imali sreće.
Je li postojalo podučavanje oko pronalaženja prave ravnoteže agresivnosti na nogometnom terenu i isključivanja toga kada se s njega uklone?Ne, samo mislim da su samo rođeni konkurentni. Bili su natjecateljski jedno s drugim, samo su dvije godine razlike - Larry sada ima 34, a Marcus 32 - tako da su uvijek igrali i natjecali se jedni s drugima. Bilo je sjajno u srednjoj školi vidjeti ih kako igraju u istoj momčadi. U pee wee nogometu bili su u istoj momčadi. Mislim da je među njima postojala unutarnja konkurencija. Uvijek tako funkcionira. Braća će uvijek pokušati pobijediti svog brata. Ti se natječeš s tim. Na kraju uđeš u tim i igraš dobro za svoju momčad, ako si najbolji igrač u timu ili jedan od najboljih.
Svi ovi roditelji idu okolo i održavaju paradu svaki put kada netko dobije touchdown ili učini nešto dobro. Samo prepoznate da slavite kada se to dogodi i onda idete dalje. Postoji pobjednik i gubitnik, u tome je stvar. Učite ih, u svakoj pobjedi i svakom porazu naučena je lekcija.
Kada roditeljstvo prestaje?Odrastao je, ima dvoje djece, ali budući da sam roditelj, još uvijek razgovaram s njima o tome što rade. 'Kako posao? Kako su dječaci, kako im je u školi? Ima li izazova?’ Moja je sreća što sam u mogućnosti otići na mnoge njegove utakmice i bio sam. Tako da mogu održavati komunikaciju s njim o mnogim stvarima u njegovom životu. On je daleko odavde jer je u Arizoni, a ja u Minnesoti, da bih mogao pratiti kako su moji unuci radi i kako mu ide, sa svojom ženom i gdje je sa svojom karijerom i svim tim razmišljanjima, to je stvarno plus.
Koju poruku želite da Larry uvijek ima na umu u životu?Cijena koja je plaćena na početku nije ništa manja kako se približavate kraju [njegove karijere]. Stoga samo nastavite imati strast za igranjem i ako to možete nastaviti, stvari će vam ići sasvim dobro. Sjećam se da sam upravo gledao neke utakmice u ligi [ove sezone] i bilo je puno fizičkih aktivnosti koje su se odvijale koje su bile razočaravajuće u smislu borbe i slično, tako da to nije bilo dobro vidjeti, nisam Sviđa mi se. Ali poanta je da sam mu samo dala do znanja da "nastavi činiti pravu stvar". Jer u tome imamo izbor.
