Od Lassie do Baltoa, pop kultura voli priče o psu koji čovjeku dolazi u pomoć. anegdotski, ljudi doživljavaju svoje pse priskačući im u pomoć svaki dan, kao kad se jedna od nas našla "zarobljena" od strane svoje djece pod hrpom jastuka samo da bi je "spasio" njezin plemeniti koli, Athos.
No, postoje li znanstveni dokazi iza ovakvih priča?
Istraživači to znaju psi reagiraju na ljudski plač i pristupit će ljudima – bilo da su njihovi vlasnici ili potpuno nepoznati – koji pokazuju znakove nevolje. Odlučili smo istražiti hoće li psi otići korak dalje od samog približavanja ljudima: bi li poduzeli nešto kako bi pomogli osobi u nevolji?
Pas/ljudski partneri dolaze u laboratorij
Za sudjelovanje u našem istraživanju angažirali smo 34 kućna ljubimca i terapeutska psa – odnosno one koji posjećuju ljude u bolnicama i staračkim domovima. Psi su uključivali različite pasmine i dob, od starijeg terapijskog psa zlatnog retrivera do mješanca adolescentnog španijela.
Kad su stigli u laboratorij, svaki je vlasnik ispunio anketu o dresuri i ponašanju psa, dok smo na prsa psa pričvrstili mjerač otkucaja srca kako bismo izmjerili njegove reakcije na stres.
Zatim smo vlasnika uputili kako se ponašati tijekom eksperimenta. Svaki vlasnik sjedio je u stolici iza prozirnih vrata koja su bila magnetizirana zatvorena – tu kao barijera koja razdvaja psa od vlasnika – da bi pas mogao lako otvoriti. Polovicu ljudi smo dodijelili da glasno plaču i svakih 15 sekundi uznemirenim glasom izgovore "Pomoć". Drugu polovicu naših volontera dodijelili smo da svakih 15 sekundi pjevuše “Twinkle, Twinkle, Little Star” i mirnim glasom izgovore “Help”. Test smo izvodili dok pas nije otvorio vrata ili, ako nije, dok nije prošlo pet minuta.
Činilo se da su dosadašnja istraživanja pokazala da psi neće pomoći svojim ljudskim suputnicima u nevolji, ali moguće je da su zadaci za demonstriranje "pomoći" bili preteški za psa za razumijevanje. Stoga smo prilagodili ovaj jednostavan zadatak iz prethodnih istraživanja na štakorima. Činilo se kao da bi psi mogli gurnuti vrata kako bi pristupili svojim vlasnicima.
Lassie, Timmy plače u drugoj sobi
Očekivali smo da će psi češće otvarati vrata ako njihov vlasnik plače nego ako pjevuše. Začudo, to nije ono što smo otkrili: otprilike polovica pasa je otvorila vrata, bez obzira u kojem su stanju bili, što nam govori da su psi u oba stanja željeli biti u blizini svojih vlasnika.
Kada smo pogledali koliko su brzo psi koji su otvorili vrata to učinili, otkrili smo ogromnu razliku: u stanju plača, psima je u prosjeku trebalo 23 sekunde da otvore vrata, dok je u kontrolnom stanju trebalo više od minute i pola. Činilo se da je plač ljudi utjecao na ponašanje pasa, pa im je trebalo samo četvrtinu vremena da otvore vrata i dođu do svog čovjeka ako su se činili uznemireni. Nismo pronašli nikakve razlike između terapijskih pasa i drugih pasa kućnih ljubimaca.
Drugi zanimljivi rezultati došli su kada smo pogledali kako su se psi ponašali u svakom od uvjeta. U rasplakanom stanju, otkrili smo da su psi koji su otvorili vrata pokazali manje znakova stresa – a vlasnici su ih izvijestili da su manje tjeskobni – od pasa koji ih nisu otvorili. Također smo otkrili da su psi koji su brže otvarali vrata bili manje pod stresom od pasa kojima je trebalo dulje da ih otvore.
Nasuprot tome, psi u stanju pjevušenja pokazali su blagu tendenciju bržeg otvaranja ako su prijavljeni da su više tjeskobni. To može značiti da su psi koji su se otvorili u stanju pjevušenja tražili svoje vlasnike radi vlastite udobnosti.
Za pomoć je potrebno više od same empatije
Budući da su i ljudi i životinje skloniji biti empatičniji prema pojedincima s kojima su poznatiji ili bliskiji, mi mislio da bi snaga pseće veze s vlasnikom mogla objasniti neke od razlika koje smo vidjeli u empatiji pasa odgovore.
Čim je test završio, pustili smo psa i vlasnika da se ponovno spoje i maze se nekoliko minuta kako bismo bili sigurni da su svi mirni prije sljedećeg dijela eksperimenta. Zatim smo se okrenuli testu pod nazivom Nemogući zadatak kako bismo saznali nešto više o emocionalnoj vezi svakog psa s njegovom osobom.
U ovom zadatku pas uči prevrnuti staklenku kako bi došao do poslastice; zatim staklenku zaključamo na dasku s poslasticom unutra i bilježimo gleda li pas u vlasnika ili stranca. Bilo je nekih mješovitih rezultata s ovim testom, ali ideja je da pas koji provodi više vremena gledajući svog vlasnika tijekom ovog zadatka mogu imati jaču vezu sa svojim vlasnikom od psa koji ne provodi puno vremena gledajući svog vlasnika.
Otkrili smo da su psi koji su otvorili vrata u stanju plača više gledali u svog vlasnika tijekom Nemogućeg zadatka nego oni koji nisu otvarali. S druge strane, psi koji nisu otvorili vrata u stanju pjevušenja više su gledali u svoje vlasnike nego oni koji su ih otvorili. To sugerira da su otvarači u stanju plakanja i oni koji ne otvaraju u stanju pjevušenja imali najjače odnose sa svojim vlasnicima.
Uzeti zajedno, protumačili smo ove rezultate kao dokaz da su se psi ponašali empatično kao odgovor na svoje vlasnike koji plaču. Da biste se ponašali empatično prema drugoj osobi, ne samo da morate biti svjesni nevolje druge osobe, već i dovoljno potisnuti vlastiti stres da pomognete. Ako ste pod velikim stresom, možda ćete biti nesposobni ili ćete pokušati potpuno napustiti situaciju. Ovaj obrazac je uočen kod djece, gdje su najempatičnija djeca ona koja su dovoljno vješta u reguliranju vlastitih emocionalnih stanja da im pomognu.
Čini se da je to slučaj i s ovim psima. Psi sa slabijim emocionalnim vezama za svoje vlasnike i oni koji su osjetili nevolju svojih vlasnika, ali su bili nesposobni suzbiti vlastitu reakciju na stres, možda su bili previše opterećeni situacijom da bi pružili bilo kakvu Pomozite.
Iako se svi nadaju da će im njihov pas pomoći ako ikad budu u nevolji, otkrili smo da mnogi psi nisu. Ljudi koji su sudjelovali u našem eksperimentu, posebno oni sa psima koji nisu otvarali vrata, ispričali su nam mnoge priče o svojim psima koji su im u prošlosti dolazili u pomoć. Naša studija sugerira da u nekim slučajevima ako vam pas ne pomaže, to nije znak da vas ne voli; Fido te možda previše voli.
Ovaj je članak izvorno objavljen na Razgovor po Julia Meyers-Manor, docentica psihologije, Ripon College i Emily Sanford, doktorand psihologije i znanosti o mozgu, Sveučilište Johns Hopkins Čitati Orginalni članak.
