imao sam deset godina kada je Superman umro. Uvijek sam planer, unaprijed sam kupio tu DC priču. Svake nedjelje majka bi me vozila u Willow Grove Mall da uzmem najnovije izdanje iz moje lokalne trgovine stripova, koju bih odmah pročitao (sjećanje koje još uvijek povezujem s osjećajem tepiha i osjećajem neizrecivog tuga). Ali bilo je drugačije kada sam kući donio 2. svezak, broj 75. Objavljena je u siječnju i bio sam rastrgan između otvaranja kolekcionarskog predmeta u polivrećici kako bih otkrio kako će Kal-El dočekati svoju smrt i očuvanja njegove vrijednosti i vlastitog neznanja. Nakon promišljanja, poderao sam vrećicu, nagoveštavajući tako život proveden u potrazi za trenutnim užicima po cijenu dugoročne dobiti.
Možda je vrijedilo. Za superheroje u to vrijeme — ne samo Supermana i Batmana, već i Osvetnike, X-Men i one čudne poput Maxx i Mrijest - bili mana nesretnom djetinjstvu. Nisu ti likovi bili bezbrižni ili veseli. Možda nisu ni bili dobri. (Prema internetu, stripovi 1990-ih bili su strašni
Srezan na četvrt stoljeća kasnije. Moji sinovi su nadobudni obožavatelji stripova. Ali, u razdoblju između njihovog i mog djetinjstva, superheroji su se promijenili. Postali su stariji, hrabriji i motiviraniji za profitom.
Ali moja djeca su preplavljena sranjima s logom Supermana, Batmana i Kapetana Amerike, od maski do košulja na ruksake na knjige na knjige-koje-nisu-knjige-ali-su-stvarno-igračke do, naravno, ravno igračke. Merchandising je narastao do više milijardi profitnog centra za Marvel koji je od 2009. u vlasništvu Disneya. No, iako djeca sada mogu natjerati svoje roditelje da kupuju beskrajnu gomilu robe, stvarni životi superheroja koje obožavaju nisu na njima da istražuju.
Neki dan smo bili na peronu podzemne željeznice i moj klinac je vidio poster za Logan, najnoviji i zasigurno najmračniji dio X-Men franšiza. S Hughom Jackmanom u glavnoj ulozi napaćenog alkoholičara Wolverinea, to je jebeno mračni, krvavi film. Prekrasan, sigurno, ali i teži R od "Low" Flo Ride. Volio bih da mogu reći da je moj sin od 5 i pol godina bio iznenađen kada sam mu rekla da to još ne vidi, da je to neprikladno. Ali prošle su godine otkako nije mogao vidjeti Marvelov film. Ponekad kad zaboravim prebaciti Netflix račun, ugleda ga Daredevil ili Luke Cage ili Batman v. Nadčovjek (što nitko ne bi trebao vidjeti), a moram objasniti da iako ti heroji nose oznake na njegovim majicama, ruksacima i igračkama, on se s njima ne može družiti. Oni su loša gomila.
To ne znači da ne postoje načini za I.V. kapati superheroje u njegove vene. Heroji široke čeljusti iz liga pravde sasvim su u redu. Osim toga, postoji čitav niz lijepih pojednostavljenih knjiga koje ga uče čitati. Ali ti heroji primjereni djeci sada su u manjini. Oni su naknadna misao. Oni predstavljaju i djelić prihoda i djelić pažnje. Uglavnom, mi odrasli smo gankirali heroje naše djece.
Što kolonizacija superherojskog doma od strane odraslih uči djecu? Uglavnom da bi prema odraslima trebali gledati sa sumnjom. Daju i oduzimaju ako je isplativo. Superheroji uče djecu da odrasli nemaju magiju u srcu, već Mamon. Također ih uče da su dječje stvari, stvari kojima su okruženi, otkačene ili degradirane ili pasterizirane. Uče o marketingu.
Možda nam može pomoći da naučimo djecu da su ljudi komplicirani. Uostalom, očevi i majke imaju radne persone i kućne persone prilagođene djeci i u tome nema ništa loše ili licemjerno. Možda je Superman s čistim linijama i bačvastim prsima jedan avatar puno kompliciranijeg pojedinca. Ali nije li to ionako lekcija koju će naučiti? Pretpostavljam da je odgovor potvrdan i sumnjam da bih trebao osjećati krivnju za svoje suučesništvo u krađi heroja moje djece.
Što se mene tiče, bilo je samo pitanje vremena kada ću saznati da Superman nije stvarno umro. Uskrsnuo je, nakratko, kao četiri osrednja ersatz Supermana u filmu Vladavina nadljudi priča, prije nego što je D.C. ukinuo cijelu stvar sa smrću i vratio čovjeka u plavom. Ostao sam s bezvrijednim suzama umrljanim stripom, glupom malom trakom i spoznajom da se emocije mogu, i da će biti, iskorištene za profit.
Superman taj dan nije umro, moja ljubav prema njemu nije preživjela njegovo uskrsnuće. Ipak, voljela sam ga i jedno vrijeme je bio moj. Moja djeca to neće ni imati. Superman, Batman i X-Men ne mogu ih uistinu transportirati. Taj svemir nije njihov kojem bi se čudili.
