Sljedeću priču dostavio je čitatelj Očev. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju mišljenja Fatherlyja kao publikacije. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
"Zaglavio si s djecom večeras, ha?" upitala je djelatnica trgovine kad sam ušao sa svoja dva mala kćeri. Kupovali smo za moju ženu rođendan i, vidjevši košulju u izlogu, uskočio je vidjeti koliko košta. Možda zato što je bilo kasno. Ili zato što sam bio umoran. Ili zato što sam samo pokušavao ući i izaći iz trgovine i nisam očekivao pitanje, ali sam odmah htio uzvratiti: "Što bi to, dovraga, trebalo značiti?" nisam. Odupirala sam se porivu i umjesto toga izlanula: “Da, oni su moja djeca. Pretpostavljam da su uvijek zaglavili sa mnom.” Nasmijao se, a mi smo krenuli do majice. Preskupo.
Nije to bilo prvi put da je stranac umanjio moju ulogu tate. Čujem to cijelo vrijeme kad vani sa svojim curama: "Čini se da imaš pune ruke posla." I svaki put bacim f-bombu ispod glasa. Često to otklanjam s "Ne, shvatio sam", ali lagao bih kad bih rekao da me to ne dovodi u pitanje kako izgledam kao tata, a da ne spominjem moje stvarne roditeljske vještine. Zar ne izgleda da imam kontrolu nad situacijom? Izgledam li iscrpljeno? Što je još gore, izgledam li kao loš otac? Shvaćam da je to samo priča, ali počinje se uvlačiti sumnja u sebe.
Iako, iskreno, nisam siguran što je više frustrirajuće: to što ljudi dovode u pitanje moju sposobnost da budem roditelj, ili suprotno, obasipaju me lažnim pohvalama što sam učinio i najmanju prokletu stvar. Ne mogu otići u trgovinu, a da ne dočekam herojsku dobrodošlicu jer idem u kupovinu sa svoje dvoje djece. Na nedavnom pješačenju s mojim djevojkama, jedna žena je zapravo stala da mi kaže koliko sam hrabra. Da, planinarenje s malom djecom može biti avantura, ali stvarno? Hrabar sam što svoje djevojke vodim u ležernu šetnju stazom dovoljno širokom da sletim mali avion? Znam da većina ljudi sve to kvalificira kao neobavezan razgovor, ali to zastari ⏤ i, kao aktivan tata koji igra aktivnu ulogu u životima moje djece, umoran sam od slušanja.
Oba su gledišta ukorijenjena u istom zastarjelom uvjerenju da se od tata ne očekuje da budu uključeni roditelji ili da znaju što, dovraga, rade. Sve dok otac nije potpuni mrtav, on dobiva prolaz. Muškarce uspoređujemo s najgorom verzijom očeva društva, dok žene uspoređujemo s najboljom verzijom njegovih majki. Mislim, zašto ljudi još uvijek s visoka gledaju na majke koje ostaju kod kuće jer ne rade dok nagrađuju očeve za obavljanje jednostavnih zadataka?
Ova pohvala s vrpcom za sudjelovanje koju očevi dobivaju za obavljanje apsolutnih osnova mora prestati. Kao i klišejska karikatura tate kao nespretnog idiota. Naše društvo treba redefinirati svoja očekivanja od očinstva. Trebalo bi očekivati da će otac s djecom ići u kupnju namirnica. Trebalo bi očekivati da očevi mijenjaju pelene, ostavljaju djecu u školu i aktivno se bave svojim obitelji. Moja supruga je mama i medicinska sestra koja radi noćnu smjenu u lokalnoj bolnici. Ipak sam ja heroj koji kupuje smrznuti grašak s dvije cure? Kao društvo, oduvijek smo očekivali svijet od svojih majki. Ne bismo li trebali očekivati isto od naših očeva?
Joshua Brand pokušava pronaći savršenu ravnotežu između dobrog oca i dobrog muža. On je strastveni ljubitelj sporta koji uživa u istraživanju Sjeverne Kalifornije sa svoje dvije male kćeri, ispijanju craft piva i kanaliziranju osjećaja unutarnjeg mira dok se vozi biciklom.
