Otprilike od sredine svibnja do 18. lipnja, odjeli za dječje knjige američke knjižare svi su uključeni u suroditeljstvo. “Priče za tatu i mene” stoji na izložbi u mojoj lokalnoj knjižari. Lijepo predstavljene knjige poput Dada od Jimmyja Fallona, Volim te tata od Alison Edgson, Jer ja sam tvoj tata Ahmet Zappa (čiji je vlastiti otac bio prilično strašan) i, naravno, dr. Suess Hop on Pop.
S obzirom na to navijanje, jednokratnom kupcu u knjižari ili uobičajenom korisniku Amazona moglo bi biti oprošteno što ne shvaćaju da je američka dječja književnost zahvaćena krizom očinstva. Iako to tvrdim s jezikom u obrazu, također sam poluozbiljna. Cinični porast dječjih knjiga usmjerenih na oca uoči Dana očeva – vjerojatno u jedno doba godine majke su obvezne ulagati u tatu lit – samo naglašava problem. Ova sezonska iznimka trebala bi biti norma, ili joj barem donekle bliža. Ali nije. Postoji nekoliko razloga zašto, a niti jedan od njih ne objašnjava problem. Svaki služi samo da pokaže ozbiljnost problema.
Poput sve većeg broja očeva, čitam svojoj djeci svake noći. Slikovnice proždiremo kao što žižak pamuk. Brzo radimo na klasicima, od Sendaka do Silversteina, i hrabro pokušavamo ići ukorak s poplavom modernih obaveznih čitanja poput Zmajevi vole tacose (i I zmajevi vole tacose) i Du Iz Tak? Usput susrećemo očeve - glupu budalu koja gubi zeku zeko zec, Papa Bear u d-bag u kombinezonu iz grozote koja je The Berenstain Bears - ali ono što ne susrećemo su vrste njegujućih očeva koje želim oponašati.
Prvi put mi je palo na pamet da smo možda usred tate suše prije nekoliko godina, dok sam čitao Zagrliti, priča Jeza Alboroughsa iz 2000. o izgubljenoj čimpanzi Bobou. U knjizi Bobo oruđa džunglu, gleda kako se druge životinje grle. Izgubljen je, tužan i želi zagrljaj. Na kraju pronađe svoj grli. To je njegova majka; on je majka koja grli. U ovoj knjizi postoje tri riječi: zagrljaj, mama i Bobo. Nakon nekoliko noći čitajući knjigu svojoj djeci, uzeo sam Sharpie, prekrižio riječ Mama i umjesto toga napisao Tata. I tate se grle.
Odjednom, gdje god sam pogledao, vidio sam majke. Police su bile loše s njima: ludo pretjerano zaštitnički zeko u filmu Margaret Wise Brown The Zeko odbjegli (naravno da je luda, ali što je još važnije da je mama; Ušao je Maxov spravljač večere i pošiljatelj kreveta Gdje su divlje stvari; Salov suputnik u branju borovnica Borovnice za Sal. I nije to samo klasika.
Od Little Brown's new Obećajem, u kojem majka medvjed uvjerava svog medvjedića da će ga voljeti, ne, Davide, Priča Davida Shanona o dječaku koji se bori s bijesom samo da bi ga mama utješila, majke su uloga iz koje izvire cijeli život knjige. I sama sam to kao autorica dječjih knjiga primijetila iz prve ruke. moja prva knjiga, Mogu li to jesti?, izrasla je iz mojih vlastitih noćnih svađa sa starijim sinom oko toga što jesti za večeru. Jasno je da su to bile svađe između mene i mog djeteta. Ali, kad sam uzeo knjigu u ruke, natpis na prednjem poklopcu je glasio: "Mama, odakle dolaze kiseli krastavci?" Ne plaši se više ovog pitanja."
Nije da u dječjim knjigama nema muškaraca ili dječaka. Upravo suprotno. Studija iz 2011. pod naslovom Rod u dječjim knjigama dvadesetog stoljeća: obrasci nejednakosti u naslovima i središnjim likovima otkrili da su muškarci i dječaci nesrazmjerno zastupljeni, kako u ljudskom tako i u životinjskom području, u dječjoj književnosti. „Ova odsutnost odražava 'simboličko uništenje' jer uskraćuje postojanje ženama i djevojkama ignorirajući ih ili ih nedovoljno predstavljajući u kulturnim proizvodi", napisala je autorica studije, profesorica Janice McCabe, "Kao takve, dječje knjige jačaju, legitimiraju i reproduciraju patrijarhalni spol sustav."
Ali, uglavnom, to je bio patrijarhalni sustav bez patrijarha.
Sada su očevi sve prisutniji u dječjim knjigama. To je odraz širih društvenih promjena u ulogama skrbnika. Ali čini se da su ti likovi još uvijek gotovo univerzalno ograničeni u svojoj sposobnosti brige i zabave. U novim knjigama tate su za avanturu i za druženje. U novoj knjizi, koju volim, zove se Krug, tata vodi kćer tražeći okrugle predmete. U Moj tata je nekad bio tako cool, sin zamišlja slavnu mladost svog tetoviranog tate dok je s njim na zabavnim izletima.
To je cool, ali kada se dijete želi utješiti u dječjoj knjizi ili kada dijete treba biti disciplinirano, ono se uvijek obraća svojoj majci. Majke vladaju, tata je cool. Ali ljubav i disciplina su upravo ona vrsta roditeljskih zadataka koje očevi moraju imati pokazalo se da čini više jer to su roditeljski zadaci s mesom i krumpirom koje očevi rade više od.
Nekoliko je razloga zašto su očevi u tim neslavnim ulogama tako slabo zastupljeni u dječjim knjigama. Da su majke još uvijek statistički, primarni njegovatelji imaju nešto — puno! — učiniti s tim. Ali ja bih rekao da poslovni slučaj ima više. Kako je pjevao Wu Tang, gotovina vlada svime oko mene. Prije svega, majke još uvijek čine većinu kupaca dječjih knjiga. U mjeri u kojoj kupuju knjige s očevima, vjerojatno ne kupuju samo knjige s očevi ali oko očevi i često za očevi. To je jedan od razloga zašto toliko knjiga o očevima izlazi u ljetnoj sezoni, baš na vrijeme za Dan očeva. I zato je, barem ovaj tjedan i sljedeći, dio dječjih knjiga prepun knjiga s očevima.
Drugo, osim što je bijela kao prazan prostor, sama izdavačka industrija je pretežno ženska. Na uredničkoj razini, 84% je ženskog spola. Iako se više usredotočuje na kulturnu, a ne na rodnu raznolikost, Jason Lowe napisao je u procjeni raznolikosti u izdavačkoj industriji iz 2015, da je “ono što je na djelu tendencija – svjesna ili nesvjesna – za rukovodioce, urednike, trgovce, prodavače i recenzenti s kojima će raditi, razvijati i preporučivati knjige ljudi koji su poput njih i o njima.” Tako to ide i s roditeljstvom uloge također. Čak se i profesor McCabe slaže: “To je zrelo područje za sociološka istraživanja”, rekla mi je.
S jedne strane, možda bismo jednostavno trebali prihvatiti stereotip zabavnog tate. To je sigurno laskavo, pretpostavljam, a život bi se mogao izgraditi na lutanju kroz šumu i odvođenju svojeg djeteta na rock predstave. Ali to jednostavno nije istina, više ne. Možemo biti i dosadni tate, i tate pune ljubavi, i strogi tate, i samo oko tate. Bilo bi lijepo da svojoj djeci možemo čitati ne bajke nego one prave sa sretnim završetkom i poljubcem za laku noć.
