Najveći književni proboj romana Stevea Altena iz 1997. Meg: Roman dubokog terora, osnova za novi film Jasona Stathama koji izlazi ovog vikenda — bio je točno na naslovnici: veliki morski pas koji jede Tyrannosaurus Rexa. kao knjiga, Meg u osnovi bio a Michael Crichton/Jurski park diss pjesma koju je napisao čovjek s doktoratom sportskog menadžmenta. “Koga briga što možete napisati zapanjujući koherentan znanstveno-fantastični roman visoke koncepcije idealan za hollywoodsku adaptaciju?” Činilo se da je rekao Alten. "Moj morski pas može pojesti vašeg dinosaura." Za klinca zainteresiranog za sve što je zubato i izumrlo, ovo je bila tvrdnja koja je okrenula glavu.
Budimo jasni na vrhu. Čak i kad sam se prvi put susreo Meg kao 11-godišnjak, znao sam da je glupo. Pokupili smo je u lokalnoj knjižnici kao knjigu na vrpci i slušao sam je ležeći na kauču, gledajući kako kiša dolazi preko oceana. Ni u jednom trenutku nisam očekivao da će divovska peraja probiti površinu spljoštenog zaljeva. Meg nije uspio potaknuti takvu vrstu tjeskobe ili fantazije - iskreno sam bio više zabrinut za velociraptore - jer je bio tako loše napisan. Ali bilo je i jako, jako zabavno. Dakle, u danima prije pijanstva, pio sam.
Steve Alten / Bantam Books
Tada to nisam znao, ali Meg je bila žanrovska knjiga. Je li to bila znanstvena fantastika? Ne. Je li to bila avantura? Ne. Bila je to knjiga "Diet Thriller" za ljude kojima je moralne teme Crichtona, Grishama, Cusslera i Pattersona preteške nositi. Zapravo, bio je to vrhunac ovog žanra i možda posljednji pravi primjer toga. Zašto? Jer Meg bila je knjiga napisana za djecu i lijene odrasle — idealno štivo za ljeto za 11-godišnjaka bez smjene — i debitirala je uz Harry Potter i odaja tajni.
Prije Harry Potter, fantazija za djecu bila je popularna, ali kad bolje razmislite, nedostupna djeci rođenoj nakon šezdesetih. Tu su bile čudne evanđeoske stvari C.S. Lewisa, čudne antievangelističke stvari Philipa Pullmana i, naravno, vrhunske stvari Madeleine L’Engle. Te su knjige bile propulzivne i dobre, ali su bile i potpuno odvojene od kulturnog trenutka devedesetih. Meg bio je suprotan jer je bio specifično povezan s pop-kulturom devedesetih, ponajviše zato što je prizivao one opasnosti CGI prirodnog svijeta u kojima smo svi vidjeli Titanski, Danteov vrh, Vulkan, i Izgubljeni svijet. Mig je bila književnost kao blockbuster s kraja devedesetih. Bilo je veliko i zabavno i cijeli koncept je bio u naslovu, baš kao Face/Off.
Da biste dobili osjećaj što je to značilo iz perspektive proze, dopustite mi da citiram odlomak iz Meg:
Ženka je čula svaki zvuk, registrirala svaki pokret, okusila svaki trag i vidjela svaki prizor, jer se Carcharodon megalodon ne kreće samo kroz more, već se more kreće kroz Megalodon.
Izrežite na gitarski solo koji jecao.
U određenom smislu, Harry Potter je ubio ovu vrstu pisanja bez daha, bez razmišljanja - barem za djecu. J.K. Rowling je bila duboko talentirana, a njezin svijet detaljan i lijep. Uzdigla je knjige za tinejdžere (i nešto mlađe) čitatelje, učeći svoju publiku da zahtijeva više. Prije tog trenutka, mladi dječaci željni knjiga bili su zadovoljni čitanjem knjiga s morskim psima koji su jeli dinosaure na naslovnici. I, da, i to je bilo lijepo. Nedostaju mi te knjige. Izumro od Charlesa Wilsona. Dark Rising autora Greiga Becka. Kongo Michaela Crichtona, koji ga je stvarno nazvao, budimo iskreni.
Imam nevjerojatno lijepa sjećanja na slušanje Meg na kauču, prateći avanture idiota heroja knjige Jonasa Taylora, koji stalno ubija ljude i čini očite pogreške. Sjećam se da sam navijao za morskog psa i osjećao se prilično dobro zbog toga. Bilo je to mnogo prije nego što sam u podzemnoj željeznici počela samosvjesno čitati "književnost", pogrbljena na način da privlačnim suputnicama pokažem svoju sofisticiranost. Meg mi se nije svidjela jer je slala društvene signale ili zato što je to nešto što sam podijelio sa širom zajednicom. Samo sam mislio da je morski pas kul. Godinama kasnije, pronašao sam fosilizirani zub morskog psa u obalnoj litici. Iskopao sam ga i uokvirio. Moja žena misli da sam ga stavio na zid da me podsjeti na godišnji odmor. Ona je u krivu. Volim razmišljati o morskim psima koji mogu jesti dinosaure.
Meg, film snimljen prema knjizi, dobio je bolje kritike nego što je većina ljudi očekivala. Nisam iznenađen. Iako film uzima neke slobode s izvornim materijalom, ostaje o vrlo velikom morskom psu koji ponekad pojede surfere. I ta premisa ostaje iznimno cool. Kako se ispostavilo, možete više-manje dodati koncepte bilo koja dva Spielbergova filma i pronaći nešto vrijedno snimanja (Amistad i Schindlerova lista su iznimke od te aritmetike). Filmovi ne moraju biti komplicirani da bi bili zabavni. Istina je da nisu ni knjige. Cijela radnja Meg je u osnovi ovo: morski pas živi na površinama rovova i ubija ljude dok ga ljudi pokušavaju ubiti. U toj jednostavnosti ima ljupkosti koju nikada ne možete pronaći u romanima Henryja Jamesa. Kao dijete, razumio sam privlačnost nečega tako nekompliciranog na visceralnoj razini. Volio bih se vratiti na to mjesto, ali sumnjam da ću se ikada vratiti. Sjedeći čitati Meg sada je nemoguće zatvoriti ironičnu distancu.
Ipak, mogu se sjetiti kako je bilo samo marinirati u krvavom, kašastom dijelu pripovijedanja. Sjećam se kako sam ležao na kauču i razmišljao o morskom psu. Nisam razmišljao o njegovim motivima ili poteškoćama s kojima se susreo jer su ga odgajali očuhovi koji to nisu voljeli i morali su živjeti pod stubištem bez magije.
Samo sam razmišljao o tome koliko je velik. Stvarno, stvarno jebeno veliko.
