Don Hudson je vidio neke stvari. 13-godišnji pripadnik oružanih snaga, bivši serviser dizala radio je kao linijski kuhar, zavarivač na željeznici, tehničar za elektroniku, radnik na ranču i tata koji je ostao kod kuće. Vozi motocikl, koristi svoj Leatherman za odmrzavanje majčino mlijeko pod vrućom vodom, i hladnokrvno držanje što sugerira da nije bilo a ispuhivanje pelena ipak ga je to začepilo.
Ali jedina stvar koja je Hudsona pretjerala bila je kupovina vrećice za pelene. “Sve što sam pronašao bilo je vrlo ženstveno”, kaže. “Čak i one za koje sam otkrio da su navodno više prilagođene ocu i dalje su izgledale kao torbica – s dizajnom Gucci torbe ili nešto." Dok je pretraživao butike i web stranice za bebe u potrazi za tatinom torbom koja bi nosila njegovu težinu, sadašnji vlasnik Portlanda, na bazi ruda Morski konjići u konačnici pronašao nešto mnogo vrijednije: tržišnu priliku.
Moderna trgovina za mlade tate u najkul ulici Portlanda, Seahorses je više od butika za bebe, to je okupljalište za tate i njihovu djecu. A ako Hudson ima svoj put, to će u konačnici biti pokret koji roditeljstvu, kako kaže, stavlja dlake na lice.
Prepuna svih cool dječjih proizvoda koji bi hip tata mogao poželjeti - od najprodavanijeg artikla u trgovini Yoee Baby Puppy do Thule Chariot kolica do prozračnih planinarskih balonera za tatu (ovo je ipak Portland) — Seahorses koristi svakodnevne događaje kako bi uvukao pješački promet. Kao rezultat toga, Hudson je stvorio zajednicu očeva koji se bave roditeljstvom kao nikada prije.
Sam prostor je re-imaginacija vašeg tipičnog butika. Sprijeda ćete, naravno, pronaći prolaze i police pune proizvoda. Ali dok hodate do sredine dućana, izbija se neobičan niz kratkih zidova koji uokviruju divovsku ogradicu za igru bez vrata punu igračaka. Ideja je da tate (i mame) mogu ubaciti svoju djecu tamo dok kupuju i gotovo se opet osjećati kao ljudsko biće. Hudson nudi besplatnu kavu, čaj, vrući kakao, vodu i WiFi - ne pivo, nažalost, iako je ovo Portland pa bi se to moglo promijeniti - i potiče roditelje da se izvuku iz zone i provjere svoj Facebook za čaroliju. Bez presude.
Hudson je postupno usavršavao svoj koncept tijekom niza godina dok je bio obiteljski roditelj koji ostaje kod kuće i glavni menadžer. I dok se pokušavao uključiti u roditeljske grupe poput Glazba zajedno i Dječji znakovni jezik, postao je bolno svjestan da su ostale trgovine vođene mamama. I da je on bio simbolični otac.
“Prijateljstva i veze bilo je jako teško izgraditi jer to veliko, ružno, zeleno čudovište ljubomora će podići glavu ako si prijatelj sa ženom, i od moje žene i od njihovih muževa.” on kaže. “Bilo je neugodno, neugodno i vrlo izolirano.”
Tako je Hudson počeo raditi u trgovini za bebe koju je posjećivao sa svojom djecom. “Nisam imao apsolutno nikakvog maloprodajnog iskustva osim što sam bio kupac”, kaže. Tamo je izdržao devet mjeseci - dio koji sada naziva "istraživanjem tržišta" prije nego što je morao otići jer je njegovo najmlađe dijete (koje je smjelo raditi s njim) postalo preveliko. No na kraju je butik za bebe koji je prije zauzimao prostor u kojem Seahorses sada borave stavljen na prodaju - a Hudsonova žena, kirurg, predložila im je da ga kupe.
Plan za otvaranje Seahorsesa nije bio samo ulaganje u Hudsonov san o iskustvu kupnje prilagođenom tati. Bilo je to i kockanje s jednim od rijetkih radnih rješenja u koje je obitelj bila spremna upustiti se. “Nisam se želio vraćati u gradnju dizala ili zavarivanje jer ne moram svoj život stavljati na kocku”, kaže. “Treba mi fleksibilno radno vrijeme jer sam i dalje glavni skrbnik za svoju djecu, a posjedovanje vlastitog posla bio je jedini način na koji sam to mogao smisliti.”
Jam session u Seahorsesu
Otac četvero djece otvorio je Seahorses na Dan očeva 2015. i brzo pretvorio trgovinu u kvartovsko žarište. Gotovo svaki dan postoji plesna zabava za malu djecu. Nedjeljna grupa novog tate je toliko velika da Hudson razmišlja o tome da doda još jednu. Živa glazba, u rasponu od akustičnih jam sessiona do Ska prilagođenih djeci, nekoliko puta tjedno ispunjava prostor za događanja u trgovini. Tjedni posjet od maslina i dingo, par svijetlih, veselih likova nalik crtanim filmovima, donosi u dućan obilje slikanja lica, životinja s balonima i djece. A tu je i tjedni sastanak nošenja beba na kojem tate mogu obaviti svoje, a da im sve te mame ne smetaju.
Ali najveći dan u godini u Seahorsesu je Očev dan, naravno, kada se u dućanu održava "Dadiator igre.’ U natjecanju se tata sukobljava s tatom u nizu događaja kao što su promjena pelena preklopljenih na slijepo i utrka s preprekama u kolicima. I ne može sudjelovati bilo tko – tate moraju biti nominirani i birani iz skupine divljih očeva. “To nije slikanje tate na način glupog idiota”, kaže Hudson. "To je više kao: 'Postavimo vaše vještine na probu, šefe, i vidimo što imate'."
Između ovog godišnjeg događaja i općeg ugođaja trgovine tijekom cijele godine, Hudson gradi pokret koji naziva 'normaliziranjem očinstva'. I jedan za koji se nada da će se proširiti diljem zemlje. “Tako je važno prepoznati tate kakve jesu”, kaže on. “One nisu zamjena za mame, drugačije roditelje, i to nije krivo ili loše, i to treba prepoznati u društvu. Tate su sposobni i kompetentni.”
