U jednom trenutku u povijesti svijeta, rođaci su se često smatrali sredstvom za jačanje loze i konsolidaciju bogatstva kroz brak. Ta praksa je u velikoj mjeri zapala u zapadno društvo, ali platonski odnosi s rođacima i dalje čine razliku u životima djece i odraslih. Rođaci ili dijele dovoljno obiteljske priče da mogu poslužiti kao prijateljska zvučna ploča ili dovoljno zajedničkog iskustva da se mogu ponašati kao de facto braća i sestre. Odnos je savitljiv, što je osnovna privlačnost. Tetka će uvijek biti tetka a djed će uvijek biti djed, ali rođaci mogu biti manje-više što god djetetu treba, zbog čega bi roditelji trebali njegovati i olakšati obiteljsko povezivanje.
“Rođaci su vrlo važni, posebno jer obitelji postaju sve raširenije”, kaže dr. Kristina S. Brown, predstojnik Odjela za terapiju parova i obitelji u Sveučilište Alder. “Oni postaju dodatni resursi izvan naše izvorne obitelji.”
Ti su resursi uvelike povezani s emocionalnom podrškom. Rođaci nude nekoga za traženje u teškim trenucima ili za dijeljenje u slavlju. To bi moglo vrijediti i za druge članove obitelji. Ljubazna teta bi sigurno mogla ponuditi rame za plakanje. No rođaci su jedinstveno prikladni za pružanje emocionalne podrške jer često dijele generacijske veze.
“To zajedničko iskustvo mjesto je za razvoj odnosa”, kaže Brown. Dakle, iako bi rođaci mogli biti razdvojeni udaljenosti, vjerojatnije je da će biti povezani jedinstvenim čimbenicima koje dijele oni u njihovoj generacijskoj skupini vršnjaka. Zbog toga je rođakinje izvanredno lako ponovno uspostaviti nakon dugih odsutnosti.
Štoviše, ti bi odnosi također mogli pomoći rođacima da bolje razumiju jedni druge kako rastu i usvajaju različita politička i društvena mišljenja koja imaju tendenciju razdvajanja. “Ono što ćete vidjeti je da će obitelji vjerojatnije dati milost oko političkih razlika nego prekinuti”, kaže Brown. Napomenula je da bi izvan obitelji intenzivna politička klima i podjela mogla dovesti do toga da se ljudi okreću jedni od drugih. Obitelj prigušuje ovaj učinak. “Obiteljske veze ih stavljaju na mjesto gdje se slažu da se ne slažu.”
Iako te zajedničke karakteristike dopuštaju određenu lakoću u mogućnosti emocionalne podrške jedni drugima, nije neuobičajeno da je ta podrška mnogo konkretnija. Iza ovoga stoji neka evolucijska znanost. Ideja je da je veća vjerojatnost da će pojedinci u istoj obitelji biti altruistični jedni prema drugima kako bi se povećala vjerojatnost da će se obiteljski geni prenijeti.
Studija iz 2013 objavljeno u British Journal of Psychology čini se da podupire ovu tvrdnju. Istraživači su otkrili da su pojedinci odgovorili da je veća vjerojatnost da će pomoći rodbini, uključujući rođake, prije nego što pomognu prijateljima. To je ostalo istinito čak i kada su istraživači kontrolirali emocionalnu bliskost, sugerirajući da čak i ako nije postojala bliska emocionalna veza s članom obitelji, vjerojatnost pružanja pomoći i dalje je bila visoka. To su nazvali "premijom srodstva".
Iako može postojati genetski impuls da se pomogne onima koji su s nama, Brown ističe da je izgradnja emocionalne bliskosti vjerojatno povezana sa sličnim odnosima koje modeliraju roditelji. “Definitivno bih potaknula obitelji da budu uzor te odnose za buduće generacije”, kaže ona. “Čak i ako to znači izaći iz naših zona udobnosti i učiniti nešto što naši roditelji nisu nužno učinili.”
Brown sugerira da je to osobito istinito u ovom modernom dobu. Naposljetku, rođaci koji su možda zemljopisno razdvojeni mogu nastaviti poticati snažne odnose s njima društvene mreže i mobilne aplikacije.
Ali trik je u pokretanju tih obveznica na prvom mjestu. Brown predlaže da se roditelji potrude okupiti rođake izvan formalnih praznika gdje kaos stvara malo vremena za povezivanje. “Ovo omogućuje djeci i rođacima da se više povežu na razini svakodnevnog života”, kaže ona. "Radi se o njihovom upoznavanju u smislu svakodnevnog života i poticanju povezanosti i zajedništva."
Na kraju, roditelji koji pomažu njegovati odnose s rođacima prešli će dug put da pomognu djetetu da stvori važan odnos koji počiva između brata i sestre i prijatelja. A to bi moglo biti bolje od braka na duge staze.
