Terrell Owens je plakao na nacionalnoj televiziji. Bilo je to 2008. godine i branio je svog quarterbacka, Tonyja Romu, od oštrih napada novinara. Nije ga bilo sram i nitko mu nije zamjerio što je postao emotivan. Malo se narebrio, ali ljudi su mu se uglavnom stalno rugali jer se oblačio poput Lancea Armstronga dok je vozio stacionarne bicikle. Novo istraživanje sugerira da za to postoji kulturološki razlog: Amerikanci uglavnom prihvaćaju da muškarci plaču o timovima i sportu te značajno prihvaćanje muškaraca koji plaču zbog rođenja djece ili smrti voljene osobe one. To je neočekivano otkriće koje nitko tko je početkom devedesetih sudjelovao na Super Bowlu s temom Buffalo Billsa ne bi pomislio opovrgnuti.
“Društveno je prihvatljivije plakati ako se u sportu dogodi nešto negativno što nije povezano s učinkom nego kad član obitelji umre ili rođenje vašeg prvog djeteta”, Tommy Derossett sa Sveučilišta Murray State i dio tima istraživača koji proučava kako društvo doživljava muškarce koji plaču, rekao
Muškarci jesu socijalizirali da ne pokazuju svoje osjećaje (i hormonski sklona plakati rjeđe od žena), ali na dan utakmice pojačane emocije nisu samo prihvatljive – to se i očekuje. Razlozi uključuju složene fiziološke, psihološke i društvene čimbenike, ali jedno je jasno: ovo traje već neko vrijeme.
Sport je konstituirao alternativno društvo, sigurno za muške suze, barem od Ilijada, kada je grčki ratnik Diomedes bez stida plakao zbog gubitka u utrci kočija. U Weeping Britannia: Portrait of a Nation in Tears, autor Thomas Dixon iz Centra za povijest emocija na Sveučilištu Queen Mary dokumentira kako muškarci plaču zbog atletike još 1956., kada su se osvajači olimpijskih medalja počeli linjati slobodno suze. U modernoj atletici, plačući Michael Jordan doslovno je mem, zaplakao je Glen Davis nakon što je Kevin Garnett viknuo na njega, a Tim Tebow plače svaki put kad ugleda sunce. Jedan od temeljnih razloga zašto je u redu plakati nad sportom je taj što je uvijek bilo.
Znanstvene studije potvrđuju da se plakanje muškaraca zbog sporta univerzalno tolerira. Mala studija iz 2004 u British Journal of Social Psychology otkrili su da je muškarcima najugodnije izražavati emocije poput ljutnje i tuge u specifičnim, pravilima uređenim kontekstima, kao što su nogometne utakmice. Mnogo veća studija iz 2011 u časopisu Psihologija muškaraca i muškosti zamolio je 150 nogometaša da procijene snimke drugih sportaša koji plaču. Okorjeli sportaši općenito su se složili da je vrlo prikladno plakati nakon poraza i, u manjoj mjeri, pobjede. Također su otkrili da sportaši koji su više odobravali plakanje imaju veće samopoštovanje i bolje izveo kao rezultat.
Što se tiče toga zašto se čini da sport gura sportaše i navijače preko emocionalne granice, psihijatrica Gabriella I. iz New Yorka. Farkaš, koji je proučavao ovu temu, ima nekoliko teorija. Odrasli plaču putem jednog od tri različita mehanizma - bazalnih suza (za podmazivanje), refleksnih suza (za ispiranje iritansi), ili psihičke suze (kao rezultat stresa, tuge, ljutnje i Super Bowla), objasnila je Očinski. Ovu posljednju kategoriju, refleksne suze, posreduje limbički sustav. Kada se testosteron bliske igre susreće s limbičkim sustavom, to može potaknuti lažni "bori se ili bježi odgovor", koji pojačava emocije i potencijalno priprema tijelo za suze.
"Interakcija emocija, stresnih scenarija i fiziološkog poboljšanja obično rezultira plakanjem", kaže Farkas. Što se tiče kauča koji jeca pri svakom touchdownu, Farkas dodaje da obožavatelji obično oponašaju fiziološke reakcije svojih omiljenih sportaša, s njihovim otkucajima srca i razinama hormona koji rastu zajedno. "Oni su toliko emocionalno uključeni u igru da se osjećaju kao da su oni ti koji igraju", kaže ona.
Rekao je sportski psiholog i autor Jim Taylor Očinski da sumnja emocionalna zaraza igra ulogu. Ljudi imaju evolucijski razlog da plaču kada drugi (osobito uzori ili suradnici od povjerenja) plaču, jer su tako rani ljudi govorili prijetnje prije nego što su se razvile Jezik. Kada sportaši na terenu urlaju (zbog susreta testosterona s limbičkim sustavom), navijači su unaprijed programirani da im se pridruže. To je posebno očito među djecom, kojoj Taylor predlaže da djeca plaču zbog sporta jer vide da njihovi tati i omiljeni sportaši – njihovi uzori – to rade. To signalizira da je u redu plakati.
Jedna od najfascinantnijih točaka koje su Derossett i kolege dodali u raspravu jest da je društveno prihvaćanje Plačućih Jordana uvjetovano. Njihovo istraživanje na 118 odraslih osoba u dobi od 18 do 44 godine pokazalo je da muškarci najviše dočekuju suze kada trener je otišao u mirovinu, kada je suigrač ozlijeđen, ili kad god se nešto negativno dogodilo u sportu bio ne vezano za performanse. Nazovite to najvišim stupnjem prihvaćanja plača. Plakanje nakon pobjede ili poraza u igri je, međutim, na nižoj razini – otprilike jednako prihvatljivo kao plakanje zbog nove bebe ili smrti u obitelji. "Ako vam se dogodi nešto strašno u stvarnom životu i nešto dobro u sportskom životu, to je jednako prihvaćanje emocionalnosti", kaže Derossett. Nalazi su na sličan način pokazali da nije prihvatljivo plakati kao sportaš ako ste vi osobno prouzročili gubitak.
Wann dodaje da to može objasniti zašto se čak i mali dječaci ohrabruju da plaču kada njihova momčad pobjeđuje, ali im se kaže da se "muškaju" ako šmrcnu nakon što propuste igru. Baš kao i profesionalci, u redu je plakati "ne ako dopustite da vam lopta prođe kroz noge, već ako osvojite prvenstvo", kaže on.
Prava je misterija kako je sport, od svih natjecanja, postao utočište jecajućih tata. Zašto društvo ne dopušta muškarcima da plaču dok gledaju dodjelu Oscara - ali aktivno ponos od muškaraca koji plaču kada Cubs pobjedi? “Na ova pitanja još uvijek nije odgovoreno istraživanje,” Stephanie Shields sa Sveučilišta Penn State, autorica U bejzbolu nema plakanja ili ima? Muški sportaši, suze i muškost u Sjevernoj Americi, rekao Očinski.
Primamljivo je reći da, budući da je plakanje zdravo i da muškarci nemaju puno suza, postoji nešto suštinski zdravo u gledanju sporta i ulasku u igru. Ali činjenica da je sport još od antičke Grčke ostao jedan od samo društveno prihvatljivi prostori za muške suze zapravo su simptom većeg problema. The centar za kontrolu i prevenciju bolesti procjenjuju da su gotovo 77 posto ljudi koji počine samoubojstvo muškarci. Činjenica da društvo usko ograničava kako i kada muškarci mogu slobodno izražavati emocije mogla bi biti dio problema.
"Mislim da postoje zdraviji načini da se povežete sa svojim emocijama i izrazite ih", kaže Taylor i preporučuje ljubiteljima sporta da pokušaju primijeniti tu razinu emocionalnog intenziteta na životne događaje koji na njih utječu izravnije od pobjeda i poraza, kao što je postati otac.
To znači biti dovoljno udoban za plakanje u situacijama koje su važne, kaže Taylor. Razlika je između uključivanja igre samo zato da si možete dopustiti da nešto osjetite - i plakanja u rađaonici zbog nečega za što zapravo možete preuzeti zasluge.
