Čudno je to Tom Hanks, nadaleko viđen kao jedan od najljepših momaka u Americi, nije odrastao kao obožavatelj Mistera Rogersa i očito je više volio lude stilove Rocky i Bullwinkle susjedu odjevenom u kardigan.
Kako je onda Hanks odlučio igrati Rogersa u nadolazećem Prekrasan dan u susjedstvu? Vidio je jedan isječak iz Susjedstvo gospodina Rogersa kasnije u životu koji ga je učinio obožavateljem: razgovor između gospodina Rogersa i Jeffa Erlangera, desetogodišnjeg dječaka s kvadriplegijom.
Kad je imao pet godina, Erlanger je trebao imati operaciju uklanjanja tumora na leđnoj moždini. Njegova sestra pisala je gospodinu Rogersu, a kada je trebao otputovati u Milwaukee, TV voditelj je svratio u njihovu kuću u Madisonu u Wisconsinu na večeru. Nekoliko godina kasnije, Rogers je pozvao Erlangera da se pojavi u njegovoj emisiji. Hanks je vidio ovo pojavljivanje iz 1981.
“Fred je tako divno nježan i prisutan [s] nekim zbog čega bi se [većina ljudi] obično osjećala neugodno. Što reći nekome tko će svoj život provesti u a
Nevina znatiželja i emocionalna iskrenost klipa su stari Rogers, i uopće ne čudi što su on i njegov gost tijekom godina ostali u kontaktu. Erlanger je predstavio Rogersa na njegovom uvođenju u Kuću slavnih TV akademije 1999., a govorio je i na sprovodu svog prijatelja 2003. godine.
Erlanger je preminuo 2007., ali 12 godina kasnije, Prekrasan dan u susjedstvu, zajedno sa životnim zagovaranjem i aktivizmom, sada je dio njegove ostavštine. On je, naposljetku, bio odgovoran što je film dobio zvijezdu.
