Za samo nekoliko tjedana, novak Lonzo Ball započet će svoju NBA karijeru kao špic LA Lakersa. Sada kada je njegov najstariji sin na dobrom putu do slave i bogatstva, kontroverzni tata LaVar Ball preusmjerava svoju pažnju na svog najmlađeg sina LaMela. Ovog tjedna, LaVar je najavio da će povući 16-godišnjaka iz srednje škole Chino Hills i odlučiti ga školovati kod kuće za posljednje dvije godine srednje škole. Najava je – kao i većina najava koje je dao Ball – naišla na mješavinu pogrde i turobnosti. Je li odluka u konačnici o obrazovanju, košarci, promociji cipela ili reality televiziji? Teško je reći. Ali nije bez presedana.
Za vrlo cijenjenog igrača poput LaMela, koji je već predan igrajući za UCLA 2019, odlučiti se za školovanje kod kuće umjesto javne škole ima smisla jer njegove ocjene više nemaju puno utjecaja na njegovu kratkoročnu priliku. LaMelo neće moći igrati sa svojom srednjoškolskom momčadi, ali će i dalje igrati AAU košarku za Big Ballers, momčad koju trenira njegov otac. I čini se da treniranje ima puno veze s ovom odlukom. LaVar je medijima otvoreno kritizirao trenera svojih sinova, izričući uvrede koje su, opet, usmjerene na srednjoškolskog pedagoga. Čini se da LaVar želi kontrolirati minute svog sina, što bi moglo biti vrhunsko sanjarenje sportskog oca.
LaVarove kritike trenera Chino Hillsa Dennisa Latimorea uglavnom se čine o tome da Latimore ne dopušta LaMelu da zabije Kobeov broj udaraca jer je to loše za momčad. Iz LaVarove perspektive, ovo je loše za njegovog sina. Iz Latimoreove perspektive, imati dijete da napravi 50 udaraca strateški je glupo i užasan način upravljanja timom. Oba muškarca su možda u pravu. Ako tim Big Ballers u konačnici postoji da bi istaknuo i pružio prilike LaMelu, a ne drugoj djeci, možda bi imalo smisla da se usredotoči na to. Možda neće naučiti dodavati, što je vjerojatno blago važna vještina, ali LaMelo će dobiti više ponavljanja pod očevim nadzorom.
LaMelo neće biti prvi NBA igrač koji se školovao kod kuće. Michael Beasley je tijekom srednje škole školovan kod kuće, što je dovelo do optužbi da zapravo uopće nije bio školovan. Budući da je nastavio igrati za lokalni srednjoškolski tim, drugi treneri su se žalili da se od njih, u biti, traži da se natječu protiv tinejdžerskog profesionalca. Beasley je otišao na koledž, dominirao i brzo stigao u NBA. Imao je uspješnu karijeru. Tko kaže da je školovanje kod kuće bilo loše? (Vjerojatno odgajatelji.)
Još jednom, razumijevanje LaVarovih postupaka u ovoj situaciji uvelike se svodi na to mislite li ili ne mislite da je on u konačnici dobar otac. U ovom trenutku nitko ne može poreći LaVarove odvratne, arogantne sklonosti, ali je također teško raspravljati se s njegovim rezultatima. Naravno, bio je dosadan, pa čak i bez poštovanja kada je prozivao Michaela Jordana i LeBron James prije nego što je njegov sin uopće bio regrutiran, ali samo zato što ne želiš da ti bude najbolji prijatelj ne znači da je loš otac. Uostalom, Lonzo je u Lakersima, baš kao što je LaVar uvijek govorio. I dok bi LaVar otvoreno prozivanje srednjoškolskog trenera svog sina mogao biti punkerski potez, neće biti važno hoće li na kraju pomoći LaMelovoj karijeri.
