U ponedjeljak, 2. kolovoza, Odjel za obrazovanje objavio je “Povratak u školu putokaz”, dokument vodič za učitelje, učenike i školski administratori o tome kako sigurno ponovno otvoriti svoja vrata imajući na umu socijalno-emocionalne i obrazovne potrebe djece.
Plan uključuje tri glavna prioriteta za škole diljem zemlje: jedan, davanje prioriteta zdravlju i sigurnosti ljudi u školskim zgradama; dva, podržavanje društvenih, emocionalnih, i mentalno zdravlje nakon više od godinu dana izolacije izazvane COVID-19 i školovanje na daljinu; i tri, ubrzanje akademskih postignuća nakon godinu dana apsolutno neuobičajenog obrazovanja.
Dokument usmjerava škole da koriste sredstva koja su im dana iz American Rescue Plana za rješavanje tri prioriteta navedena u dokumentu. Također pruža detaljne upute o tome kako to učiniti.
Plan je objavljen uz 122 milijarde dolara financiranja za škole K-12, 3 milijarde dolara u IDEJA sredstva za djecu s invaliditetom (skupina na koju nerazmjerno utječe internetsko učenje), 800 milijuna dolara za studente koji se susreću s beskućništvom i 40 milijardi dolara za institucije visokog obrazovanja.
Ali najhitniji i najkontroverzniji aspekt plana puta je smjer u kojem bi škole trebale slijediti CDC strategije ublažavanja COVID-19, uključujući univerzalno unutarnje maskiranje.
Putokaz preporučuje univerzalno maskiranje u zatvorenom prostoru kada se škole ponovno otvore
Delta varijanta COVID-19nedavno je prikazan da se lako širi između cijepljenih i necijepljenih. Stoga je logično da plan potiče škole da slijede smjernice CDC-a za univerzalno maskiranje u zatvorenom prostoru bez obzira na status cijepljenja.
No, smjernice za maskiranje su problem unatoč činjenici da su pedijatri grupe, liječnici i stručnjaci za javno zdravstvo svi su pozvali roditelje da stave maske na svoju djecu, cijepljenu ili ne, kada se vrate u školu u rujnu.
Zašto? Zato što su guverneri i zakonodavci u mnogim državama diljem zemlje to onemogućili školskih okruga kako bi stvorili vlastitu politiku maskiranja.
Ali preporuke maski već je nemoguće provesti u mnogim državama
Prema CNN-u, najmanje devet državadonijeli su zakon koji zabranjuje školskim četvrtima da zahtijevaju nošenje maski u školama. Te države su Arizona, Arkansas, Georgia, Iowa, Oklahoma, Južna Karolina, Teksas, Utah i Vermont.
Fili na primjer, jedan školski okrug u Južnoj Karolini je “snažno ohrabrujuće maskiranje” jer to je zapravo sve što može učiniti. Zakonski, ti lokalni dužnosnici ne mogu zahtijevati maske zbog zakona koji zamjenjuje državu. To bi u svakom slučaju izazvalo neposredne pravne izazove i potencijalno ugrozilo državno financiranje okruga.
S druge strane spektra, početkom srpnja, 10 država ima zakone koji od učenika zahtijevaju nošenje maski. Po Forbes, oni su Kalifornija, Washington, Novi Meksiko, Illinois, New York, Connecticut, Delaware, Virginia, Hawaii i Sjeverna Karolina.
Dvije države zahtijevaju maske za necijepljene učenike, grupu koja uključuje sve učenike mlađe od 12 godina i više od 70 posto učenika u dobi od 12 do 18 godina koji nisu u potpunosti cijepljeni protiv COVID-19.
Djeca, učitelji i veća zajednica mogli bi biti u opasnosti
Činjenica da školski okruzi u toliko država ne mogu smisleno provoditi smjernice CDC-a za maskiranje predstavlja problem, pogotovo s obzirom na to da je toliko djece u školama necijepljeno. Nema razloga da se to misli izbijanja tijekom ljeta u zatvoreni dječji kampovi za koje nisu bile potrebne maske neće se ponoviti kada se škole ponovno otvore na jesen. U međuvremenu će svi u zajednici biti izloženi riziku u državama čije vlade ne dopuštaju okruzima da djeluju u najboljem interesu učenika i osoblja.
U jednom intervju s NPR-om, ministar obrazovanja Miguel Cardona rekao je "Znamo da nošenje maski i strategije ublažavanja dopuštaju [škole] da se ponovno otvore sigurno." Dodao je da su države u kojima su zastupnici najotporniji na zahtjeve njegovog odjela za mandatom za maske i drugim strategijama ublažavanja "u kojima vidimo najveće širenje COVID-19".
Nažalost, nejasno je koliko Cardona i ostatak savezne vlade mogu učiniti da natjeraju države i okruge da zahtijevaju nošenje maski u školi. Svaki pokušaj da se to učini sigurno bi bio suočen s pravnim izazovima koji bi vjerojatno ostali neriješeni prije početka škole.
Tovdje je malo razloga za vjerovanje da se COVID-19 neće nastaviti širiti u školama kojima nije dopušteno propisivati strategije ublažavanja. I malo razloga za nadu da im je to dopušteno prije nego što učenici, nastavnici, osoblje i članovi zajednice budu izloženi daljnjem riziku.
