Gledajući crtani filmovi može biti razvojno korisno za djecu, ali ne sve dječja emisija stvoreni su jednaki. Umjesto da se usredotočite na vokabular, nasilje, ili čak tema emisije, nova istraživanja sugeriraju da je struktura samih priča ono što čini razliku. Crtići koji prate tradicionalnu narativnu strukturu s usponom, vrhuncem i padom mogu poboljšati sposobnost djece da shvate i pamte važan moral o tome kako se ponašati prema drugim ljudima.
Prošle studije uspoređivale su crtiće koji slijede narativni oblik s crtićima koji su maničniji i manje strukturirani te su otkrili da su djeca bolja u rekapitulaciji detalja narativnih priča. Kad su gledali crtiće koji nisu narativni, njihova su sjećanja bila više ograničena na jednostavne opise poput “radilo se o borbi”. Druga istraživanja ukazuje da se sposobnost djece da konstruiraju vlastite naracije raste s dobi, pa bi njihovo izlaganje strukturi moglo biti razvojno značajan.
Tim društvenih znanstvenika posumnjao je da bi to moglo biti iznimno važno jer bi sposobnost djece da shvate priče mogla utjecati na vrijednosti, emocije i moral koje će shvatiti u priči. Kako bi to testirali, znanstvenici su regrutirali 186 učenika u dobi od 7 do 13 godina i procijenili njihov ukupni raspon pažnje, kako bi to kontrolirali prilikom testiranja razumijevanja. Zatim su sudionici podijeljeni u dvije grupe - jednoj je prikazan crtić
Rezultati, Objavljeno u Anali psihologije, otkrila da su djeca razumjela i mogla se prisjetiti mnogo više priče kada gledaju narativne crtiće, i to je utjecalo na razumijevanje više od ostalih varijabli kao što su dob, spol, raspon pažnje i socioekonomski status. "Za razliku od drugih istraživačkih radova koji su proučavali ove varijable odvojeno ili djelomično, ovaj rad ih je sve razmatrao zajedno", istaknuli su istraživači.
Ipak, autori studije oprezno napominju da podaci ne znače nužno da su svi ne-narativni crtići loši za djecu. Zapravo, netradicionalna struktura dopušta kreatorima da spakiraju više informacija u epizodu, što bi moglo biti korisno s određenim obrazovnim ciljem. Doduše, čini se da crtići korišteni u ovoj studiji to ne čine, a autori napominju da su potrebna daljnja istraživanja kako bi se objasnilo zašto. Eksperiment je također bio ograničen malom veličinom uzorka i istraživači preporučuju da se rezultati repliciraju u daljnjim istraživanjima prije nego što se donesu čvrsti zaključci.
Djeca općenito napreduju s malo strukture, a ova studija bi sugerirala da se ta stvarnost odražava u vrstama crtića koje gledaju. Važno je da dječji mediji klasificiraju – i da roditelji zapaze – različite vrste crtića bilo narativno ili ne, tako da djeca mogu dobiti zdravu izloženost narativnim vještinama, čak i kada "samo" gledaju crtani filmovi.
“Nastavak izloženosti ovoj vrsti epizode tijekom vremena može utjecati na narativnu vještinu i sustav vrijednosti koji učenik gradi”, zaključili su autori. “Tako se isticanje formalnih aspekata u fikcionalnom sadržaju za buduća istraživanja, kao i njihovih obrazovnih implikacija, pokazuje nužnim.”
