Jednom sam negdje čuo da ako imate talenta ili sposobnosti izmamiti osmijeh ljudima, vaša je dužnost to razviti i podijeliti s drugima. To je bio jedan od principa kojem se uvijek vraćam i pokušavam prenijeti na svoje sinove. Moji dječaci još nisu dovoljno stari da to u potpunosti "shvate", ali uspio sam ih zainteresirati za to kombinirajući dobrotvorni rad s jednom od naših glavnih opsesija: Ratovi zvijezda.
Odrastao sam s Ratovi zvijezda. Neka od mojih najljepših uspomena na odrastanje uključuju stvari koje sam radio s roditeljima, a koje su bile usredotočene na ovu franšizu. Kad sam postao roditelj, znao sam da je moja dužnost prenijeti dar svojoj djeci. Počeo sam rano: imali smo Ratovi zvijezda igračke, posteri i pidžame. Gledao sam filmove s njima i odgovarao na svako njihovo pitanje, a da ništa ne pokvarim. Na kraju su si počeli citirati retke iz filmova. Izradili su svoje kostime. Tek kada sam gledao Raiders of the Lost Ark s mojim najstarijim sinom kada mi je rekao, vrlo bitno, "Indiana Jones je svemirski kauboj" da sam znao da su stigli.
I uspio sam prenijeti našu ljubav prema galaksiji daleko, daleko kroz 501. Nazvan po elitnoj vojnoj diviziji poznatoj kao "Vaderova šaka", the 501st je dobrotvorna organizacija posvećena isključivo izradi točnih zaslona Ratovi zvijezda kostime svega, od Storm Troopera do Sith Lordova i noseći ih kako biste iznenadili obožavatelje kojima je potrebna. Posjećujemo bolnice i sudjelujemo u šetnjama prikupljanja sredstava za uzroke kao što su svijest o autizmu i cistične fibroze. To je također izvrstan način da uzvratite i pokažete svoje kostimografski kotleti ostalima slično Ratovi zvijezda opsjednuti Storm Troopers.
Prvi 501. događaj na koji sam odveo svoju djecu bio je za terminalnog pacijenta od raka po imenu Dave. Nije mu išlo dobro i želio je vidjeti Posljednji Jedi sa njegovom obitelji. Nakon što je lokalno kazalište rezerviralo cijelu dvoranu za njegovu obitelj i prijatelje, njegova supruga se obratila 501. Moderatori grupe objavili su o događaju na forumima i odmah sam nas prijavio.
Kad sam to ispričao svojim dečkima, bili su oduševljeni. Spakirali smo moj Stormtrooper oklop, kao i Jawa haljine za jednog od mojih sinova i mini Biker Scout za drugog. Dave nije imao pojma da će 501. biti tamo. Bilo je to totalno iznenađenje. Pa kad ga je nakon filma supruga odvezla u predvorje, pričvršćenog za monitore i spremnik s kisikom, dočekalo ga je 35-ak autentičnih Ratovi zvijezda likovima. Osmijeh na njegovom licu bio je ogroman. Mislim da se nije prestao smješkati cijelo vrijeme dok je bio tamo.
Objavili smo stotine fotografija s Daveom, njegovim prijateljima i obitelji. Mnogi od 501. su likovi s kacigama i to je dobro, jer iako možda izgledamo prijeteći, tog dana je nedostajalo suhih očiju. Tijekom jedne od mojih pauza, moj najstariji sin me pitao što će se dogoditi s Daveom. Rekao sam mu istinu, da je stvarno bolestan i da vjerojatno neće dugo biti tu. Potpuno obučen u oklop, s izuzetkom kacige, moj sin nije reagirao na sekundu ili dvije. Zatim je rekao: “Onda mi je drago što smo ga upoznali prije nego što se to dogodilo. I drago mi je da je vidio Posljednji Jedi s nama. Trenutno izgleda sretno.” Zatim je nehajno stavio kacigu i otrčao natrag da napravi još nekoliko slika.
Trebalo mi je minut-dvije da se saberem prije nego što sam se vratio pozirati za još nekoliko slika. Vidio sam grupu obožavatelja kako se udružuju kako bi ispunili posljednji zahtjev muškarca; Vidio sam svog najmlađeg kako se igra skrivača, odjevenog kao Jawa, u predvorju s nekom manjom djecom koja su došla na događaj.
Dijeliti takve trenutke sa svojom djecom je dobar osjećaj na toliko razina i tako sam zahvalna što su to voljni podijeliti sa mnom. Nastavit ćemo raditi s 501. dok god budemo mogli. Mislim da nas to čini boljim ljudima. Nadam se da je tako, barem.
Sada kada nas je Disney svake godine opskrbio novim filmom, moji dečki i ja ćemo ih imati još Ratovi zvijezda priče kojima se treba radovati i raspravljati. To je veza za koju se nadam da će ostati dok budu starili i postali muškarci. U svakom slučaju, znam da će, zahvaljujući 501., sila s njima uvijek biti jaka.
