Ribe klaunovi čine čvrste tate i, slično kao protagonist u filmu "Finding Nemo", učinit će sve kako bi zaštitili svoje potomstvo, prema novoj studiji. Nalazi, objavljeni u Hormoni i ponašanje, opisuju kako mužjaci ribe klaun preuzimaju vodeću ulogu u njegovanju svog potomstva i predlažu da hormon izotocin, riblja verzija "hormon ljubavi" oksitocin, vjerojatno igra ulogu u okretanju mozga riba klaunova prema očinstvu.
“Prije ove studije znali smo da su očevi ribe klaunovi najviše brinuli o jajima – poput Nemovog tate!” rekao je koautor Justin Rhodes, neuroznanstvenik sa Sveučilišta Illinois Očinski. “Ali nismo znali koje se kemijske promjene trebaju dogoditi u mozgu kako bi se promovirala visoka razina roditeljskog ponašanja.”
Dok većina muških riba napušta svoje mlade (ako ih ravno ne pojedu) vrste koje se temelje na anemonima poput riba klaunova prvenstveno njeguju njihovi očevi. Mužjaci riba klaun grickaju svoja jaja kako bi uklonili ostatke i raspršili vodu iznad svojih gnijezda kako bi kružila voda bogata kisikom. Jedna nedavna studija izvijestila je da mužjaci ribe klaun usvajaju napuštena gnijezda - lepe i grickaju jaja koja čak nisu njihova.
Istraživači su dugo sumnjali da izotocin igra ulogu u ovom iznenađujućem očinskom ponašanju. Kako bi testirali tu hipotezu, Rhodes i njegov tim ubrizgali su osam mužjaka klaunova lijek koji blokira izotocin, a još osam riba ubrizgali su jednostavnu fiziološku otopinu. Dok je posljednjih osam riba nastavilo s ocem kao i prije, ribe bez izotocina prestale su brinuti o svojim mladuncima. "Kada blokirate interakciju izotocina ili oksitocina s njegovim receptorima, razina majčinstva i društvenog povezivanja se smanjuje", kaže Rhodes.
Rezultati sugeriraju da bi izotocin mogao biti dio biološkog sustava koji potiče mužjake ribe klaunove da preuzmu očinske odgovornosti. Međutim, postoji li sličan put iza ljudskog očinstva, ostaje predmet rasprave. Prijašnje studije su opisale roditeljska moždana mreža kod ljudi koji sadrži izdašnu količinu oksitocina, ali takvi su nalazi preliminarni.
“Moglo bi se provesti sličnu studiju na ljudima… kako bi se vidjelo da li se razina očinstva smanjuje i povećava kao kod ribe klaun”, kaže Rhodes. “Naši rezultati vjerojatno će se prenijeti na druge kralježnjake, uključujući ljude.”
