Na kraju Drugog svjetskog rata farme u Americi doživjele su radikalne tehnološke promjene. Dolazak električni vodovi, traktori na plin i tekuća voda (da ne spominjemo televizore) na plodonosnim ravnicama preobrazile su poljoprivredu i seoski život u Americi. Jerry Apps je vidio ovu promjenu iz prve ruke 1940-ih i 1950-ih na farmi svoje obitelji u središnjem Wisconsinu. U svojim memoarima, Svaka farma priča priču(ponovno izdao Wisconsin Historical Society Press) Apps opisuje kako je bilo odrastati usred ove poljoprivredne revolucije i kako su se točno promijenile vrijednosti obiteljskih farmi u kratkom razdoblju. U donjem izvatku, Apps istražuje kućne poslove, težak rad i duboko ukorijenjen osjećaj etike koji proizlazi iz uistinu punog radnog dana.
Moja braća i ja rođeni smo na farmi, budući da je najbliža bolnica bila udaljena četrdeset milja. Liječnica iz Wautome pomagala je u porodu, zajedno sa susjedom, Augustom Miller, koja je služila kao primalja mnogim majkama u našem susjedstvu. Odrasli smo nazivajući svoje roditelje Mama i Tata - bez mame i tate, majke i oca ili mame i tate. Te su naslove koristila gradska djeca. Donalda su zvali Duck (kao u Donald Duck), a Darrel se zvao Murf (zbog njegove ljubavi prema krumpirima, ili "murphies"). Mama i tata su nas odgojili da radimo zajedno, igramo se i živimo zajedno. Pomagali smo jedni drugima, ovisili jedni o drugima, a ponekad i branili jedni druge, kao kad je školski nasilnik ubacio Ducku ili Murfa.
Moja braća i ja također smo se raskidali, svađali i pokušavali nadmašiti jedni druge, na krajnje zgroženost naših ljudi. "Hoćete li djeco prestati svađati se?" Mama je često pitala. Čuli smo je, nekako. Ali kad je tata rekao prestani, mi smo odustali. Znao je gdje je "štap za lizanje", a prijetnja njegovom upotrebom zaustavila je mnoge svađe, posebno one koje su rezultirale nekim domaćim hrvanjem.
Svi u našoj obitelji doprinijeli su opterećenju posla. Naša je majka, kao i farmerke stotinu godina prije nje, prala i glačala odjeću; konzervirano voće, povrće i meso; kuhana jela; održavao u redu veliku staru seosku kuću na propuhu; brinuo se za kokoši; pazio na vrt; i gospodarila nad njezinim velikim komadom jagoda. Novac od jaja i jagoda bio je njezin i samo njezin. Većinu novca iskoristila je za kupovinu odjeće za nas djecu, pokućstvo, božićne darove i čestitke. Zauvijek je slala rođendanske čestitke, čestitke za sućut i čestitke za ozdravljenje rođacima i prijateljima bliskim i daljim.
Poslovi su bili važan dio našeg odrastanja. Tata i mama imali su divnu "psihologiju" poslova. Pod ovim mislim da su uveli poslove na način da smo se veselili da radimo one teže i dugotrajnije, kao što je ručno mužnje krava; novi poslovi bili su nagrada za dobro obavljanje poslova niže razine. Papina psihologija bila je posebno dobro razvijena. “Trebao bi biti ponosan što moraš obaviti kućne poslove”, često je govorio tata. "Pogledajte što gradskoj djeci nedostaje." Uz ovu psihologiju došlo je i nekoliko neizrečenih pravila.
Iako sam se ponekad pitao što gradskoj djeci nedostaje, sada kad se osvrnem na kućne poslove, na pamet mi pada nekoliko lekcija. Naučili smo dobro obaviti posao. Naučili smo se ne žaliti na posao. Naučili smo se pojaviti na vrijeme, svaki put, iz dana u dan, uključujući i vikende. I bili smo ponosni na ono što radimo. Poslovi nisu bili naporni, barem ne na farmi na kojoj sam odrastao.
Poljoprivredni poslovi razlikovali su se od poslova. Radovi na farmi pratili su godišnja doba, posebice sezone sadnje, uzgoja i žetve. Sezona sadnje je započela tako što je tata orao polje, proces koji je otkopao stotine kamenja, koje je sve trebalo pobrati prije nego što su usjevi mogli biti zasađeni. Kad ste imali šest ili sedam godina, pomagali ste birati manje kamenje. Nakon što je kamenje pobrano, polja su poravnala zaprega konja koja je vukla tanjiraču. Nakon toga uslijedilo je povlačenje finih zuba koje je dodatno izgladilo teren. Kada ste imali deset ili dvanaest godina, vozili ste tim dok ste sjedili na tanjirači ili ste hodali iza zaprege dok se oblak prašine kovitlao oko vas.
Sezona rasta značila je okopavanje kukuruza i krumpira od vremena kada ste mogli hodati (ili se barem tako činilo). Postao si ozbiljan kurvar kad si imao sedam ili osam godina – iako je bilo teško biti ozbiljan u vezi s jednim od najdosadnijih, beskrajnih poslova na farmi. Tata je uvijek bio s tobom, da bi bio primjer i da bi te održao na zadatku. U dobi od dvanaest godina, uzgajali ste krumpir s jednim konjem i hodajućim kultivatorom. Ovaj posao uključivao je držanje zakrivljene ručke kultivatora u svakoj ruci i, s konjskim uzdama oko ramena, upravljanje kultivatorom s nekoliko lopata između redova krumpira. Kultivator je iskorijenio korov; one koje nije uklonio, zakopao je. Obrada je bila težak posao, ali znatno viši od niskog okopavanja.
Sezona žetve započela je u srpnju kosom sijena. U dobi od osam ili devet godina, pomogao si skupljati sijeno u hrpu kako bi ga tata mogao rašljati na vagon sijena s konjskom vučom. Kad si napunio deset godina, vozio si konje i obavljao jednostavne zadatke poput rukovanja zapregom dok je tata bacao sijeno. Kada ste imali dvanaest ili nešto godina, bacali ste sijeno zajedno s tatom. Žetva se nastavila u rujnu uz vršidbu, kada je posada putovala od farme do farme u susjedstvu. Muškarci su nosili vreće sa žitom od vršalice u žitnicu i bacali svoje vreće ispred kante za žito. Počeli ste s osam ili devet godina bacajući lopatama bačeno žito u stražnji dio kante. Do svoje četrnaeste godine vozio si zapregu na vršidnici. Žetva je završila u listopadu, kada ste do dvanaeste godine nakon škole ručno ljuštili kukuruz za svinje, često po vagon svako poslijepodne.
Zimski rad na farmi značio je "izradu drva", što se sastojalo od piljenja hrastova, grabljenja oborenih stabala, rezanje drva na podnošljive duljine i odvoz posječenog drva na imanje s ekipom i bob. Dva ili tri puta tijekom zime, Guy York, susjed s velikom kružnom pilom, svratio je po pčelu za piljenje. Nakon što je York narezao drva na komade duljine štednjaka, većina ih je još uvijek zahtijevala cijepanje u veličinu koja bi stala u kuhinjsku peć na drva. Cipanje drva bilo je siva zona, koja nije spadala ni u kategoriju poljoprivrednih poslova ili kućnih poslova. Pravljenje drva bilo je opasno i tata te je držao podalje od pomoći sve dok nisi napunio dvanaest godina ili više. Zatim vas je uveo u posao podučavajući vas kako se služiti cijepačem. Cipanje drva, kako je tata učio vještinu, bilo je više umjetnost nego gruba snaga. Nije važno koliko ste jako udarili u komad drveta, već gdje ste ga udarili. Tatinim riječima, morali ste "čitati drvo". (Trebalo mi je većinu zime da shvatim što je htio reći.)
Sve ovo i još mnogo više bili su poljoprivredni radovi. Poslovi su se obavljali ujutro i navečer, nakon obavljenih poljoprivrednih radova.
Što se tiče novca koji smo primili, tata je meni i mojoj braći dao po jedan novčić u subotu navečer, neposredno prije nego što smo otišli u grad. S pet centi mogao bih kupiti kornet sladoleda od jagoda s dvostrukim umakom i ogroman Hershey bombon šipka, sa ili bez orašastih plodova i podijeljena na uredne kvadrate koji se mogu odlomiti i jesti jedan po jedan vrijeme. Ljeti smo se također vozili u grad utorkom navečer da pogledamo besplatne filmove na otvorenom. Tata nam je savjetovao da nešto od deset centi koje smo dobili u subotu navečer spremimo za kokice u utorak navečer.
Rođaci su nam često na rođendane davali gotovinu - pedeset centi, a ponekad čak i dolar od gradske tetke. Bili smo snažno pozvani da uštedimo ovaj nezarađeni novac. Tata mi je pomogao otvoriti račun poštanske štednje u Pošti Divlje ruže - kamate od dva posto.
Naš glavni izvor prihoda dolazio je od branja krumpira u jesen – jedan cent za svaki ubrani bušel. Seoska škola je dala “odmor za krumpir” kako bi sva djeca mogla ostati kod kuće i pomoći oko uroda krumpira. Neki odmor! Ali radeći iza dva čvrsta čovjeka koji kopaju krumpir vilama sa šest zubaca, mogao sam ubrati sto bušela dnevno i zaraditi jedan dolar. Svoju prvu pušku kalibra .22 kupio sam novcem za berbu krumpira.
Naš drugi veliki izvor prihoda dolazio je od branja krastavaca i mahuna ljeti. Tata je obično uzgajao hektar svake kulture, a mi smo mogli zadržati novac zarađen prodajom kolača i graha koje smo ubrali. Ponekad bismo od dnevnog rada ugurali pet dolara ili više u džep. Najveći dio toga otišao je na štedni račun. “Nikad se ne zna kada bi ti mogao zatrebati novac”, često je govorio tata.
Tata je poznavao dobra i loša vremena. “Jedno uvijek slijedi drugo”, rekao bi. “Ali ponekad ne znaš kada su vremena loša, sve dok nisu stvarno loša. Zato vam je potrebna neka ušteda koja će vas pomiriti dok se dobra vremena ponovno ne zakotrljaju.”
Do svoje dvanaeste godine svaki novčić koji sam zaradio ulagao sam u kupnju knjiga. (Još nisam razumio tatinu teoriju dobrih i loših vremena.) Četrdeset devet centi kupilo je tvrdi uvez Otok s blagom, Crna strijela, švicarska obitelj Robinson, ili druge takve klasike.
Dok se osvrćem na te godine, shvaćam da su tata i mama potpuno jasno rekli što je važno u njihovim životima. Nikada nisam sumnjao u ono što su cijenili ili što su htjeli da cijene njihovi dečki. Prvo je došla obitelj, zatim susjedi, farma, štala i druge gospodarske zgrade, krave muzare, zaprega konja (kasnije traktor), naš pas sa farme Fanny, bunar (dobra voda je bila neprocjenjiva), dobre ograde, veliki vrt, naša seoska kuća i, konačno, Plymouth iz 1936. automobil.
Nešto od onoga što su tata i mama cijenili bilo je suptilnije. Koliko se sjećam, tata je cijenio tišinu, tamu, kukuruz do koljena, izlazak i zalazak sunca, pitome i divlje životinje, šetnju šumom, mačići, divlje cvijeće, svježe pokošeno sijeno, snježna mećava, tek izorano tlo, seoske ceste, kišni dan, snijeg koji se topi i dobro priča.
Mama je cijenila čistu kuću, svoju crkvu, dobro održavan salon, dobru sezonu konzerviranja, povoljno vrijeme u vrtu, dolazak proljeća, njezini dječaci koji dobro idu u školi, njezino cvijeće, njezino kokošje jato i domaći kruh.
Mama i tata također su nas naučili cijeniti vlastito ponašanje. Ove vrijednosti, često neizrečene, prevedene su u duboko ukorijenjen osjećaj etike. Poljoprivrednici u mojoj zajednici nisu govorili o vrijednostima; živjeli su ih. Mogli ste vidjeti kako se njihove vrijednosti svakodnevno pojavljuju u poštovanju prema zemlji, suosjećanju prema susjedima i ljubavi prema obitelji.
Drugo izdanje Jerry Appsa' Svaka farma priča priču izdaje Wisconsin Historical Society Press i dostupan je u prodavačima knjiga posvuda.
