Godine 1902. Beatrix Potter Petar Zec rasprodan prije nego što se pojavio u londonskim knjižarama, odmah je postao kulturološki kamen temeljac i pokrenuo neviđeno 116-godišnju vožnju skromnog zečića kao omiljena vrsta dječje zabave. Pratite li Peterove otiske šapa? Bijeli zec Lewisa Carrola, Disneyjev Oswald, Looney Tune Zekoslav Mrkva, neurotični prijatelj Winnie the Pooh, Bambijev Thumper, zečići Hugha Hefnera (djetinje figure na višestruki način), i, odnedavno, ZootopiaJudy Hopps. Sada se stvari vrte punim krugom dok Peter Rabbit skače na ekrane s glasom Jamesa Cordena u frenetičnom i istoimenom filmu. Hoće li ovaj najnoviji pothvat držati knjige više od stoljeća dominacije grickanja mrkve? Vjerojatno ne i iz nekih vrlo neočekivanih razloga.
Pas i mačke su vrijedni spomena na vrhu. Iako su psi i mačke uobičajeni u dječjoj zabavi, nisu tako sveprisutni kao zečevi niti tako česti u višim slojevima slave crtića. Ovo je čudno s obzirom na to da su oboje - zajedno s nešto manje karizmatičnim i izrazito manje sisavskim ribama - daleko popularniji kao kućni ljubimci. Ovo je možda najočitiji pokazatelj da postoji, kao što su znanstvenici prepoznali, nešto vrlo specifična za tijela i navike zečeva što ih čini izuzetno lakim za navijanje i navijanje antropomorfizirati.
Stvaranje likova je težak posao, pogotovo kada se ti likovi moraju činiti poput himere čovjeka i životinja, a da pritom nisu visceralno odvratni ili vukodlaki. Posao je znatno olakšan ako dotična životinja ima ne samo široku privlačnost, već i dobro definiranu metaforičku kvalitetu. Drugačije rečeno, puno pomaže ako publika implicitno zna koje bi osobine trebala pripisati toj životinji.
"Zečevi se koriste zbog svojih specifičnih atributa i nijansi", rekao je glasovni glumac Scott Reyns. "Recite 'zeko' i to automatski upućuje na mekoću, nevinost i ljupkost."
Ali to, prema Reynsu, tko je bio predstavljen u Sim City i Tekken 4, nije jedina privlačnost zečića. Reyns objašnjava da su zečevi jedinstveni od ostalih popularnih životinja jer su i domaće i divlje životinje. Nemoguće ih je uhvatiti i destruktivne za vrtove, ali također mogu biti prihvatljive za kućne ljubimce. To stvara dualnost. Kunići mogu biti nestašni ili ljupki ili oboje.
"Iz lovačke perspektive nisu laki ulovi, pa ih povezujemo s brzinom, pametnošću i nedostižnošću", kaže Reyns. "Bugs Bunny je klasičan primjer."
Filmski kritičar Leon Vogel slaže se s Reynsovom ocjenom, dodajući da su zečevi nevjerojatno brzi i nedostižni. Oni imaju tendenciju dopustiti svojim grabežljivcima da ih vide i izazivaju frustraciju kada pobjegnu tako što su brzi ili oprezni. Svatko tko je ikada imao psa i zeku koji žive u svom dvorištu znat će ovu dinamiku.
Ali postoje i praktični razlozi zašto su zečevi toliko privlačni filmašima i ilustratorima. William Gadea, osnivač i kreativni direktor IdeaRocket Animacija, nagrađivani studio za animaciju koji ima surađivao s mrežnim TV emisijama i profesionalnim sportskim timovima, kaže da se u konačnici popularnost likova zečića može svesti na njihovu najočitiju osobinu: velike uši.
"Uši mogu biti tako izražajne", objašnjava Gadea. “Oni su poklon animatorima.”
Za razliku od drugih životinja, zečevi imaju izrazitu fizičku osobinu koja može poslužiti kao dodatni pokazatelji općeg raspoloženja lika. To omogućuje da se svaka situacija automatski pojača, jer uši suptilno rade kako bi pojačale bilo koju emociju koju zec osjeća u tom trenutku.
"Ako lik trči, vuku se na vjetru poput šala", kaže Gadea. “Ako je lik tužan, klonu kao što bi ramena. Ako lik naiđe na neku nesreću iz crtića, uši se savijaju pod kutovima kao da su slomljene. Ako lik vidi šokantan prizor, ispravi se poput uskličnika.”
Posljednji, a možda i najznačajniji, razlog popularnosti zečeva je taj što industrija zabave sklona svirati hitove. Zečevi su radili u prošlosti, stoga će biti više zečeva. Kunići se razmnožavaju kao zečevi. Uostalom, otkačeni, pomalo neolupivi Roger Rabbit nije samo nasumično dodijeljen životinji, on je bio zec kao počast legendarnom Bugs Bunnyju, premda s vlastitim izgledom i neobičnostima. A bugovi se ne razlikuju od Oswalda, koji je rodio Mickeyja Mousea, koji je - ako se stvarno usredotočite na to - samo potez za uši daleko od kunića.
Dakle, dok Peter Rabbit skače sa stranice na veliko platno više od stoljeća nakon debija, nemojte se iznenaditi ako vaše dijete zatraži zečića. Zečići su se osjećali kao prirodni saveznici djece otkako je Peter prvi put napao povrtnjak gospodina McGregora. I osim ako zečići iznenada ne krenu u stvarni život, Ubijanje u stilu Svetog Grala, vjerojatno je sigurno reći da će ostati neprikosnoveni kraljevi animacije sljedećih sto godina.
