Tajnica za obrazovanje Betsy DeVos pokušala je u srijedu u Kongresu proći novi zakon o potrošnji na obrazovanje, ali je potpuno propao. Dok svaki njezin transparentni pokušaj privatizira američki obrazovni sustav – navodno u nadi da će ukloniti saveznu vladu iz njezine unutarnje rad – pao, pošteno je zapitati se koliko dugo DeVos može zadržati svoju poziciju, a da američki obrazovni sustav ne napravi bilo kakav korak naprijed. Teško je podcijeniti brutalni nastup u Kongresu, koji je vidio da zastupnici ne samo da odbacuju većinu DeVosovih ideja, već zapravo čine suprotno od onoga što je tražila.
- U potezu bez presedana, tajnik glavnog odjela unutar američke savezne vlade zatražio je smanjenje vlastitog odjela. DeVos je želio 3,6 milijardi dolara, ili 5 posto, skidati iz godišnjeg budžeta DOE-a. Kongres je prihvatio taj zahtjev i zauzvrat je povećao financiranje DOE za 3,9 milijardi dolara.
- Unatoč smanjenju proračuna koji je DeVos zatražio, nadala se da će Kongres uložiti dodatnih milijardu dolara u politike koje su prijateljski nastrojene prema izboru škole, kao i u bonove za privatne škole. U povećanju financiranja DOE-a, Kongres je primijetio da se novac ne može koristiti za DeVosove inicijative za odabir škole. Ovo ne bi trebalo biti iznenađenje: čak i njezina potvrda za tajnicu za obrazovanje bila zaustavljena istragama o njezinim potencijalnim sukobima interesa. Prije nego što je ušla u vladu, DeVos je koristila svoje nevjerojatno bogatstvo podrška čarter školama.
- Dok se DeVosu sviđa ideja da djeca mogu ići u dobro financirane charter i privatne škole, a da pritom gube javnu financiranje škole, čini se da ona ne podržava siromašnu djecu koja povećavaju svoje šanse na fakultetu obrazovanje. DeVos je predložio da se nadoknadi državni program bespovratnih sredstava koji pomaže djeci s niskim primanjima priuštiti obrazovanje nakon srednje škole. Umjesto toga, Kongres je odobrio 40 milijuna dolara za pomoć pri školovanju u DC-u, koja studentima bez pristupa jeftinoj državnoj školarini daje priliku da si priušte druge mogućnosti fakulteta.
- Na veliku žalost demokrata i aktivista diljem zemlje, DeVos također preporučuje velike rezove Uredu za građanska prava i programe izvan škole za mlade u nepovoljnom položaju. DeVos je rekao da je ured postao učinkovitiji i stoga mu je novac manje potreban. Kongres je to odbio i povećao financiranje ne samo za Ured za građanska prava, već i za programe izvan škole. Znakovito je da je DeVos pokušao smanjiti financiranje Ureda za građanska prava, a također je odlučio da ne zaštiti trans studente od diskriminacije u kupaonici.
- Najzapanjujući od DeVosovih zahtjeva bio je predloženo ukidanje velikih programa bespovratnih sredstava koji financiraju usluge mentalnog zdravlja studenata kao što su savjetovanje i prevencija nasilja. Kao odgovor, Kongres je školama odobrio 700 milijuna dolara za usluge savjetovanja; 22 milijuna dolara ići će na smanjenje nasilja u školama, a 25 milijuna na usluge mentalnog zdravlja. DeVos je podržao uklanjanje zone bez oružja u blizini javnih škola u prošlosti, tako da je ovo velika opozicija njezinoj agendi.
Prosvjedi koji su se dogodili nakon pucnjave u Parklandu olakšali su nutritivni nadzor neaktivnosti Kongresa. To što DeVos predlaže smanjenje proračuna za vrstu savjetovanja koje bi moglo spriječiti još jednu pucnjavu u Parklandovom stilu, povrh svih ovih drugih zahtjeva, jednostavno je politički nepismeno. Pogotovo u izbornoj godini na sredini mandata. Ovaj posljednji gubitak dolazi tek malo nakon DeVosovog katastrofalnog 60 minuta intervju, u kojem nije mogla odgovoriti na pitanja koja bi trebala biti jednostavna za nekoga na njenoj poziciji. Sigurno je da se roditelji pitaju kako bi ovaj posljednji neuspjeh trebao utjecati na DeVosovu sigurnost posla.
Čini se da se Kongres također osjeća tako, prema senatorici Patty Murray: “Nakon više od godinu dana na poslu, nadao bih se da je tajnica DeVos do sada naučila da je njezin ekstremni ideje o privatizaciji državnih škola u našoj zemlji i ukidanju Odjela za obrazovanje nemaju podršku roditelja ili Kongresa, ali čini se da to, nažalost, nije slučaj."
