The Biden uprava je spremna dopustiti dodatne federalne naknade za nezaposlene istječu 6. rujna 528 dana nakon što su prvi put implementirani kao dio Zakona o CARES. To je loša vijest za preko 9 milijuna radnika koji ih još uvijek primaju, a to bi vrlo dobro moglo značiti da će američke obitelji izgubiti svoje domove i američka djeca gladovati. Sve to postavlja pitanje: zašto predsjednik ne pokušava proširiti beneficije i zaštititi te ranjive Amerikance?
A pismo predsjednicima Odbora za načine i sredstva Doma i Senatskih financijskih odbora drži odgovore. U njemu, ministrica financija Janet Yellen i ministar rada Martin Walsh objašnjavaju razloge za dopuštanje onoga što oni nazivaju "kritičnim spasom za milijune Amerikanaca koji su bili nezaposleni, bez vlastite krivnje tijekom pandemije COVID-a” čak i kada ta pandemija prelazi u gore.
Razlozi zbog kojih je Bidenov administrator dopustio da nezaposlenost istekne:
“Naša se nacija vraća na posao”
Tajnici su citirali statističke podatke kako bi potkrijepili tvrdnju da se Amerikanci sve više zapošljavaju. U posljednja tri mjeseca u prosjeku je otvoreno 832.000 radnih mjesta, čime je stopa nezaposlenosti smanjena sa 6,3 na 5,4 posto. Prema njihovim riječima, iz ponora su nas izbavili "odvažnost i domišljatost" američkog naroda i savezne vlade koja "izvodi plan za vraćanje našeg gospodarstva".
Ta verzija događaja zgodno ignorira spomenute milijune koji su još uvijek nezaposleni, naravno, i počiva na slična pretpostavka da su razine potpore za nezaposlene prije pandemije bile prikladne za potrebe njihovih obitelji (nisu). Ta je pretpostavka potkopana kasnije u ovom pismu.
Dio uklanjanja siromaštva i gladi za djecu i odrasle je podizanje osnovnog životnog standarda koji smo spremni prihvatiti. Odbijajući prihvatiti mogućnost da izdašnije naknade za nezaposlene budu dio stalne mreže socijalne sigurnosti, Bidenova administracija propušta priliku da smanji siromaštvo i glad djece među obiteljima radničke klase i duboko jadan. (Djeca su najsiromašnija skupina u Sjedinjenim Državama, a ogroman broj djece pati od gladi.)
Države mogu koristiti savezne fondove pomoći koje kontroliraju na naknade za nezaposlene
Glavno opravdanje administracije za dopuštanje isteku beneficija je da su državne i lokalne vlasti mogu iskoristiti svoje udjele od 350 milijardi dolara u fondovima za pomoć kako bi nastavili isplaćivati dodatnu nezaposlenost beneficije. Obećala je pomoć obje agencije u opravdavanju i provedbi takvih isplata, ali to ostavlja državama da to učine.
Razumno je pretpostaviti da je dva tuceta država pod kontrolom GOP-a koje su prijevremeno odustale od savezne pomoći za nezaposlene, sumnjivo govoreći da dodatna nezaposlenost uzrokuje "nedostatak radne snage", neće iznenada usmjeriti novac prema programu.
A davanje državama izbora otežava nastavak davanja za nezaposlene kada bi to značilo manje novca za druge potrebne napore za ublažavanje COVID-a, kao što su novac za škole, testiranje ili poduzeća.
Htjeli mi to ili ne, ljudi koji ovise o državnim beneficijama među najmarginaliziranijim su u Americi. Bez snažnog mandata s vrha, mnogi od onih koji su izgubili posao ne svojom krivnjom izgubit će novac koji im je potreban za prehranu i sklonište njihove obitelji jer će čak i suosjećajni predstavnici biti u iskušenju da se odluče za manje politički rizične (i potencijalno još uvijek učinkovite) načine trošenja novac.
Delta varijanta predstavlja samo kratkoročne izazove
The Delta varijanta je vrlo zarazna i izvan je nedavnog porasta slučajeva, smrti, posjeta bolnici i ponovnog uvođenja napora za ublažavanje posljedica u cijeloj zemlji. Predviđanje njegova tijeka čini se budalastim zadatkom, osobito ako se ima u vidu dramatično usporavanje cijepljenja po danu, oklijevanje roditelja da svoju djecu cijepe čak i s ponovnim otvaranjem škola, i nadolazeći jesenski i zimski mjeseci - kada je bilo dramatičan porast slučajeva COVID-19 prošle godine.
Ipak, tajnici pišu samo da bi “Delta varijanta također mogla predstavljati kratkoročne izazove za lokalna gospodarstva i tržišta rada”. Nejasno je koji dokaz imaju da Delta varijanta ne bi mogla imati nikakvog učinka, ili da bilo kakav učinak neće dugo trajati, a nejasno je zašto bi itko prihvatio taj argument prima facie.
Kongres će usvojiti reformu osiguranja za slučaj nezaposlenosti kao dio procesa pomirenja
Pismo završava pozivom Kongresu da "preuzme pitanje dugoročne reforme korisničkog sučelja kao dio procesa pomirenja". Istina je da je problemi s UI sustavom prethodili su pandemiji, ali će postojati jaz između prestanka hitnih naknada i aktivnosti Kongresa za reformu sustav. I to je najbolji scenarij.
Jednako je, ako ne i više, vjerojatno da će reforma osiguranja od nezaposlenosti propasti kroz pukotine kompliciranih, spornih pregovori o usklađivanju proračuna to može biti uspješno samo ako svatko od Bernieja Sandersa — koji je želio a Budžet od 6 bilijuna dolara— Joeu Manchinu — kojemu ne odgovara trenutni zakon o pomirenju od 3,5 bilijuna dolara — glasa za.
Što je slijedeće?
Ako se sve ove pretpostavke pokažu točnima, Bidenova administracija će izgledati politički pametno.
Ali postoji više načina na koje ovaj plan može propasti, a rezultat će biti obitelji koje se bore spojiti kraj s krajem, platiti račune, staviti hranu na stol i platiti stanarinu, kao druge beneficije iz doba pandemije isteći.
Ako se to dogodi, bit će važno zapamtiti da je Bijela kuća bila ta koja je otvorila vrata takvim nesrećama nedjelovanjem u ovom kritičnom trenutku.
