Franšiza Air Bud dokazuje da je "djeca vole pse" moćan meme u zapadnoj kulturi, ali znanstvenici već dugo rade na nanjušivanju podrijetla tog klišea iz stvarnog svijeta. Zašto djeca vole pse? To je veliko pitanje koje zahtijeva ogromnu količinu delikatnog društvenog istraživanja. Taj rad nije otkrio ni dokaze o tome kako se veze stvaraju, ni neočekivane podatke o iznenađujućoj snazi tih odnosa. Sada, akademici pokazuju da djeca mogu stvoriti jače veze s obiteljskim psima nego s obitelji - točnije braćom i sestrama. Ako pop kultura daje hipoteze da postoji nešto posebno i trajno u ljubavi prema štenetu, znanstvenici su možda na rubu pronalaska dokaza.
Studija istraživača iz Cambridgea iz 2017. proučavala je interakcije 12-godišnjaka i njihovih kućnih ljubimaca u 77 britanskih kućanstava. Djeca upitani o kvaliteti odnosa s članovima njihovih obitelji, uključujući kućne ljubimce. Ta se kvaliteta mjerila u četiri različite dimenzije: zadovoljstvo vezom, osjećaj druženja, komunikacija i konflikt. Od tih parametara, djeca su prijavila manje sukoba s kućnim ljubimcima nego njihova braća i sestre, ali i, iznenađujuće, više zadovoljstva. To je akademski način da kažu da su osjećali čvršću vezu sa svojim ljubimcem nego s bratom ili sestrom. Važno je da su istraživači primijetili da su u hijerarhiji kućnih ljubimaca djeca bila najviše povezana sa psima, a zatim s mačkama.
“Najfascinantniji nalaz bio je osobito oko otkrivanja”, kaže autor studije Matt Cassells. “Taj element govori o tome koliko razgovarate sa svojim ljubimcem ili bratom ili sestrom o svojim problemima. Bilo je stvarno zapanjujuće pronaći jednaku ocjenu između kućnih ljubimaca i braće i sestara.”
Cassells napominje da je otkrivanje već poznato da je dobra stvar za psihološku dobrobit ljudi. Zapravo, jednostavno stavljanje misli i osjećaja u dnevnik može biti terapeutski. Cassells tvrdi da u usporedbi s dnevnikom, ili čak bratom ili sestrom, pas nudi bolju zvučnu ploču. On teoretizira da je to zato što psi mogu uspostaviti kontakt očima, ponuditi izraze i pokazati empatiju (ili se čini da pokazuju empatiju), na njih se općenito gleda kao na suosjećajne. Možda jesu. Vjerojatnije je da su uključeni u potpuno drugačiju vrstu emocionalne razmjene. Ali nedostatak istinskog razumijevanja ne umanjuje snagu interakcije s obje strane.
“Još jedna prednost koju kućni ljubimci imaju u odnosu na braću i sestre je ta što ne reagiraju. Oni ne osuđuju i ne uzvraćaju”, kaže Cassells. “Brat i sestra će prenijeti svoje stvarne osjećaje i oni će ponekad biti neprijateljski raspoloženi.”
Ono što pojavu specifičnog ponašanja - djeca otkrivaju očnjacima - čini posebno izvanrednim, jest to što većina djece nije upućena da se otvori španijelima. Ponašanje koje dovodi do jakih veza ne treba poučavati.
Dr. Gail Melson, profesorica emerita na Odjelu za ljudski razvoj i obiteljske studije na Sveučilištu Purdue, većim dijelom svoje karijere proučava interakciju životinja i djece. O tim vezama piše u svom “Zašto su divlje stvari” kolumna Psihologija danas. Melson ukazuje na nekoliko čimbenika zbog kojih su djeca bila toliko povezana sa psima, počevši od koncepta biofilije. Kada je 1984. objavio Biophilia, profesor s Harvarda E.O. Wilson je tvrdio da je otkrio jezgru koncepta za nastavak života na Zemlji.
flickr / Vanda Mesiarikova
"Ako samo pogledate riječ, izgleda kao: ljubav prema biološkim stvarima, ali to ne znači to", kaže Melson. “Pažnja prema drugim oblicima života ugrađena je u naš mozak... Postoji studija o bebama mlađim od prve godine života, kojima je predstavljena živa životinja i igračka na navijanje. Pažnja i zanimanje idu na živu životinju.”
Ali to je samo jedna karika u povodcu. Objašnjava zašto dijete želi biti sa psom, ali ne i kako se taj odnos učvršćuje i jača. Melson kaže da je zapadnjačka kultura, a ne evolucija, zaslužna za krzneno spavanje.
"Stotinama godina prihvaćali smo svojevrsnu vezu između djece i životinja", kaže ona. “Mi smo ih skloni doživljavati kao slične. Dio odgoja djeteta je uzeti nešto što je divlje i učiniti ga dijelom civiliziranog društva.”
I bebe i životinje smatraju se "nesavršeno socijaliziranim" stvorenjima koja moramo trenirati da bi bili dio naših obitelji. Melson objašnjava da je paralelni razvojni put između životinja i djece doveo do toga da ih zapadno društvo vidi kao zamjenjive analoge. Samo jednom čujete riječi "krznena beba" i ova točka će zauvijek ostati zapečena u mozgu.
Zbog toga refleksno guramo djecu i životinje zajedno, fizički i simbolički. Rezultat toga su mediji za bebe i štene i pidžame užasne s crtanim životinjama iz zoološkog vrta.
Melson također vodi računa o činjenici da umovi pasa rade drugačije. Napominje da je evolucija prapovijesnih vukova u moderne kućne ljubimce bila obostrano korisna i za ljude i za životinje. Kao Canis lupus familiaris pojavili, postali su vrijedan alat. Ono što je bio profesionalni odnos - vukovi su naučili koordinirati lov s ljudima - zagrijalo se u nešto prijateljski. Psi su se približili vatri.
flickr / Edu Alpendre
"Psi su evoluirali da budu dio ljudske obitelji", objašnjava Melson. “Evolucija vuka u psa odvijala se pored ljudske evolucije. Dakle, prirodno okruženje psa je s ljudskim bićima.”
Nakon što je stvoren simbiotski odnos, psi su preuzeli specifičnije radne uloge. Ali psi u postindustrijskom zapadnom društvu žive u svijetu koji je uglavnom nakon posla. Uglavnom su se uspjeli prilagoditi zato što ih osobine koje su ih nekoć činile vrijednima za njihove vlasnike – pažnja, sposobnost praćenja smjera – čine vještim emocionalnom radu.
"Kada pas sada dođe u obitelj, on dolazi u ulogu koja mu je već postavljena kao pratilac", kaže Melson. I uspijevaju u toj ulozi. Dakle, umjesto da dohvate divljač za lov na pretke, sada posvuda donose štapove i loptice na radost djece. I umjesto obraćajući pažnju na suptilne znakove od pastira, pozorno gledaju i slušaju dok im dijete priča njihove tajne.
I čini se da je odnos između pasa i obitelji ovdje - ovdje je nesrazmjerno zapadna hemisfera, ali sve više svijet. Američka udruga za proizvode za kućne ljubimce procjenjuje da oko 60 milijuna američkih kućanstava posjeduje pse. I primjećuju da su se, kako su baby boomeri starili, Millennialsi pridružili čoporu. Mlađe odrasle osobe sada čine većinu vlasnika pasa. Odatle će se nastaviti kultura pasa. Filmovi Air Bud? Možda ne.
