Jednog dana 1998. majka me uvela u glavnu kupaonicu, posjela na umivaonik i obratila mi se sa suzama u očima. Moj očuh preminula u nesreći na motociklu i morala je reći svom 7-godišnjem sinu da je jedini otac ikada je znao da se neće vratiti. Moj biološki otac nije bio u mom životu, a sada smo bili samo moja majka i ja u Buffalu u New Yorku. Zime su bile surove, naš kvart bio je težak i nije bilo sjajno mjesto za podizanje djeteta s dva roditelja, a kamoli s jednim.
Ubrzo nakon mog očuh prošao, preselili smo se u Dallas, Texas. Obrazovanje je bilo bolje, grad čist i siguran, a mogućnosti beskonačne. Jedan faktor još se nadvio nad mojom čudnom obitelji: bio sam dječak bez oca. Često su mi govorili da sam sada čovjek u kući, ali što je to zapravo značilo?
Dom je prva škola koju pohađaju mala djeca, naši roditelji su naši prvi učitelji. Koliko god to paradoksalno izgledalo, majka me naučila kako biti dobar čovjek.
Ovu je priču poslao čitatelj Fatherly. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju nužno mišljenja Fatherlyja kao publikacije. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
Jedna od njezinih prvih lekcija bila je ona o integritetu i odgovornosti. Sjećam se da mi je govorila da budem čovjek od riječi i da je moja riječ moja veza. Ako sam joj rekao da ću napraviti sve zadaće prije nego što igram video igrice, vjerovala mi je da ću to učiniti. Radila je na dva posla i išla u školu kao mlada majka, nije imala vremena uvijek me provjeravati. Integritet, odgovornost i povjerenje bili su ogromni u našem kućanstvu.
Moja majka je također bila primjer ambicije, napornog rada i sigurnosti. Nijedan muškarac nije radio više od moje majke. Često je radila dva ili tri posla kako bi stavila hranu na stol. Također, dok sam još bila u osnovnoj školi, moja majka je započela i završila magisterij iz kaznenog pravosuđa. Nikad nije držala jezik za zubima, bila je bez premca, bila je hraniteljica naše obitelji. Moja majka je također bila uvjerena u svoje sposobnosti da odgoji snažnog, neovisnog crnca.
Ujedno je bila i zaštitnica našeg doma. Našla je vremena za interakciju i provjeru svih mojih prijatelja. Prije nego što sam se pridružio srednjoškolskom nogometnom timu, moja se majka pobrinula da odvoji vrijeme od posla kako bi vidjela kakav će tip muškaraca oblikovati njezinog dječaka. Moja majka je držala granice poštovanja, a također je bila jako uključena u moj osobni život i odnose. Ne samo da je ispunjavala tradicionalnu ulogu očinskog lika, već se i pobrinula da sve potencijalne očinske figure u mom životu budu ispravne. Moji omiljeni treneri, od osnovne škole do profesionalne razine, često su bili isti treneri kojima je moja majka vjerovala da su uzori.
Na vodstvo se često gleda kao na kvalitetu koja se u osnovi podučava mladim muškarcima. Žene koje preuzimaju vodeće uloge stigmatizirane su zbog toga što su “šefovi” ili “emocionalne”. U stvarnosti, moja majka je primjer svih karakteristika jakog vođe. Jedan od mnogih majčinih darova bila je sposobnost da inspirira druge. Svojim kaznenopravnim obrazovanjem i majčinskim instinktima moja majka je postala službenica za maloljetničku probaciju. Mama me nije samo odgajala, već je pokušavala pomoći da se poboljša život mladih ljudi svuda okolo. Često, kad je bila van radnog vremena, ona i ja bismo tražili potencijalne poslove za djecu na njoj opterećenje slučaja, a ona bi vježbala govore na meni koji bi ih inspirirali da slijede različite smjerove život. Vodila je svojim primjerom. Moja majka je živjela sve što je propovijedala.
Odgajanje od strane kraljice također mi je pomoglo da izbjegnem neke otrovne zamke u koje upadaju drugi mladići. Nigdje me nisu hvalili da sam bio pretjerano agresivan osim na nogometnom igralištu. Biti ljubazan prema svima i poštovati žene također su bile velike lekcije koje sam imao prednost što sam naučio od žene. "Dječaci će biti dječaci" nisu letjeli u našoj kući. Učili su me poniznosti umjesto da mi se dopusti da imam sebične i egoistične navike. Moja majka je također njegovala moje pisanje i potragu za mojim kreativnijim talentima.
Sada imam 27 godina i petogodišnju karijeru u NFL-u, igrajući jedan od "najmuževnijih" sportova na svijetu. Također sam autor knjige poezije, Zatvor ili strast, prikazujući moj životni put. Odgojen sam da prihvatim sve stvari koje volim, a dopuštajući mi da budem cjelovit, moja majka mi je dopustila da budem kralj kakav sam trebao biti. Draftiran sam 2015. u Dallas Cowboyse i prvi sam aktivni NFL igrač koji ima svoju knjigu poezije. Osim toga, završavam roman i TV seriju te pišem članke za neke od mojih omiljenih književnih časopisa. Rekao bih da je moja majka radila uzoran posao odgojeći snažnog, neovisnog crnca.
Ryan K. Russell je NFL igrač, objavljeni pisac, urednik poezije Barren Magazin, i svjetski putnik. Kada se ne bori s protivnicima na terenu, koristi svoje pisanje kako bi napadao teške teme poput mentalnog zdravlja, depresije, napuštanja, gubitka i drugih problema s kojima se bavio u svom osobnom životu.
