Počnimo s dobrim vijestima: Manje tinejdžeri puše nego ikad prije. Prema izvješću Nacionalnog instituta za zlouporabu droga iz siječnja 2019., broj tinejdžera koji svakodnevno puše cigarete pao je za 88 posto od sredine 1990-ih. Ali, kao što svi znamo iz oblačnih kutaka na rubovima srednjih škola, sve više tinejdžera koketira s opasnosti od vapinga umjesto toga. Danas ogromnih 21 posto srednjoškolaca koristi e-cigarete, u odnosu na samo 1,5 posto u 2011., prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti. Za djecu srednje škole stopa vapinga porasla je s 0,6 posto u 2011. na 4,9 posto prošle godine, što je povećanje od 49 posto u odnosu na 2017.
Barem su uklonili te smrdljive štapiće protiv raka, zar ne? U početku su tako mislili stručnjaci. Zapravo, vaping se godinama promovirao kao manje štetan korak prema prestanku pušenja. Smatralo se da su para obično slatkog mirisa puno bolja od duhana i kemikalija zapaljenih.
Pogriješili smo.
“Naše razumijevanje e-cigareta se još uvijek gomila, ali u ovom trenutku prilično smo uvjereni da e-cigarete čine najmanje dvije trećine do tri četvrtine kao loše kao cigarete”, kaže dr. Stanton Glantz, profesor medicine na Kalifornijskom sveučilištu, Centru za istraživanje kontrole duhana u San Franciscu i Obrazovanje. “I zapamtite, cigarete su prilično užasne. Vaping je kao da, umjesto da iskočite iz 40. kata zgrade, iskačete iz 30. kata.”
Drugi stručnjaci misle da je Glantz konzervativan. Zahvaljujući novim kemijskim koktelima, povećanom unosu nikotina i snazi tog lijeka na mozak (sve što je gore u koncentriranom obliku), Juuls i druge e-cigarete mogu zapravo biti gore od vašeg prosječnog raka štap.
Evo pogleda što stručnjaci sada znaju – i zašto su ti naslovi hospitaliziranih tinejdžera zbog toksičnosti nikotina i plućnih problema povezanih s vapingom možda samo početak.
Jasne i sadašnje opasnosti od vapinga
Ovog ljeta u vijestima su se iznova pojavljivali razni opaki učinci vapinga. Samo u srpnju, osam tinejdžera u Wisconsinu hospitalizirano je zbog ozbiljnog oštećenja pluća uzrokovanog vapingom, od kojih su neki morali biti stavljeni na respiratore na jedinici intenzivne njege. Tijekom prvog tjedna kolovoza, četiri tinejdžera iz Minnesote bila su hospitalizirana na tjedan ili dulje zbog problemi s plućima povezanim s vapingom, što je potaknulo državno zdravstveno odjeljenje da izda upozorenje protiv e-cigarete.
Također, ovog ljeta, 18-godišnjem studentu s floridskog koledža kolabirala je pluća - nešto gotovo nečuveno kod nekoga tako mladog - nakon što je nekoliko puta svakodnevno koristio Juul uređaj za vaping godine. A samo ovog mjeseca, Uprava za hranu i lijekove objavila je da je od 2009. primila 127 prijava napadaja i drugih ozbiljnih neuroloških simptoma povezanih s vapingom.
"S podacima koje bismo trebali imati za otprilike tri ili četiri godine od sada, mislim da ćemo otkriti da su e-cigarete jednako loše ili gore u smislu ukupnih zdravstvenih rizika."
Napadaji? Pluća kolabiraju? Toksičnost nikotina? To nisu stvari o kojima bi se moglo čuti kada je pušenje cigareta bilo uobičajeno. Ispareni nikotin je drugačija opasnost. Kada je riječ o zdravlju pluća, pogledajte široku lepezu kemikalija koje Juul i e-cigarete trebaju da bi ispravno funkcionirale. Drugim riječima, ta para ni na koji način nije samo voda slatkog mirisa – to je ogroman asortiman kemikalija koje idu ravno u vaša pluća.
Zatim, tu su problemi s mozgom, epidemija tinejdžera koji doživljavaju mučninu, glavobolje, vrtoglavicu, pa čak i povraćanje. To je zbog ovog posebno koncentriranog oblika nikotina koji ne dobivate u običnim cigaretama. FDA je igranje hvatanja sada o reguliranju e-cigareta u njihovim brojnim oblicima. U međuvremenu, istraživači ukazuju na sve zabrinjavajuće dokaze o tome kakve štete Juul i njegova braća mogu napraviti. To je utrka koja će, mnogi brinu, završiti s više tinejdžera i odraslih u bolnici prije nego što se sve kaže i učini.
"Nic Sick", nikotinska sol i opasnosti od vapinga
Opasnosti od zapaljivih cigareta dobro su dokumentirane. Cigarete se sastoje od otprilike 7000 kemikalija, prema Nacionalnom institutu za rak, od kojih je 69 dokazano kancerogenih. Uz nikotin, kemikalije u cigaretama uključuju cijanid vodik, olovo, arsen, amonijak, benzen i ugljični monoksid, a većina ih se nalazi u katranu, neugodnom ostatku koji ostaje nakon sagorijevanja duhana.
Je li nikotin loš za vas? Da. Nikotin je sam po sebi vrlo problematičan. Prije svega, to je ludo-ovisno jer mijenja mozak. "Nikotin oponaša kemikalije koje moždane stanice koriste za međusobno komuniciranje i uzrokuje da se mozak rekonfigurira", kaže Glantz. “Molekula nikotina je oblikovana poput acetilkolina, koji živčani sustav koristi za komunikaciju, tako da glumi i pretjerano stimulira živčani sustav.”
Mozak na to reagira, objašnjava, povećanjem dodatnih nikotinskih receptora. A s više receptora, tijelo žudi za više nikotina. Bez toga dolazi do povlačenja, izazivajući tremu, tjeskobu, glavobolju i razdražljivost. "Ovo preoblikovanje mozga loše je za odrasle, ali je posebno loše za mlade jer se do oko 26. godine mozak još uvijek razvija", kaže Stantz. "Kada počnete kvariti normalnu komunikaciju između živaca dok se sustav još uvijek gradi, prilagodbe su puno trajnije."
Gledajući strogo na faktor nikotina, e-cigarete mogu biti čak i gore od tradicionalnih cigareta jer imaju tendenciju da isporuče još više stimulansa. S novijim uređajima za vaping, za razliku od e-cigareta prve generacije, razine nikotina mogu se kontrolirati, bilo podešavanjem same naprave ili kupnjom e-sokova različitih koncentracija. Bez obzira na to, oni i dalje imaju tendenciju izbacivanja više nikotina od dima stare škole.
Iz tog razloga, Stantz naziva Juul uređaje posebno opasnim. “Nikotin na bazi slobodne baze, koji dobijete u cigareti i e-cigareti starije generacije, vrlo je alkalan i teško se udahne, tako da pokreće refleks grčenja, koji ograničava količinu nikotina po udisaju”, kaže on. “Juul je prešao na nikotinsku sol i dodao malo kiseline u e-tekućinu kako bi bio manje lužnat, kao i dodavanje okusa. Kad sve to spojite, puno je lakše udisati, tako da Juul uređaji isporučuju puno veću dozu po udisaju.”
To je možda razlog zašto se čini da djeca postaju ovisna o Juulu mnogo brže nego što su se navukla na tradicionalne cigarete i još starije e-cigarete.
Ostale opasnosti vapinga: teški metali i formaldehid
Ali postoji mnogo više problema s vapingom nego samo s nikotinom. Dok istraživanja pokazuju da e-cigarete sadrže niže razine kancerogenih tvari od običnih cigareta, njihova para, za koju mnogi korisnici pretpostavljaju da je bezopasna, itekako je opasna. “Sastoji se od ultrafinih čestica koje su oko 100 puta manje od ljudske kose”, kaže Glantz. “Ove čestice uključuju akrolein i formaldehid, kao i diacetil, cinamaldehid i druge arome koje je fino jesti, ali se ne mogu udisati kao fine čestice.”
Mala veličina ovih kemikalija, objašnjava on, omogućuje im da dublje prožimaju tijelo, što ih čini posebno otrovnim. Ranije ove godine, znanstvenici s Harvarda otkrili su da se diacetil i njegov kemijski rođak 2,3-pentandion — nalaze u 90 posto Testirane e-cigarete – oštećuju cilije koje oblažu pluća i dišne putove, povećavajući rizik od astme i kronične opstruktivne plućne bolesti bolesti (KOPB).
“Vaping je kao da, umjesto da iskočite iz 40. kata zgrade, iskačete iz 30. kata.”
"E-cigarete također uključuju teške metale poput olova i silicija", kaže Glantz. “Njihovi fitilji često imaju silicij, a kada se istroše, u plućima se mogu dobiti male čestice silicija, što je vrlo štetno. Osim toga, e-cigarete onemogućuju normalno funkcioniranje makrofaga, stanica u plućima koje gutaju bakterije i druge infektivne agense koje udišemo. Kada ih onemogućite, skloniji ste infekcijama.”
Također, kao i pušenje cigareta, vaping ugrožava zdravlje srca i krvnih žila. “Naše krvne žile se stalno prilagođavaju u veličini ovisno o tome koliko je protoka krvi potreban, što je proces koji se naziva širenje posredovano protokom”, kaže Glantz. “Ovo je kontrolirano sintazom dušikovog oksida, enzima koje aerosol e-cigarete potpuno onemogućuje, ozbiljno ugrožavajući sposobnost arterija da se šire kad zatrebaju.” Ovaj problem je povezan s dugotrajnom srčanom bolešću, dodaje, i može uzrokovati zgrušavanje trombocita, što dovodi do srca napadi.
Općenito, dokazi jasno pokazuju da je vaping iznimno rizičan za tinejdžere, pa čak i odmah štetan. Što se tiče Glantzove procjene da su e-cigarete 66 do 75 posto opasne od zapaljivih cigareta? Ne vjeruje da će ta izjava trajati još dugo: “S podacima, trebali bismo imati tri ili četiri godine od sada, mislim da ćemo otkriti da su e-cigarete jednako loše ili lošije u smislu ukupnog zdravlja rizici.”
