Kad je Harvinder Sihota očekivala dijete, ona i njezin suprug su se posavjetovali s pružateljem skrbi kako bi saznali o tome dojenje. Nakon konzultacija, kaže Sihota, njezin se suprug pitao zašto je uopće otišao na termin - uostalom, jedva da su imali kontakt očima s njim i sva pažnja i savjeti bili su usmjereni na njega mama. Zbog toga je Sihota, koja je medicinska sestra, bila znatiželjna o iskustvima drugih očeva koji su se osjećali izostavljenim, bez njihove krivnje. Uostalom, tati se često govori da "bude podrška" dok mama doji i daje mu malo pomoći ili savjeta kako to učiniti. Pitala se, kakvo je to iskustvo za većinu muškaraca?
Sihotina znatiželja na kraju je dovela do istraživanja na tu temu s njezinim kolegama na Sveučilištu British Columbia, koje je objavljeno prošle godine. The studija dodano malom, ali rastućem broju istraživanja usredotočenih na očevu perspektivu, što je često zanemaren aspekt dojenja. Istraživači se slažu da je dojenje dobro za bebe i mame. Majčino mlijeko vjerojatno štiti bebe od infekcija, smanjuje ih vjerojatnost da postanu prekomjerne tjelesne težine, a bakterije u majčinom mlijeku izgrađuju temelj crijevnog mikrobioma dojenčadi - ekosustav mikroba unutar probavnog sustava koji može pomoći da osoba ostane zdrava tijekom cijelog vremena njihov život. Čak je otkriveno da dojenje potencijalno štiti majke od nekih karcinoma i dijabetesa tipa 2.
Bebe pobjeđuju. Mame pobjeđuju. Ali tate? Sihotino istraživanje pokazalo je da su se mučili.
Mnoge majke osjećaju da se vežu za svoju bebu tijekom devet mjeseci trudnoće na način na koji tate jednostavno fizički ne mogu. "Ono što je dojenje značilo za mnoge tate bilo je gotovo produžetak ove ekskluzivnosti", kaže Sihota - one koja ometa njihovu vlastitu priliku da se povežu sa svojom bebom.
Poteškoće tijekom dojenja, poput dojenčeta koje ne želi zasuti, može dovesti do još više problema za tate. Provodeći istraživanje na ovu temu, Francine deMontigny, profesorica sestrinstva na Sveučilištu Quebec, otkrila je da problemi s dojenjem mogu prerasti u brak. Očevi se često osjećaju bespomoćno i neadekvatno. Ove nesigurnosti, u kombinaciji s vremenom i tjelesnim obavezama koje se stavljaju na njihove partnerice koje doje, mogu pogoršati njihove odnose i tatino mentalno zdravlje.
Osjećaj neadekvatnosti i problemi u odnosima mogu pogoršati očevu postporođajnu depresiju od koje boluje više od deset posto očeva, prema velikom analiza. Još studija otkrili da očevi dojene djece imaju nižu kvalitetu života od očeva djece hranjene na bočicu.
Ovi problemi su ozbiljni, kaže Sihota, ali ne opravdavaju odustajanje od dojenja i preuzimanje bočice. Kao prvo, iskustva očeva nije lako utvrditi i postoje brojne studije koje pokazuju da je dojenje zapravo imalo pozitivan utjecaj na tatin život. U jednom studija, pakistanski očevi rekli su da osjećaju da ih je dojenje zbližilo s partnericama. Očevi u drugačijem studija lako pronašle svoju ulogu podrške majci i dojenčetu tijekom dojenja.
Razlika između ove dvije skupine možda je u pronalaženju motivacije i svrhe za tate. Iako majke obično doje, postoji mnogo načina na koje se očevi mogu uključiti i pronaći svoju ulogu u dojenju. Oni mogu nadoknaditi kućni odmor tako što će preuzeti brigu o starijoj djeci ili kućnim poslovima, na primjer. Donošenje vode za dojilje ili daljinski upravljač mali su načini na koje tate mogu podržati i učiniti majci udobnom dok doji. Tate mogu pročitati nešto o dojenju kako bi bili spremni pomoći u rješavanju problema kada se pojave problemi. Ovi poslovi imaju psihološke prednosti: u jednom studija, deMontigny je otkrio da su se očevi koji su preuzeli ovakve zadatke lakše prilagođavali dojenju i osjećali se kompetentnijima.
No, naravno, povezivanje s bebom velika je rupa koju tate s partnerima za dojenje pokušavaju ispuniti - i pronalaženje tih prilika je ključno. Srećom, bebine potrebe nadilaze dojenje i tate mogu preuzeti više drugih zadataka, kao što su podrigivanje i mijenjanje pelena, smirivanje noću i, ako mame pumpaju, nudi bočicu da mami da malo prostor. Biti blizu bebe, na kraju krajeva, nije samo psihološki poticaj – to je dio fiziološke transformacije (pad testosterona, porast oksitocina) koji tate može postaviti za dugoročni uspjeh kao roditelj.
Mame bi mogle pomoći tako što će se češće udaljavati kako bi očevi i dojenčad dali vremena nasamo, rekao je deMonitigny. Mnogi muškarci u njenom istraživanju bili su okruženi ženama – njihovim partnericama, majkama i svekrvama – koje su im govorile kako da podignu, drže i komuniciraju sa svojom bebom. Kao odgovor, neki očevi su se povukli. Davanje tatama prostora za roditelje na svoj način može im dati priliku da se povežu, a to može biti dobro za bebu. “Istraživanje je pokazalo da tate različito komuniciraju s djetetom, i to je u redu jer donosi različite vrste stimulacije, interakcije i informacija za dijete, a dječje beneficije,” deMontigny rekao je.
Uz malo istraživanja i malo sredstava za pomoć novopečenim očevima tijekom dojenja, samo toliko obitelji mogu učiniti same. “Mislim da je odgovornost stavljena na pružatelja zdravstvene skrbi”, kaže Sihota, “Kada su mama i tata ovdje i kad se upustimo u razgovor o ishrana dojenčadi, dojenje, hranjenje na bočicu, itd., [moramo se pitati] kako možemo uključiti tatu?” To ne znači da tata ne može podići ruku i pitati isto pitanje.
