MMA zvijezda Marcus Kowal, rođena u Švedskoj, proslavila se boreći se u Bantam kategoriji Strikeforcea prije nego što je ušla u UFC. Za to vrijeme napravio je sebi život izvan oktogona, otvorivši dvije teretane za trening sa svojom suprugom Mishel Eder i poželivši na svijet sina Liama. Kowal je udarao i grlio se do dobrog mjesta i on je to znao. Zatim je 3. rujna 2016. Liama udario 72-godišnji pijani vozač dok je šetao sa svojom tetkom. 15-mjesečni dječak proglašen je moždanom smrću. Sutradan je umro.
Dan nakon što su pokopali sina, Kowal i Eder osnovali su Liam's Life Foundation kako bi podigli svijest o vožnji u pijanom stanju i njenim žrtvama. Marcus je napisao knjigu. Lobirao je kod kalifornijskih političara da smanje dopuštenu granicu sadržaja alkohola u krvi. Pomogao je u produkciji dokumentarca, tzv “Pisma Liamu”, o životima koje su razbili pijani operateri. Ukratko, Kowal se nastavio kretati. Ali nikakva akcija ne može dopustiti roditelju punu ljubavi da se uhvati u koštac bez tuge. Tuga obara muškarce i žene koji izgube svoju djecu.
Kowal je pričao s Fatherlyjem o svojoj borbi da ustane.
Sigurno je bilo teško proći kroz nešto što nikada niste vidjeli da dolazi.
Ja sam profesionalni borac. Da mi je netko rekao da će 72-godišnja žena oduzeti život mom sinu, nasmijao bih se, jer sam uvijek osjećao da mogu zaštititi svoju obitelj, svoju ženu, svoje dijete. Puno sam naučio u godini koja je prošla.
Što je bio najteži dio procesa?
Omatanje mozga oko činjenice da vaše dijete više nije tu. Najteži trenutak u svemu kroz što smo prošli – i o tome pišem u knjizi – bio je kada smo morali otići. Zato što je bio na zivotna podrska, izgledalo je kao da diše i spava. Nije imao puno posjekotina i modrica. Otići od svog djeteta kad izgleda kao da bi moglo zaspati bio je najstrašniji trenutak u mom životu. Ne bih to poželio ni najgorem neprijatelju.
Što ste naučili tijekom godine?
Naučio sam puno o tome koliki je problem vožnja u pijanom stanju u ovoj zemlji. Svaki umire netko 53 minute zbog vožnje u pijanom stanju. To je broj jedan uzrok smrti djece.
U to vrijeme to nisam znao 23 osobe su umrle svaki dan čekajući organ. Odlučili smo donirati Liamove organe kako bismo mogli spasiti druge živote. Netko nas je pitao je li nam bila teška odluka i nije. I ja i moja supruga smo darivatelji organa, odluka sama po sebi nije bila teška.
Je li vas šokiralo to što je vožnja u pijanom stanju bila toliko raširena?
Ja sam porijeklom iz Švedske, gdje nemamo toleranciju. Već sam znao da je vožnja u pijanom stanju prilično uobičajena u Sjedinjenim Državama. Nisam znao da će 66 posto stanovništva SAD-a u nekom trenutku biti pogođeno vožnjom u pijanom stanju. Količina ljudi koji stradaju zbog vožnje u pijanom stanju jednaka je jumbo jetu koji se sruši svaki tjedan. Da se jumbo jet ruši svaki tjedan, mi bismo nešto poduzeli po tom pitanju.
Nesreća se dogodila 3. rujna. Liam je 4. umro u mozak. Sina smo pokopali 12. rujna u 6 ujutro. Dana 13. rujna sastali smo se s odvjetnikom da osnovati našu neprofitnu organizaciju. Četiri dana nakon nesreće počeo sam pisati knjigu.
Koja je veća svrha vaše neprofitne organizacije?
Želimo smanjiti pravni BAC s .08 na .04. Prije dva tjedna doletjeli smo u Sacramento da se sastanemo s timom zamjenika guvernera i oni podržavaju naš prijedlog koji će biti prijedlog zakona.
To zvuči kao prava bitka. Kako je bilo pisanje vaše knjige? Je li to bila tuga ili poruka vožnje u pijanom stanju?
Napisao sam 90.000 riječi u tri mjeseca, preko tisuću riječi dnevno. Shvatio sam da mnogo godina kasnije, mnogi roditelji koji izgube djecu ostaju vrlo ogorčeni. Mnogo puta se okreću drogama i alkoholu. Ja to svakako ne odobravam, ali mogu se pozvati na to jer ste postali gotovo očajni u potrazi za načinom da umrtvite bol. Ima puno knjiga koje su majke napisale o gubitku djeteta, ali to nije tako uobičajeno za tate.
Mnogo puta ljudi misle da je govoriti o tuzi ili povrijeđenosti isto što i biti slab. Sigurno nije. Potrebno je.
Što mislite, koji je aspekt tuge najmanje shvaćen?
Nije važno koliko se pokušavate pripremiti, ne možete zamisliti bol. nikad nisam imao depresija, nikad nisam imao promjene raspoloženja. Prvi put u životu morao sam se zapravo suočiti s depresijom. Ujutro se probudite i jednostavno ne želite ni ustati iz kreveta. Ali za mene, moj pogon, moja vatra, moje gorivo je moj sin. Neću stati dok ne dođe promjena zbog mog sina.
Kako ste uspjeli ustati iz kreveta, iako je bilo tako teško?
Za mene je proces ozdravljenja bio sam po sebi borilački sport. Malo sam pristran jer to je ono što radim, ali probijanje stvari je zapravo puno pomoglo.
Probijanje stvari zvuči kao da pomaže, ali sigurno ste radili i neke druge stvari.
Dodijelili smo tri stipendije kroz neprofitnu organizaciju ove godine za sveučilište koje ima počasni program za autonomni automobili, što je konačno rješenje: preuzimanje odgovornosti iz ljudskih ruku. Imali smo reklamu za Super Bowl, napisali smo dječju knjigu, a to je sada e-knjiga koja će postati prava knjiga, o učenju djece od malih nogu da donose mudre odluke.
Veliki je dio borbe ne biti spreman odustati. Kako to učiniti kada ono što je najvažnije više nema? Je li vam uzeto?
Imate živog sina Nico, koji ima četiri mjeseca. Reci mi o njemu.
Nicoovo rođenje bilo je najsjajnije svjetlo u prošloj godini. To je također vratilo puno emocija i otvorilo rane. Toliko liči na svog brata da je mojoj ženi i meni teško vidjeti razliku između njih na slikama. Bio je to isti liječnik na porodu u istoj sobi. Prvi tjedan je bio jako težak za Mišela. I to je bila jedna od najtežih stvari: kao muž, kao njen muškarac, vidjeti je u tolikoj boli i ne moći ništa učiniti po tom pitanju, ali samo budi tu za nju.
Ime Liam znači "narodni zaštitnik". Način na koji je postao “narodni zaštitnik” svakako nije bio onakav kakav smo željeli da bude, ali ne možemo se vratiti u prošlost i to promijeniti. Tijekom ove godine bilo je toliko ljudi koji su bili toliko podrška i nevjerojatni da kad smo pronašli Mishel je bila trudna s Nicoom, nije se činilo da je to samo naša pobjeda, nego ljudi pobjeda. Nicoovo ime znači "pobjeda naroda".
