Isto brzo kao što je došlo, ljeto brzo jenjava i za djecu i roditelje to znači samo jedno: prvi dan škole je pred vratima. I dok bi roditelji mogli biti usredotočeni na ludilo koje jest kupovina za povratak u školu, većina djece će se plašiti ovog prijetećeg datuma i to ne samo zato što to znači odustajanje od slobodnih dana za domaća zadaća, testove i grupne projekte. Ne, većina pravog straha s kojim se dijete susreće pred prvim školskim danom proizlazi iz straha od odbacivanja – ulazak u novi svijet samo da bi otkrio da taj svijet ne želi imati ništa s njima.
To je iskustvo koje je osjetilo svako dijete, od vrtića do mature. Užas od ulaska u razred u toj prvoj školi može biti potpuno zastrašujući za svakoga tko nije siguran na svoje mjesto. S obzirom na univerzalnu prirodu ovog straha, ne čudi što je povratak u školu uvijek iznova snimljen na filmu. Pa ipak, više od Podmazati, Zločeste cure, ili čak Billy Madison, možda niti jedno kinematografsko iskustvo ne odražava školski duh bolje od filmova X-Men (barem onih dobrih).
Da, X-Men Universe je omiljen zbog nevjerojatnih likova s opakim moćima poput Wolverinea, Nightcrawlera i tog klinca koji može upravljajte TV-om treptanjem. Ali u svojoj srži, ono što je oduvijek izdvajalo X-Men je jedinstven način na koji uokviruje ideju postojanja supermoći u svijetu i kako to iskustvo odražava iskustva osjećanja kao autsajdera. Obožavatelji franšize znat će da su mutanti prirodno smješteni u carstvo drugih i stalno se pitaju bi li ikada mogli negdje stvarno pripadati. To su osjećaji koje je svako dijete sigurno osjetilo u nekom trenutku svog života. Xavier's School for Gifted Youngsters i, što je još važnije, ono što je ta škola predstavljala.
Jer to nije bila samo škola za superheroje; Škola za darovite mlade je bila mjesto gdje su bili dobrodošli autsajderi. Djeca koja su provela čitavo lišće osjećajući se kao nakaze koji nikada nisu mogli ni sanjati da će se uklopiti odjednom su imali sigurno utočište gdje se njihove razlike nisu samo tolerirale, već su ih razumjeli i slavio. Jer razlog zašto je Xavier pokrenuo školu nije bio samo podučavanje budućih naraštaja superheroja kako koristiti svoje moći, kako je objasnio Logan u originalnom filmu, to je utočište koje ovoj djeci omogućuje da pobjegnu od neprijateljstva svijeta i shvate tko su i tko žele biti.
Za dokaz, ne tražite dalje od Roguea, krajnjeg autsajdera, čak i prema nevjerojatno iskrivljenim standardima mutanta. Dok svaki učenik mutant osjeća određenu razinu izolacije od vanjskog svijeta zahvaljujući svojim sposobnostima, Rogue osjeća tu istu izolaciju čak i kada dođe u Školu za darovite mlade zahvaljujući njezinim moćima koje čine ljudski kontakt iznimno opasnim, a ponekad čak i fatalne. Pa ipak, na kraju uspijeva pronaći prijatelje i, uprkos svim izgledima, čak uspijeva imati dečka zahvaljujući nekim ozbiljnim inovacijama s Icemanove strane. Rogueini prvi dani u školi odražavaju iskustvo mnoge djece, iako malo ekstremnije s obzirom na visoke uloge u njezinoj situaciji. Sumnja da će se ikada moći osjećati kao da pripada, ali s vremenom pronalazi zajednicu koja je iskreno prihvaća kao svoju.
A taj temeljni osjećaj prihvaćanja nije bio tu samo za studente. Učitelji u Xavierovoj školi često su imali slično iskustvo osjećanja kao da su prvi put dio nečega većeg od njih samih, uključujući obožavatelja omiljenog Logana. Prije nego što se udružio s profesorom X i njegovom veselom grupom mutanata, Logan je bio udžbenička definicija vuka samotnjaka. Ideja da se dragovoljno pridruži grupi kao što je X-Men bila bi smiješna, do točke gdje doslovno govori Xavieru i Magnetu da se jebe kad prvi put pokušaju regrutirati mu. Ali tijekom prvih X-Men, Logan uči vjerovati profesoru Xu i ostatku ekipe i shvaća da su ta zajednica i osjećaj drugarstva nedostajali u njegovom životu. I do kraja prvog filma, on nije samo član X-Mena, već je osigurao svoje mjesto kao zločesti dečko s ne tako tajnim zlatnim srcem.
Iako je malo vjerojatno da većina djece ima posla s uvlačivim kandžama ili sposobnošću isisavanja života iz ljudi svaki put kada dotaknite ih, likovi Roguea i Logana odražavaju ono što mnoga djeca doživljavaju dok ulaze u svoj prvi dan škola. Ali ovi filmovi ne nude samo mračnu prognozu za djecu koja se osjećaju izgubljeno i ostavljaju to na tome, oni također pružaju nadu u obliku Xavierove škole za darovite mlade.
I tijekom franšize, gledatelji i mutanti se podsjećaju da dok god postoje ljudi poput profesora X, svatko će moći pronaći mjesto gdje može u potpunosti pripadati. Dakle, bez obzira na to jeste li bili samopreziran tinejdžer koji samo traži način da se osjeća normalnim ili buntovnik čiji neopravdani stav potajno skriva vaš bogalj usamljenosti, X-Men je pokazao da stvari nisu tako tmurne kako bi se činile, posebno u kontekstu nečega egzistencijalno strašnog kao što je prvi dan škola.
