Odavno se spremala kriza brigu o djeci, a svaki roditelj to vjerojatno zna. Tijekom pandemije COVID-19, centri za skrb o djeci borili su se da ostanu na površini tijekom tekućeg krize ekonomske štete zbog zatvorenih vrata, ograničenja veličine razreda, niske plaće za zaposlenike i još mnogo toga. Sada, kako mnogi roditelji pokušavaju ponovno ući u radnu snagu i upisati svoju djecu u brigu o djeci, problemi ovog kriza — i nedostatak smislenog spašavanja od strane Trumpove ili Bidenove administracije (do sada) — stvaraju savršenu oluja.
Industrija skrbi za djecu se bori.
Tijekom pandemije, mnogi centri za brigu o djeci bili su prisiljeni zatvoriti. Sada kada se ljudi vraćaju na posao i uredi se ponovno otvaraju, oni koji su se uspjeli ponovno otvoriti bore se pronaći osoblje za priljev djece kojoj je potrebna skrb. Kadrovska škripa ne utječe samo na ljude koji vode centre za brigu o djeci – utječe na mame i tate, djecu i šire gospodarstvo.
Pouzdana i pristupačna skrb za djecu pomaže milijunima roditelja da se vrate na posao.
Zaposlenost radnika za skrb o djeci pala je za više od trećine na početku pandemije. U srpnju 2021. zaposlenost u skrbi za djecu i dalje je pala s razine prije pandemije na sličan stupanj i u omjeru s većom nezaposlenošću.
Doista, anketa Nacionalne udruge za obrazovanje male djece provedeno u srpnju na 7.500 odgojitelja u ranom djetinjstvu pokazalo je da četiri od svakih pet ispitanika - 80 posto - onih koji rade u centrima za skrb o djeci reklo je da imaju nedostatak osoblja. Oko 15 posto prijavilo je “veliki nedostatak” od 6-15 radnika manje od onoga što je bilo potrebno za održavanje centra za skrb o djeci. Taj veliki nedostatak radnika uzrokovan je jednim jasno i jasno očitim problemom: koliko su plaćeni radnici za čuvanje djece. To jednostavno nije dovoljno.
Briga o djeci zahtijeva ulaganja, a radnicima je potrebna
U prosjeku, radnik za brigu o djeci u SAD-u dobiva plaću od 12 dolara na sat. Ovo se računa kao plaća za siromaštvo. Usred pandemije zbog koje mnogi ljudi preispituju svoj odnos prema porođaju i svojim spremnost da umru za poslove koje rade, mnogi od tih radnika jednostavno traže negdje drugdje posao koji će platiti više. To je poštena i također loša vijest za industriju.
Oko 80 posto ispitanika u istraživanju Nacionalne udruge za odgoj i obrazovanje male djece reklo je da su niske plaće što otežava popunjavanje praznih radnih mjesta u centrima za skrb o djeci i da je niska plaća razlog zašto ljudi stalno napuštaju svoje poslovima. Povrh toga, više od jedne trećine ispitanika izjavilo je da ove godine razmišlja o napuštanju ili zatvaranju programa skrbi o djeci.
Trenutno mnogi centri za skrb o djeci skraćuju radno vrijeme i smanjuju upis. To je zato što centri za skrb često dobivaju novac na temelju toga koliko djece pohađa ili je upisano. U međuvremenu, programi koji su trenutno otvoreni rade s samo oko 70 posto svog licenciranog kapaciteta, s manje od polovice upisanih studenata koji se pojavljuje prosječnog dana.
Dok program zaštite plaće i milijarde dolara ulaganja od Bidenovog Amerikanca Rescue Plan je donekle pomogao stabilizirati industriju skrbi za djecu, očito je potrebno još toga učinjeno.
Bidenova administracija mora što prije uložiti u brigu o djeci
Federalno ulaganje u brigu o djeci kroz mjeru usklađivanja proračuna (inače poznat kao njihov paket ljudske infrastrukture vrijedan 3,5 bilijuna dolara) bio bi ogroman korak naprijed. Na primjer, još nepromijenjeni američki obiteljski plan stavlja oko 225 milijardi dolara na brigu o djeci. U travnju 2021., Bidenov administrator je dao oko 39 milijardi dolara industriji, ali to nije dovoljno.
Također bi mogli učiniti više da proguraju Zakon o brizi o djeci za radne obitelji, koji bi osigurao da nijedan roditelj ne troši više od 7 posto svojih prihoda na brigu o djeci. To je iznimno važno jer toliko roditelja ostaje izvan radne snage jer si ne mogu priuštiti da plaćaju brigu o djeci. Također bi izravno ulagao u centre za skrb o djeci, pomažući im u povećanju plaća i radnih mjesta. Ako se to dogodi, oko 700.000 ljudi pridružilo bi se sektoru rane skrbi o djeci, a najmanje 1,6 milijuna roditelja moglo bi se vratiti na posao zbog dosljedne skrbi o djeci.
Na tragu kampanje, Biden je objavio vlastiti plan za ulaganje u brigu o djeci koji je bio izuzetno sličan. I kako se uvode razni nacrti zakona i prijedlozi, njegovi jasni političari znaju da postoji problem. Ali identificirati problem i riješiti ga dvije su različite stvari. Trebaju djelovati.
U međuvremenu, roditelji se bore da pronađu centre za brigu o djeci u koje mogu primiti njihovu djecu, iz očito očitih razloga. I kao rezultat toga, gospodarstvo, zaposleni roditelji, djeca i oni koji rade u dječjim centrima i dalje će se boriti.
