Ako je poklon koji pokušavate kupiti ove godine rasprodan posvuda na internetu, postoji šansa da su za to krivi neki podli botovi. Automatizirani softver se kupuje i preprodaje popularne stavke poput Fingerlings čim budu dostupni, čime se igračka od 15 dolara prodaje za čak 5000 dolara na eBayu.
Uhvatiti popularne blagdanske igračke prije nego što se rasprodu uvijek je bio izazov, ali the New York Times izvještaji da se kupci suočavaju sa značajnom, neljudskom konkurencijom od botova koji neprestano tragaju za web-mjestima u potrazi za novom prodajom. Botovi masovno kupuju artikle čim budu dostupni i plaćaju puno brže nego što bi to čovjek mogao, ostavljajući kupce u prašini. Nakon kupnje, oni tople čarape poput Fingerlingsa zatim se brzo ponovno pojavljuju na stranicama kao što su eBay ili Amazon, gdje ih prodavači nude za dvostruko, trostruko ili četverostruko više od prvobitne cijene. Iako botovi za kupovinu nisu baš nova pojava, posebno su frustrirajući u vrijeme blagdana. Čak i za one koji su pretplaćeni na online upozorenja o najnovijoj prodaji ili proizvodu, gotovo je nemoguće pobijediti botove.
Među popularnim igračkama koje ovi botovi grabe su već spomenuti Fingerlings, Barbie Hello Dreamhouse, L.O.L. Iznenađenje! Lutka i Super NES Classic, od kojih se čini da su svi rasprodani online, ali se onda ponovno pojavljuju na Amazonu i eBayu po cijenama nekoliko puta višim od maloprodajnih.
The Vremena izvještava da Amazon prati aktivnost kupnje botova i pokušava ograničiti kupnju proizvoda visoke potražnje. Slično tome, kada se zatraži komentar, Igračke “R” Us pozivao se na izjavu koja potvrđuje obvezu "poduzimanja mjera opreza za ublažavanje prijevara i nezakonitih transakcija". Međutim, ove mjere opreza nisu ublažile glavobolje jednom blogeru koji je to rekao Vremena da će Fingerlings od 15 dolara ponekad trajati i samo 25 minuta na mreži.
The Zakon o boljoj prodaji karata putem interneta, ili Zakon o BOTS-ima, koji je potpisan prošlog prosinca, čini nezakonitim zaobići sigurnosne mjere web stranice za prodaju karata. Međutim, taj je zakon usmjeren na ciljanje skalpera s ulaznicama i nije otišao dovoljno daleko da pomogne online kupcima darova, neki od njih dodaju artikle u košaricu samo da bi otkrili da je već rasprodan u trenutku kada su spremni za odjavu. Dok se online sigurnost ne pojača, čini se da će se prosječni kupci morati nastaviti kretati vrlo, vrlo brzo kako bi ispunili svoju blagdansku kupovinu.
