Trudnoća dolazi sa svojim udjelom nuspojave. Postoji niz neugodnih simptoma koji bi mogli doći s teritorijom, uključujući mučninu, žgaravicu, trbušnu šupljinu bol, nadutost, zubobolja, fluktuirajući apetit, problemi s disanjem, grčevi u nogama, bolovi u leđima i genitalijama iritacija. Zatim tu su mentalne stvari: anksioznost, depresija, smanjen libido, nemir, problemi sa spavanjem. Sve su to dobro poznati uobičajeni simptomi za buduće mame. Trudne mame vjerojatno će naići na pregršt gore navedenih. Manje je poznato da četvrtina do, prema nekim procjenama, polovica budućih očeva također doživi pregršt navedenog. Mnogi tate osjećaju, djeluju i, ako ćemo iskreno, izgledati malo trudno. Neće poludjeti. Oni samo doživljavaju čudnu i iznenađujuće uobičajenu stvar koja se zove Couvadeov sindrom. Mame, o tome možete razmišljati kao o ekstremnom osjećaju. To iskreno nije daleko od slučaja.
Couvadeov sindrom nije priznata bolest. Kao takvo, nejasno je nisu li fizički simptomi koji se osjećaju pod utjecajem samo psiholoških ili poštenih fizičkih simptoma. Ono što znamo jest da je Couvadeov sindrom oblik ekstremne muške empatije prema trudnoći i da je uobičajen u cijelom svijetu. Kako to točno izgleda, čini se, uvelike ovisi o geografiji i kulturi.
Jedna studija poljskih očeva, na primjer, otkrila je samo četiri simptoma koja prevladavaju među oboljelima od Couvadeovog sindroma: simpatično povećanje tjelesne težine, nadutost, promjenjivi apetiti i osobni stres. Druga studija o prvim očevima u Bengalaruu u južnoj Indiji pronašla je mnogo širi niz simptoma: promjene u apetitu, nadutost, zatvor, probavne smetnje, umor, mučnina, povraćanje, žudnja za hranom, proljev, bol u trbuhu, glavobolja, nesvjestica, zubobolja, gubitak težine, debljanje, bol u leđima, grčevi u nogama, problemi s kožom, nesanica, promjene raspoloženja, razdražljivost, plač, noćne more, usamljenost, bespomoćnost, krivnja, ogorčenost. Razlika je velika, ali čini se da je korijen simptoma isti: ovi budući očevi doživljavali su početak očinstva očima svojih žena.
Dok su osobni fizički simptomi koji se ovdje vide relativno noviji povijesni fenomen, Couvadeov sindrom ima kulturni prioritet koji datira tisućljećima. “Couvade je svaka vrsta kulturnog ponašanja koja skreće pozornost muškarcu na odgovornosti briga za opstanak dojenčeta”, objašnjava dr. Frank L’Engle Williams, antropolog i autor knjige Očevi i njihova djeca u prve tri godine života. “Svima im je zajedničko to što oca iz njihovih aktivnosti dovodi do majke i djeteta. To društvu govori da to dijete pripada ocu, a otac djetetu.”
Na primjer, lovci skupljači na otočanima Trobrianda, koji žive nedaleko od istočne obale Papue Nove Gvineje, koriste ritual kako bi prenijeli odgovornost za trudnoću na očinsku figuru. Poznato društvo "slobodne ljubavi", ritual Couvade djelomično se provodi kako bi se odredio budući otac (biološki ili ne). Ovaj tata izvodi višednevnu simulaciju porođajnih bolova tijekom majčine trudnoće kako bi pokazao svoju povezanost s trudnicom. To je istovremeno suosjećajno s trudnoćom i nužno - pokazivanje skupini da bi to bio otac i skrbnik djeteta.
Takvi se performativni rituali još uvijek mogu naći diljem svijeta, ali u moderno doba, to je pomalo rijedak obred, koji se javlja u malim dijelovima Kariba, Afrike i Azije. “U našem zapadnom društvu ocu jednostavno daju cigaru”, kaže Williams. “Ali ogromna je odgovornost imati dijete i zaslužuje višednevno kulturno iskustvo. U doba mrtvih očeva, tjera vas da se zapitate je li ritual izmišljen da se to izbjegne.”
Također bi vas moglo natjerati da se zapitate je li naša reakcija na to da nemamo izlaz za ritualno očinstvo osjećati - istinski osjećati, sve do mučnine i natečenih stopala - majčinu bol. Couvadeov sindrom, naposljetku, daleko je manje performativan od kulturnog Couvadea. To je osobno, fizičko, potencijalno čak i biološko. Ovaj čudni zaokret, tvrdi Williams, mogao bi imati evolucijske korijene.
Muškarci prolaze kroz a hormonska transformacija u trenutku rođenja. Prolaktin raste, testosteron pada, a oksitocin se povećava. Promjena se događa. “Ima puno toga biologija u očinstvu to je oku nevidljivo”, kaže Williams. “I to je nešto što bi im moglo ostati do kraja života.”
Istraživanja su pokazala da niže razine testosterona kod modernih očeva mogu potaknuti manje preuzimanja rizika i bolji odgoj djece, a to je nešto što se kod muškaraca razvilo u posljednjih pet do šest milijuna godina. Muškarci čiji je testosteron snižen bili su uspješniji u odgoju dojenčadi, a prenosili su se i njihovi geni. To je dobro proučen fenomen (i dobar razlog za zagrli tatu s niskim T život). To je također informacija zbog koje fizički simptomi odgoja djece zvuče malo manje ludo. Može li to biti znak onog predprolaktinskog skoka koji će tate doživjeti? Je li tata s Couvadeovim sindromom razvijeniji?
Na ova pitanja znanost trenutno nema odgovora. Potrebno je više istraživanja. No, dok znanost sustiže korak, postoji očita lekcija koja okružuje Couvadea: Ekstremna empatija trudnih mama u bilo kojem obliku čini bolje pripremljene tate.
"Odjednom sebe vidite drugačije", kaže Williams. “Mislim da kada postoji puno veza sa supružnikom, ovo poprima oblik Couvadea.” Što je malo debljanje i bol u leđima kada to imate?
