U srijedu navečer, provjereni korisnik Twittera i konzervativni kauboj s Floride objavio je, kako je utvrdio, "jezivu" crno-bijelu fotografiju bivšeg potpredsjednika Joe Biden i njegov odrasli sin Hunter. Slika prikazuje Bidenove u zagrljaju - starijeg ljubeći se njegov sin ljubazno na obrazu dok njegov sin zadovoljno gleda prema kameri. Slika je pozirana, snimljena u studiju za 2016 Popularna mehanika članak o dvojcu za seriju intervjua časopisa "Stvari koje me je moj otac naučio".
Uz fotografiju — izvan konteksta i bez zasluga fotografa Pari Dukovića — tweet uključio vjerojatno retoričko pitanje: “Izgleda li ovo kao prikladna interakcija oca/sina tebi?"
Velika većina od 52.000 komentara koji su uslijedili ponudila je jedini razuman odgovor na bizarne i neiskreni upit: Da, naravno, izgleda prikladno, osim ako svoju ideju očinstva niste izgradili na knjigama autora Senator Ben Sasse.
Očito, namjera objavljivanja slike bila je telegrafirati He-Man energiju, promovirati prezir prema Bidenu i razmaziti se za borbu. Dobio je svoju "borbu" - ako je to ono što želite nazvati retoričkim napadom koji je požnjeo - ali inače nije uspio. Veće postignuće bilo je objavljivanje simpatične slike privrženog očinstva i muževnosti. I, pojačavajući imidž dobrog oca, uspio je pokazati da impotentno performativni muški ideali koje toliko štete mentalnom i fizičkom zdravlju muškaraca, srećom šuljaju prema izlazima uljudnih društvo.
Stvari koje me je moj otac naučio: Joe Biden i njegov sin https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— Popularna mehanika (@PopMech) 24. svibnja 2016
Ipak, oni muški ideali kojima je naklonost jeziva i nastoje dječake održati čvrstima, a muškarce čvršćim kroz razmetanje Johna Waynea, ustraju u nekim (uglavnom starijim, većinom konzervativnim) krugovima. Nedavno su ih promatrali iz Bijele kuće i predsjednika koji je uskratio maske kako bi projicirao snagu muškarca što ga je dovelo u bolnicu zbog COVID-19 i oholosti. Mary Trump, predsjednikova nećakinja, istaknula je da se ta osobina prenijela od oca Freda Trumpa Seniora koji je bolest smatrao "neoprostivim" znakom slabosti.
Slika Bidena i njegovog sina pokazuje nešto nevjerojatno drugačije - oca koji prenosi muške ideale bliskosti, brige i obzira. Ta bliskost i podrška vidljivi su u poljupcu u obraz i zagrljaju koji je vjerojatno stvorio fotograf. Ali to je jasnije prikazano u intervjuu na slici koju je izvorno ilustrirala. Ovdje par priča o svojoj bliskoj vezi koja je uspjela opstati unatoč smrti Hunterove majke Neilia i mlađa sestra Naomi kada je imao samo tri godine, te gubitak njegovog starijeg brata Beaua.
Na pitanje što ga je otac Joe naučio najbolje, mlađi Biden jasno odgovara. “Najbolja stvar je da je obitelj na prvom mjestu”, kaže on intervjueru Ryanu D’agostinu. “Iznad svega. Ne mogu se sjetiti ničega što je bilo prodornije i odigralo veću ulogu u mom životu od te jednostavne lekcije. I kao što ste rekli, on to nije morao poučavati govoreći. Bilo je to samo u njegovim postupcima. Nakon što smo izgubili mamu i sestru u nesreći u kojoj smo bili i moj brat i ja, on je bio stalno prisutan.”
Joe Biden, koji je u to vrijeme bio potpredsjednik, govori o tome kako ga je rana nevolja promijenila i udvostručila njegovu odlučnost da bude tamo. Objašnjava: “Pa ne postoji nešto kao što je kvalitetno vrijeme. Sve je u kvantitetu... Svaka važna stvar koja mi se ikada dogodila s mojom djecom bila je u neplanirano vrijeme.”
Povijesno nije postojala udaljenost između Bidenovih. On nije bio samo hranitelj i neki stoički borac koji se borio protiv zla svijeta kako bi zaštitio svoju obitelj. Bio je i bio je prisutan za svog sina - i fizički i emocionalno. To je istina čak i kada se njegov sin borio s ovisnošću o drogama ili se suočio s vlastitim nedaćama. I, kao što je kandidat Biden pokazao u rujanskoj predsjedničkoj debati, još uvijek se javno ponosi svojim sinom. Njegova je ljubav bezuvjetna i neposredna.
Crno-bijeli zagrljaj oca i sina koji je trebao biti ismijavan zapravo pokazuje napredak. Čini se da istraživanje o tome kako se muškost prenosi između očeva i sinova pokazuje da se norme mijenjaju. Na primjer, studija iz 2016. u časopisu Psychology of Men & Masculinity anketirala je 400 sudionika kako bi razumjela percepciju promjene roditeljskih uloga. Istraživači su bili iznenađeni otkrivši da ljudi vjeruju da očinstvo postaje izrazito tipičnije majčinski - što znači njegovana, ljubazna i brižna, a ne stroga i autoritativna - u usporedbi s prethodnim generacije.
“Očekivanje da se očevi i majke mijenjaju kako bi s vremenom postali sličniji jedni drugima odražava promjenjivi krajolik u pogledu roditeljstva”, zaključuju istraživači. “I može aktivno oblikovati naše razumijevanje i donošenje onoga što znači biti roditelji, kao i muškarci i žene.”
To je vijest koju treba dočekati s osjećajem radosti i nade. Kako se stare ideje o rodu i muškosti ruše, djeca će imati više podrške i ljubavi, a ne manje. I s tom naklonošću, oni će procvjetati. Postat će pametniji, bolje prilagođeni i sposobniji se suočiti s nedaćama.
A možda je ono što bi neki konzervativci mogli smatrati najjezivijim u vezi s Bidenovom fotografijom to što se njihove zastarjele ideje ne odražavaju na slici. To ima smisla. Promjena je zastrašujuća i neugodna. Čini da se osjećamo malima, bespomoćnima i ograničenima. A taj osjećaj bespomoćnosti može navesti one koji nisu dobro prilagođeni da napadnu mlohavu ljutnju i neučinkoviti ponos.
Više od svega, trebali bismo imati osjećaj sažaljenja prema ljudima koji se protive ljubaznom očinstvu. Poput starog kauboja na prašnjavim ravnicama, posljednji su svoje vrste. Tužni i očajni jašu prema zalasku sunca, a njihova posljednja životna radost je nabrijana snaga konjskih bokova između njihovih bedara i hladna udobnost puške. I nitko ih ne poziva da se vrate.
