Dječji stol za Večera za Dan zahvalnosti je de facto pravo prolaza. Dječji tanjuri su jeftini i često za jednokratnu upotrebu. Salvete su papirnate, a kutije za sok zamjenjuju kristalne pehare. Postavljanje i odvajanje od odraslih čine Dječji stol za Dan Turske mjesto kulinarskog kaosa, gdje su djeca pričati viceve o prdenju i nekažnjeno se igraju njihovom hranom. Ti sićušni blagdanski stolovi često su ispunjeni smijehom, ali su također grubi, neuredni, glasni i uglavnom ponižavajući kako dijete stari. Naravno, zbog toga se diplomiranje za stolom za odrasle čini puno pobjedničkijim, ali treba li uopće postojati matura?
Sveučilište Harvard Projekt obiteljske večere je otkrio da obiteljsko jedenje smanjuje djetetov rizik od uporabe droga, rane trudnoće, depresije i pretilosti. Obiteljska večera je moćan alat; rješenje za mnoge društvene bolesti. Pa zašto na Dan zahvalnosti, kada je obiteljsko jedenje praktički obavezno, svoju djecu tjeramo na klimava predgrađa stolova za kartanje? Što zapravo govorimo kada svoju djecu smjestimo u geto za Dan zahvalnosti?
Dječji stol u biti govori djeci da su čudovišta koja ne mogu jesti s odraslima. Kažemo da bi njihova prisutnost pokvarila otmjeni obrok. Stoga nije posebno šokantno kada se loše ponašaju s gnječilima. I nije posebno iznenađujuće što se ustručavaju jesti s nama tijekom tjedna. Kako ne bi došli do zaključka: "Ja stvarno ne pripadam ovdje"?
Još je gore kada se obiteljski zez baci i na dječji stol. Uostalom, ako je čudni ujak Jack ljut što se druži s djecom, onda nije teško internalizirati ideju da se jelo s djecom smatra kaznom.
Naravno, razumijem da postoje logističke prepreke da svi budu za stolom. Daleko od toga da nekoga sramotim zbog manjka kvadrature. Ali lijepa stvar kod djece je to što zapravo ne zauzimaju toliko prostora. Oni su u prosjeku mala stvorenja. I doista je vrijedno truda dodati dodatni list stola ili ih stisnuti između tete i ujaka, umjesto da ih držite u dalekoj sobi. Ako ih je moguće imati za stolom, stvarno nema izgovora da ih držite podalje.
Što ne znači da ljudi nemaju razmišljati imaju dobre isprike: djeca bi mogla plakati, prosuti se, napraviti nered, slomiti nešto ili na neki drugi način smetati. Da. Oni bi mogli. Jer su djeca. Ali djeca su također nevjerojatno smiješna i zamišljena kada odrasli udahnu, opuste se i puste im da budu svoji.
Na primjer, prije dvije godine na našoj obiteljskoj večeri za Dan zahvalnosti, naša su djeca bila za stolom i moj 4-godišnji sin je tražio milost. Klan je odlučio riskirati. Slijedila je najčišća jednoipolminutna molitva koju je itko od nas ikada čuo (a još manje izgovorio). Svojim najslađim malim razgovornim tonom tražio je blagoslov za hranu i "aminale" i svoje rođake. Zamolio je Boga za zabavu i deserte i zahvalio Mu za mrtve rođake na nebu. Cijeli stol se cerio na Amen. Možda nikada ne bismo spoznali radost i zahvalnost dječjeg srca da smo ga smjestili za nemirni dječji stol.
I budimo ozbiljni. Mogu li djeca dovesti do kaosa za stolom? Apsolutno. Ali isto tako može i svađa oko rezultata međuizbora. Zavisno je od toga da se odrasli opuste i puste smicalice. Naposljetku, imamo zadatak da na blagdan zahvalnosti budemo zahvalni za više od hrane. Također imamo zadatak da budemo zahvalni onima koji nas okružuju, bez obzira na to koliko prstiju umoče u umak.
