Roditelji koji žele da njihova djeca odrastaju za vodstvo sretna i zdrava životi bi im mogli najviše pomoći odupirući se stalnoj želji da pomoći djeci u svakoj situaciji. Ovo naizgled - ako ne i zapravo - dolazi zahvaljujući poznatom neuropsihologu Williamu Stixrudu, koautoru Samovođeno dijete, koji ima samostalnu djecu i tip koji točno zna o čemu priča. Prema Stixrudu, važno je dopustiti djeci pristup pokušaja i neuspjeha jer ih to uči razumjeti i prevladati svoja ograničenja.
"Znamo da su djeca vrlo iskrena prema sebi, kada se od djece traži da sami donesu odluku", kaže Stixrud, koji je također roditelj dvoje odrasle djece. Očinski. “Imamo sve vrste kliničkih podataka koji potkrijepljuju da kada s poštovanjem zamolite djecu da donesu odluku, oni zaista mogu sami donijeti dobre odluke.”
U svom više od 20 godina iskustva istraživanja razvoja mozga, motivacije i mentalnog zdravlja (također, kao otac), Stixrud je naučio da kada roditelji rješava dječje probleme umjesto njih, mijenja razvoj njihovog prefrontalnog korteksa, bitnog dijela mozga odgovornog za razne složene ponašanja. Posljedično, najbolje namjere mogu trajno promijeniti djecu. Srećom, Stixrud ima praktičnu alternativu koja predstavlja praktičan srednji put za izgradnju mozga.
Zašto roditelji toliko žele kontrolirati svoju djecu? Odakle dolazi taj impuls i kako ga mame i tate mogu prepoznati i ograničiti?
Roditelji vole svoju djecu, a sve što radimo kao roditelji, čak i stvari koje su pogrešne u retrospektivi, sve radimo iz ljubavi. Kada su djeca stvarno uzrujana, želimo da se osjećaju bolje, a posebno je teško roditeljima koji su i sami tjeskobni jer rješavanje problema njihove djece povećava njihov osjećaj kontrole. Kada ste tjeskobni, po definiciji doživljavate relativno nisku razinu kontrole. A kada vaše dijete dođe kući uznemireno zbog nečega ili ima problem, to ga čini uzrujanim i tjeskobnim. Jedna stvar koju pokušavamo učiniti je riješiti problem kako bismo se općenito mogli osjećati manje tjeskobno.
U knjizi govorite o tome kako ova kontrola inhibira djetetovu sposobnost da samostalno razvije unutarnju motivaciju. Kako ih rješavanje njihovih problema sprječava da to razviju?
Svaki dio tijela istraživanja o motivaciji koji kaže da je ključ samomotivacije autonomija. Pronašli smo teoriju samoodređenja, jednu od najbolje podržanih teorija u području psihologije, koja kaže da je autonomija ključ motivacije. Ključno je da djeca imaju osjećaj da su strastveni u onome što rade i da budu sve bolja i bolja u tome kroz taj osjećaj autonomije. Djeca ne obraćaju puno pažnje na ono što roditelji žele, pogotovo kada postanete tinejdžer. Najbolja poruka koju možete dati tinejdžeru je da imate povjerenja u njihovu sposobnost da donose odluke o vlastitom životu.
A što se obično događa kada djeca ne dobiju tu autonomiju kada postanu starija?
Postoji hrpa istraživanja o bogatoj djeci. Znamo da su imućna djeca izložena riziku od mnogih problema, za što istraživači misle da je to zato što osjećaju taj kronični osjećaj pritiska i ne osjećaju bliskost sa svojim roditeljima. Želimo da se djeca osjećaju blisko sa svojim roditeljima i da ne osjećaju kronični pritisak.
Iz neurološke i psihološke perspektive, što ovaj kronični pritisak konkretno čini mozgu?
Ono što znamo je da kod djece i odraslih, kada ste pod stresom, to čini amigdalu većom i reaktivnijom. To zapravo smanjuje dio mozga koji može racionalno razmišljati, dio koji je uključen u samoregulaciju u prefrontalnom korteksu. Kada smo pri zdravom umu - kada se osjećamo sretni i nismo neuobičajeno pod stresom, prefrontalni korteks regulira ostatak mozga, uključujući amigdalu.
Jednom kada počnete biti pod stresom, s evolucijske točke gledišta, ne želite pretjerivati. Dakle, kada ste pod stresom, prefrontalni korteks se gasi. Hormoni stresa uzrokuju poplavu prefrontalnog korteksa, a nakon što je poplavljen, jednostavno ne može raditi. Ne biste trebali moći jasno razmišljati kada ste pod stresom, a to ima evolucijske prednosti, ali nesretne učinke. Svi ovi učinci zbog kojih su djeca osjetljivija na depresiju, anksioznost i zlouporabu supstanci jer mozak tada njihov mozak ne može podnijeti stres i lakše su pod stresom. To postaje ovaj začarani krug.
Moraju postojati slučajevi u kojima je prikladno da roditelji interveniraju kada njihova djeca imaju problema. Kako roditelji mogu razlikovati? Kako znaju kada treba odustati?
Preporučamo roditeljima da pitaju "Čiji je ovo problem?" Ako su to stvarno dječji problemi, onda naš posao nije da ih rješavamo. To je pomoći djetetu da ih riješi. Istraživanja na štakorima pokazuju da kada ih šokirate, to je izuzetno stresno. Ali ako im date kotač da se okreću, to daje štakoru osjećaj kontrole i aktivira se prefrontalni korteks. Zatim u sličnim stresnim situacijama štakor može skočiti u način suočavanja, čak i u situacijama koje se ne mogu kontrolirati. Ono što želimo učiniti je uvjetovati djecu kada imaju problem da pređu u način suočavanja, umjesto da čekaju da njihov roditelj riješi problem.
Postoje problemi koje dijete ne može riješiti samo. Ako ih u školi nemilosrdno maltretiraju, odrasla osoba mora uskočiti. Ali želimo što je više moguće da djeca razviju taj impuls suočavanja. Doživljavajući to, gotovo cijepi djecu od stresa. Velika je razlika između treniranja djeteta i pokušaja rješavanja problema umjesto njega.
Dakle, kako roditelji mogu odustati od kontrole bez potpunog odjavljivanja? Što mogu učiniti kako bi bili sigurni da su još uvijek tu za svoju djecu?
Kada se djeca osjećaju sigurno vezana za roditelja ili skrbnika, osjećaju se sigurno, a kada se osjećaju sigurno, istražuju i riskiraju na odgovarajući način. Oni su avanturističkiji. Imati unutarnji osjećaj sigurnosti ili “sigurne baze” jednostavno je dobro za ljudska bića. U jednoj studiji istraživači su odvajali bebe štakora od njihovih majki svaki dan nekoliko tjedana, što je za štakore bilo iznimno stresno, a zatim ih vraćali majkama. Kad su ih majke dugo nakon toga lizale i dotjerivale i davale im do znanja da su dobro, te je štakore postalo gotovo nemoguće naglasiti kao odrasle. Ali moraš imati tu jazbinu, to okruženje da spustiš gard.
Jedina stvar koju roditelji mogu učiniti je bezuvjetno voljeti djecu, pa kada dođu kući s puno tjeskobe i ljutnje očekuju ljubav. Kad očekuju više svađe i stresa, djeci je to teško. Općenito, zdrav prefrontalni korteks koji je integriran s ostatkom mozga omogućuje nam da ostanemo pri zdravom umu. Ovo je mnogo veći prediktor uspjeha kasnije u životu nego IQ. Kad bismo išta mogli poželjeti svojoj djeci, zdrav prefrontalni korteks bio bi visoko na mojoj listi.
