Za mnoge ljude javni parkovi bili su spas tijekom pandemije, pružajući siguran, vanjski prostor za okupljanje s prijateljima i obitelji. No, prema novoj studiji, imajući zelenilo u blizini je također u korelaciji s dugoročnim utjecajima na obitelji - točnije, malim poticajem za razvoj u ranom djetinjstvu.
Istraživači su proučavali više od 27.000 djece u Vancouveru kako bi vidjeli kako život u zelenijim područjima može utjecati na razvoj. Usporedili su postotak zelenila u blizini djetetovog doma s rezultatom instrumenta za rani razvoj (EDI), ocjenjivanje od strane odgajatelja u vrtiću kako bi se djeca ocijenila na pet mjera: (1) tjelesno zdravlje i dobrobit; (2) socijalna kompetencija; (3) emocionalna zrelost; (4) jezični i kognitivni razvoj; i (5) komunikacijske vještine i opće znanje. Rezultati su objavljeni ovog mjeseca u The Lancet Planetary Health.
Djeca koja žive u zelenijim područjima imala su nešto veću vjerojatnost da će imati veći EDI rezultat u usporedbi s djecom koja žive u manje zelenim područjima. EDI ima ljestvicu od 0-50, a za svakih 10% povećanja obližnje vegetacije, istraživači su otkrili povećanje prosječne EDI ocjene od 0,16 kada se uzmu u obzir druge varijable.
Istraživači sugeriraju da bi izlaganje zagađivačima poput dušikovog oksida, PM2,5 (sićušnih čestica u zraku) i buke u manje zelenim površinama moglo objasniti neke od tih učinaka. Područja sa zelenilom manje su vjerojatno imala višu razinu ta tri zagađivača, tako su istraživači procijenio je da je neki od učinaka zelenila na EDI rezultate došao neizravno kroz smanjenje u onečišćujućih tvari. Međutim, ne mogu potvrditi je li zelenilo smanjilo onečišćujuće tvari ili je jednostavno bilo manje zagađivača u zelenijim područjima.
Osim toga, istraživači nisu izdvojili različite vrste zelenila; mjerili su samo koliko se vegetacije pojavilo na satelitskim snimkama. Stoga je moguće da bi život u blizini parka, na primjer, mogao imati drugačiji učinak na razvoj djeteta u usporedbi s životom u šumovitom području ili na ulici sa drvoredima.
Studija je u skladu s nedavnim istraživanjima o tome kako djeca mogu imati koristi od prirode. Provođenje vremena vani i na zelenim površinama povezano je s manje problema u ponašanju, bolje mentalno zdravlje, i smanjen stres. Osim toga, zagađenje je povezano sa zdravstvenim problemima u djetinjstvu kao npr astma.
Unatoč prednostima parkova i zelenih površina u gradovima, nemaju svi isti pristup njima. A Izvješće za 2020 iz Trust for Public Land otkrili su da su parkovi u siromašnijim četvrtima bili oko 25% veličine parkova u bogatijim četvrtima. Također su otkrili da su parkovi u većinski nebijelim područjima bili oko 52% veličine parkova u većinski bijelim područjima.
