Danas, sa 57 godina, Stephen Hillenburg — tvorac spužvabob SKOCKANI — preminuo je zbog ALS. A za cijelu generaciju djece koja su odrastala u kasnim 90-im i ranim godinama, uključujući i mene, Hillenburgov utjecaj ne može se podcijeniti. Jer Spužva Bob je bio — i jest, jer emisija ostaje u eteru i popularan kao i uvijek gotovo dva desetljeća nakon svog debija — ne samo voljeni lik. On je bio ikona koja nas je naučila da postoji moć odbacivanja cinizma i prihvaćanja šašavog goluba u sebi.
Kao lik, Spužva Bob je nesramni čudak koji na svijet gleda s entuzijazmom širom otvorenih očiju koji nikada ne može potkopati mrka. Voli svoje prijatelje, svoj posao, svog ljubimca puža Garyja i gotovo sve i sve ostale s kojima se susreće. Manje emisije bi iskoristile Spužva Bobov bezgranični optimizam kao punchline, neprestano ga ismijavajući zbog njegove naivnosti i Squidward, Spužva Bobov mrzovoljni susjed, surogat publike, cinično ismijava djetinjaste podvige svog susjeda susjed.
Ali, od mladih gledatelja nikada se nije tražilo da se smiju Spužva Bobu. Umjesto toga, smijali smo se s njim, jer je njegovo životno blaženstvo bila kvaliteta koju je emisija prikazala u nepogrešivo pozitivnom svjetlu. Bilo da je puhao mjehur, stvarao čitave izmišljene svjetove u kartonskoj kutiji ili pokušavao izbjeći da ga pojedu od strane Letećeg Nizozemca, do kraja epizode, Spužva Bob bi se vratio blaženo uživajući u svojoj zabavi koja voli postojanje. Sve dok je Spužva Bob sretno, naivno spužvasto dijete koje bez napora krstari životom dok se njegovi umorni, ogorčeni suvremenici bore,
Dio onoga što je napravljeno Spužva Bob takva formativna predstava za bezbroj djece bila je njezina neumoljiva i neispričana pozitivnost. Za mladog gledatelja poput mene ovo je bila radikalna lekcija, čak i ako to tada nisam shvatio. Spužva Bob je bio čudan kao pakao i gledajući ga, naučila sam da ne moram gušiti svoju glupost da bih se uklopila s ostatkom svijeta. Jer u Bikini Bottomu se glupost nije samo tolerirala, već se slavila.
A naslijeđe upijajuće i žute i porozne spužve koja je živjela u ananasu pod morem pada ravno na ramena Hillenburga, jer je uspio zauvijek promijeniti krajolik dječje televizije ne žrtvujući svoju poruku zabave i veselost. Dakle, hvala, gospodine Hillenburg, što ste kreirali emisiju koja me do danas može nasmijati dok ne zaplačem i uvijek me podsjeća da je cinizam možda lak, ali optimizam je puno zabavniji.
