Adam Sandler svake godine izlazi kako bi podsjetio židovski narod da se ne bismo trebali osjećati loše zbog toga slavi Božić jer “umjesto jednog dana darova, imamo osam ludih noći”. To je ljubazno istinitog. Hanuka se može pohvaliti osam noći. Većina, međutim, nije luda i odmor nudi malo glamura koji dolazi s njim drveće od tinselisa, Djedovi Mrazi u trgovačkom centru i kolačići od medenjaka. Svjesni toga, mnogi židovski roditelji pokušavaju prodati svoju djecu na maloprodajnom odmoru.
Naravno, Božić bi mogao biti privlačniji, ali Židovi dobivaju više poklona.
Ali Hanuka, kao što oni svjesni povijesti i značaja blagdana dobro znaju, nema nikakve veze s darovima. Hanuka zapravo obilježava nespremnost židovskog naroda da se smiri društvenim pritiscima, zbog čega je još više ironično što je u uobičajenoj praksi blagdan postao Božić srušiti. Poskupljenjem praznika jedan po jedan dar, židovski roditelji ne slave samo konzumerizam – oni pojeftinjuju tradiciju.
Hanuka slavi dva događaja, malo vjerojatna vojna pobjeda i čudo malog vrča ulja u trajanju od osam dana. Godine 174. pr.
Darovi nisu postali dio proslave Hanuke sve dok se američki Židovi iz 19. stoljeća nisu rasprodali blagdanskom konzumerizmu. Prema povjesničarki Dianne Ashton sa Sveučilišta Rowan, može se pratiti cijeli pojam "hanukah poklona" vratimo se dvojici rabina u Cincinnatiju koji su iskoristili obećanje darova kako bi namamili nezainteresiranu američku djecu u sinagoga. Odatle je krenulo.
Istina, postoji dugogodišnji običaj hanuke da roditelji svojoj djeci daju novac ("Gelt" na jidišu) i upute ih da donirati ga u dobrotvorne svrhe ili dati svojim učiteljima kao plaćanje. Ali ovo je trebala biti lekcija velikodušnosti ili vježba uvažavanja učitelja, zbog čega se moderna praksa darivanja čini gotovo namjerno ironičan. Gift davanje (ili, točnije, primanje dara) je suprotno hanukanskoj tradiciji.
Što je još gore, darivanje je očajnički i očito hvatanje za asimilaciju, način prihvaćanja američke kršćanske kulture (barem kako je američki Židovi zamišljaju) bez činjenja nečega otvorenog kršćanskog. I to je simptomatično za veći problem. Želite dokaz? Opseg Čanuke čarape, Hanuka grmlje, licitarske menore, mensches-on-a-bench (Ne šalim se, opljačkali su Elf-on-Shelf!) koji se prodaje na Amazonu. AAmerička proslava Hanuke često su ništa manje nego plavo-bijele božićne zabave, ukrašene hebrejskim slovima.
Ako ovo masovno prihvaćanje lokalnih običaja zvuči poznato, to bi moglo biti zato što ga prepoznajete kao upravo ono što je Antioh IV pokušao postići prije dva tisućljeća. Američki Židovi slave Hanuku - praznik koji obilježava našu tvrdoglavu nevoljnost da prestanemo raditi židovske stvari i svečanu odlučnost da se ne asimiliraju - veselo prisvajajući Božić. Wzašto se uopće truditi slaviti Hanuku ako su (barem duhom) pobijedili Seleucidi?
Ali, nažalost, djeca vole poklone (i jaja od jaja, očito). Što bi američki židovski otac trebao učiniti kada se njegova djeca vrate iz škole i traže da ukrase dvorane? To je zeznuto. Teško je učiti kulturnom ponosu, a istovremeno poučavati i toleranciji i uvažavanje drugih kultura (dvostruko kada druga kultura ima vrhunsku blagdansku glazbu). Unatoč tome, stručnjaci se slažu da je ključno da manjinske obitelji podučavaju etnički ponos i da se odupiru porivu za lakšim putem. “Postoji više od 40 godina visokokvalitetnih istraživanja koja pokazuju da je ponos na svoju etničku pripadnost povezano s višim samopoštovanjem i boljim ishodima za obojene mlade ljude”, Andrea Romero sa Sveučilišta u Arizona nedavno ispričao Očinski.
Za američke Židove to znači da ne pokušavaju jesti naš beskvasni kolač i ne jesti ga. Umjesto da našu drevnu pobjedničku zabavu pretvorimo u Božićni Lite, trebali bismo se usredotočiti na to da blagdan učinimo zabavnim pod vlastitim uvjetima. Zapalite divovsku menoru. Povratite dreidela. Pržiti tradicionalni latkes, koji su — podebljana tvrdnja — bolji od medenjak. Besmrtnim riječima djeda Borisa od The Rugrats (jedna od prvih emisija koja prikazuje Chanukah Special): “Čudo je da su ove stvari začepile arterije naših ljudi 2000 godina. A ipak, preživljavamo!”
Ove godine slavimo Hanuku pod našim uvjetima. preživjet ćemo.
