Kolorado, otac dvoje djece, Chris Watts, uhićen je u srijedu i navodno je priznao ubojstvo svoje trudne žene Shanann Watts i njegove dvije kćeri, 4-godišnja Bella i 3-godišnja Celeste. Njegovo uhićenje potreslo je grad Frederick u Coloradu, malu zajednicu u kojoj su Wattovi bili poznati kao dobri susjedi, i zemlju. Posebno je zbunjujuće zašto Chris Watts, koji činilo se kao zaljubljeni otac počinio bi tako gnusan čin. Šok potiču i produžuju mediji koji rudare Shanann's društveni mediji, koja predstavlja njezinu obitelj kao normalnu i naizgled uspješnu, koja živi životom obilježenim putovanjima i zajedništvom. Na površini fotografija i videa nasmijanih i nesuđenih mrtvih, vijest se oslanja na bol i duboko neugodna spoznaja da kada je u pitanju američka obitelj, ono što vidimo nije uvijek ono što mi vidimo dobiti.
Ono što su ljudi vidjeli bilo je uglavnom što je Shanann Watts objavila na Facebooku. Njezina sada memorijalna stranica prepuna je videa njezina kućnog života, na kojima se često prikazuje nasmiješeni Chris koji se igra sa svojim kćerima. U jednom videu igraju igru "pita u lice", a Chrisove kćeri naizmjence guraju šlag u lice svog tate dok se on strpljivo smiješi i smije neredu. Drugi video prikazuje Chrisa kako igrano radi čučnjeve dok mu svaka od njegovih djevojčica sjedi na ramenima. Kada je Shanann zatrudnjela s njihovim trećim djetetom, snimila je otkriće dok se Chris široko ceri i smije njezinoj majici s natpisom "Oops... We did it again". "Stvarno?" Pita on dok čujete kako se par ljubi ispred kamere. "To je odlično."
Stoga ne čudi da su, kada su Shanann i njezine kćeri "nestale" ranije ovog tjedna, mještani povjerovali televizijskoj molbi Chrisa Watta za siguran povratak njegove obitelji. Uostalom, unatoč svojoj smirenosti, rekao je sve prave stvari. Bilo je lako povjerovati da želi da se njegova žena i kćeri vrate kroz vrata. No njihova su tijela kasnije pronađena na posjedu obližnje naftne i plinske tvrtke u kojoj je Chris nedavno bio zaposlen. Ubrzo nakon toga bio je na sudu u narančastom kombinezonu i okovima.
Kako itko uopće može pomiriti tragediju i teror s obitelji na društvenoj mreži. Kad vidim video Shanann i njezinih kćeri, nasmiješim se usprkos sebi. Njihovi trenuci radosti su istinski, a moj odgovor na istinsku radost je empatičan. Onda pomislim na užas i kako ne mogu suosjećati s onim što ne vidim. Mislim kako je glupo pretvarati se da su pogledi koje imamo u tuđim životima smisleni. Slike lažu. Instagram laži. Facebook, podrazumjeva se, laže.
Ubojstva su tragična i ne želim banalizirati tu tragediju solipsističkim rekontekstualiziranjem gubitka. Ipak, ne mogu a da ne pomislim na svoje susjede i prijatelje - na njihove pažljivo odabrane feedove. Ne mogu a da se ne zapitam što se krije ispod svakog pažljivo postavljenog selfija ili svakog #blagoslovljenog. Koliko zapravo znam o životima svojih susjeda? Da nešto nije u redu, bih li primijetio? Da li bih nešto učinio?
Gledajte, moguće je da je briga i ljubav koju je Chris imao prema svojoj djeci bila iskrena. Možda je doživio duboki psihički slom. Narativi nemaju uvijek smisla, a ubojstvo nikad. Međutim, moguće je i da se dugo ponašao kao savršen otac dok je interno propadao. Nemam pojma. Chris možda ni ne zna. Pitanja koja se postavljaju su užasna.
Pitanje na koje se vraćam je sljedeće: stoji li sva umjetnost društvenih medija na putu stvarnim razgovorima i pravom uvidu? Postoji dio mene koji misli da imamo više podataka i manje informacija nego ikada prije. Dio mene misli da je to sve buka i nikakav signal.
Problem je u tome što mi, kao korisnici društvenih mreža, stišavamo borbe i pojačavamo radosti. Naravno da imamo. Znamo onaj osjećaj neugodnosti iz druge ruke kada netko podijeli previše. Bojimo se počiniti promašaj pa kuriramo prikaze vlastitih života tako da prikazujemo samo blagoslove i sreću. Ili pokazujemo svoje hrabro lice kada se osjećamo manje nego hrabri. I lako je jer smo dobili scenarij. Postigli smo svoje ciljeve na Instagramu. Postigli smo svoje na Facebooku. Chris Watts je učinio.
Nekada je kliše ubojstva u malom gradu bio neupućeni susjed, koji bi svoje šokirane poglede usmjerio na kameru lokalnih vijesti i šuplje izgovorio: “Bio je tih čovjek. Nikada nije stvarao probleme.” Mi, kod kuće, mogli bismo im vjerovati na riječ ili ih ocrniti što nisu vidjeli očito zlokobne znakove. Ali sada, s društvenim mrežama, svi smo mi postali onaj zbunjeni susjed: "Ali oni su upravo bili na odmoru u San Diegu i izgledali su tako sretno!"
Unatoč našim najboljim namjerama, društvene mreže su od svih nas napravile lažljivce. Ne patološki lažljivci, već posredni lažljivci, koji zgodno izbjegavaju istinu naših života jer to jednostavno nije nešto što se radi. Zamislite da smo iskreniji. Zamislite da su naši feedovi više društveni, a manje medijski. Možda bismo bili spremniji kontaktirati, pomoći ili intervenirati. Bi li to spasilo Shanann i njezinu djecu? Nemoguće je znati. No, lako je razumjeti da u nekom ključnom trenutku Chris Watts nije bio iskren jer je navodno došao do zaključka da je ubojstvo njegova jedina opcija. Među mnogim tragedijama u ovoj priči je to što očito nije bilo nikoga tko bi mu mogao pomoći da vidi drugi put.
