Mnogi budući roditelji prolaze genetsko testiranje tijekom ranih faza trudnoće kako bi provjerili postoje li potencijalni problemi. Ali zamislite, umjesto toga, kada biste se mogli podvrgnuti genetskom popravku embrija, spriječiti da te bolesti budu uopće moguće. Sve popularnija tehnika uređivanja genoma mogla bi ovu vrstu manipulacije DNK omogućiti u bliskoj budućnosti, do točke u kojoj će međunarodne znanstvenici raspravljaju ako i kada takve tehnike treba dopustiti.
Ranije ovog mjeseca, časopis Priroda pogledao je trenutni pravni status tehnologije CRISPR/Cas9 — tehnike koja obećava da će genetski inženjering učiniti jednostavnim poput uređivanja HTML-a. Početna privlačnost tehnologije je sposobnost mijenjanja mutacija odgovornih za nasljedne bolesti, ali ne zna se što bi budućnost mogla otkriti. "Moramo uzeti u obzir da se CRISPR također može koristiti za poboljšanja... 'dizajnerski ljudi', ako hoćete", kaže su-izumitelj tehnologije, dr. Jennifer Doudna, u svom Ted Talk-u. Konkretno, ova tehnologija također otključava mogućnost dodavanja poboljšanja kao što su jače kosti, viši IQ ili prilagođena boja očiju.
Svatko tko je upoznat s X-Menima zna da je imati različite genetske klase vrlo brzo teško, a zlouporaba tehnologije CRISPR može imati strašne posljedice na inače zdravu DNK, pa su strogi zakoni imperativ kako bi se osiguralo da se mudro koristi diljem svijeta. Doudna — koja bi mogla zaraditi malo novca na ovoj stvari (da ne govorimo o potencijalnoj majci nadljudske rase) — uzbuđena je oko tehnologije kao i bilo tko, ali ona upozorava svijet da se smiri prije nego dopusti testiranje na ljudima, uspostavi odgovorne zakone i promatra biljke i životinje koje su već genetski promijenjene u u međuvremenu. Priroda pogledao pravni status ovih vrsta postupaka u “12 zemalja s poviješću dobro financirana biološka istraživanja” i otkrio da se za veći dio svijeta zakoni mogu opisati kao dvosmisleno.
Vjerojatno još nema konsenzusa o tome kako legalno postupati s tehnologijom jer ne postoji konsenzus o tome što tehnologija može učiniti. Jedan znanstvenik je dijelio slične osjećaje s Doudninim priroda - da, bez obzira na pravna pitanja koja stoje iza toga, znanstvena zajednica treba realizirati te postupke treba treba izbjegavati kod ljudi za sada jer, u nedostatku bolje igre riječi, tehnologija je još uvijek previše u svojoj djetinjstvo. "Sada nije vrijeme za manipulaciju ljudskim embrijem", rekao je Guoping Feng, neuroznanstvenik s MIT-a. "Ako učinimo pogrešnu stvar, možemo poslati pogrešnu poruku javnosti - i tada javnost više neće podržavati znanstvena istraživanja." Sjetite se Dolly, klonirane ovce koja je eutanazirana na pola svog životnog vijeka nakon što je bolovala od teškog artritisa i pluća bolest? Nema ništa loše u tome da artičoke neko vrijeme jure na plažu na CRISPR tehnologiji.
