Michael Bell, stariji je čovjek na misiji. U studenom 2004. policajac je ustrijelio 21-godišnjeg sina umirovljenog pukovnika zrakoplovstva, Michaela Bella Jr. Incident se dogodio nakon što je njegov sin zaustavljen zbog sumnje da je vozio dok je bio pod utjecajem u blizini njihove kuće Kenosha u Wisconsinu. Nakon što je zaustavio svoje vozilo, Bell Jr. je izvađen iz automobila i vezan mu lisice. Zatim, nakon što je policajac povikao da je zgrabio jedan od policijskih pištolja, upucan je u glavu.
Pa, to je barem ono što policija Kenosha tvrdi da se dogodilo. Nakon što su mu stavili lisice, Bell Jr. je odvučen u stranu tako da prizor nije snimljen kamerom na nadzornoj ploči policijskog kruzera. Bellova majka i sestra stajale su 10 stopa dalje. Pucnjavu je promatralo ukupno pet očevidaca i različito se sjećaju onoga što se dogodilo. Izvješće vještaka proturječno je izvješću policijske istrage, ali a kratak interna istraga oslobodio od odgovornosti uključene policajce, zaključivši da su postupili zakonito. Bell stariji nije ga kupio. Angažirao je profesionalce i istražitelje da ispitaju i odjel i njihovu priču i otkriju zašto i kako je njegov sin umro. Od tada je neumorno radio na pronalaženju odgovora - i promjeni načina na koji odjeli vode interne istrage takvih stvari.
U potrazi za odgovorima - i kako bi svoj slučaj držao u očima javnosti - Bell je koristio jumbo plakate. Godine 2012., inspiriran nezakonitom smrću vijetnamskog veterana, izvadio je pano s natpisom "Kada policija ubija, treba li sama sebi suditi?” Od tada je to učinio nekoliko puta, uključujući ovu prošlost Studeni. U blizini 13. godišnjice sinovljeve smrti, iznajmio je 24 jumbo plakata u Kenoshi i okolici koji pozivaju na otvaranje istrage u slučaju njegovog sina. Nedavno je uzeo oglas od 60.000 dolara u Washington Post koji se pojavio na dan stanja Unije. Taj oglas - i sada 43 jumbo plakata koje je postavio po Wisconsinu - izazvali su pažnju, a najvjerojatnije i oko scenariste/reditelja Martina McDonagha, koji je napisao ovogodišnji Tri jumbo plakata izvan Ebbingsa Missourija. Ali ono što Michael stvarno želi je akcija.
Očinski razgovarao s Michaelom o svojim nedavnim pokušajima da slučaj zadrži u svijesti javnosti, gubitku sina i zašto koristi svoju privilegiju da se bori za odgovornost u policijskim upravama.
Jeste li ikada razmišljali o policijskom nasilju ili policijskoj odgovornosti prije nego što se dogodila Michaelova smrt?
Nakon što mi je sina ubio policajac, dok su mu majka i sestra stajale 10 metara dalje, prepoznao sam da ima problema s istragom pucnjave. Podnio sam pritužbe ljudima za koje sam očekivao da će se moći nositi s tim pritužbama - američkom državnom odvjetniku, guverneru, glavnom državnom odvjetniku. Nitko nije odgovorio. Ako mi se to dogodilo, kao vojnom časniku koji je služio u Afganistanu, Bosni, Kosovu i Pustinjskoj oluji, onda sam znao da postoji problem i za druge ljude. Ako nisu imali resurse, ili su bili Azijati, ili Hispanjolci, ili Afroamerikanci, znao sam da su blokirani.
Rekao bih da je prosječna javna osoba vani neznalica, bijeli profesionalac. Ako im se to ne dogodi, ne misle da je to problem. Smatraju da provođenje zakona mora biti korektno, pa na to ne obraćaju pažnju. Ima više odbijanja od njih, ali ako ništa drugo, oni su grupa koja to može podnijeti.
Napravili ste puno posla prije svoje velike reklame u Washington Postu, uključujući nekoliko kontroverznih jumbo plakata, je li to točno?
2012. godine snimio sam brojne jumbo plakate u državi Wisconsin. Na bilbordima je pisalo: "Kada policija ubija, trebaju li sami sebi suditi?" Stvarno mislim da je to inspiracija za Tri bilborda izvan Ebbingsa, Missouri. htio sam odustati. Jednostavno sam osjećao, u svom srcu, da ne mogu napraviti razliku.
No, u kolovozu 2012. dogodila se policijska pucnjava u Appletonu u Wisconsinu. Vijetnamski veteran ispuhao je neke rakete s bocom i jedan ga je časnik ubio. Ležao je na ulici osam sati prije nego što su uspjeli dovesti mrtvozornika. Sjećam se da je bila nedjelja u kolovozu i sin mi je došao u snu. Stavio je ruke na moja ramena, pogledao me u oči i rekao: „Tata, možeš li vjerovati? Došao sam rano za rođendan.” Zagrlio me i probudila sam se. Rekao sam: "Dat ću ovom posljednju priliku." Zato sam pozvao predstavnika za oglašavanje na bilbordima kojeg sam poznavao i rekao sam: “Učinite imaš li nešto u blizini onog koledža u Appletonu, gdje je ubijen onaj vijetnamski veterinar?” Rekao je: “Imam jedan pano na fakultetu Avenija. Možeš imati to." Tamo smo ga postavili i to je generiralo sedam medijskih izvještaja.
Što ste se nadali postići iznajmljivanjem jumbo plakata?
Prepoznao sam da ulaskom u zajednicu u kojoj je bilo sumnjive pucnjave i postavljanjem panoa mogu podići svijest. U Milwaukeeju je bio mladić koji se ugušio na stražnjem sjedalu vojnog automobila. Molio je policajce da pomognu. Ignorirali su ga i ismijavali. Mogli ste vidjeti njegov posljednji dah na kameri. Njegovo ime je bilo Derek Williams. Postavio sam 17 reklamnih panoa u Milwaukeeju. A onda je policijski sindikat krenuo na mene.
Mahatma Gandhi je jednom rekao: “Prvo te ignoriraju, onda ti se smiju, onda te napadaju, i onda pobjeđuješ.” Znao sam da sam sve bliže. Nakon pritužbi dodao sam još oko 26 billboarda. Imao sam ukupno 43 jumbo plakata, a gledalo ih je 12 i pol milijuna ljudi.
Je li vaš pritisak javnosti na policiju i Kenosha pomogao u ponovnom otvaranju istrage o smrti vašeg sina?
Stalno sam tražila istragu o smrti mog sina. Dvije godine kasnije, američki državni odvjetnik je rekao: "Ne, nećemo ništa poduzeti po tom pitanju."
U tom trenutku to više nisam mogao. Zatim su u listopadu 2015. ubijeni policajci u Dallasu. Političko ponovno sam objavio članak koji sam napisao, a sljedeće što znam je da sam na nacionalnim vijestima s Chrisom Cuomom i razgovaram s direktorom NAACP-a iz Minneapolisa o pucnjavi u Philandu Castileu. Ali nikada nisam mogao otvoriti slučaj svog sina. Zatim, u kolovozu 2017., vrlo konzervativni sudac donio je odluku o policijskoj upravi Kenosha i okrugu Kenosha. odvjetnik, pokazujući da su sudjelovali u zataškavanju, te da su policajci na lice mjesta podmetnuli vozačku dozvolu i metak u slučaj ubojstva.
To je prilično prokleto. Koje su neke promjene za koje mislite da se trebaju dogoditi u Wisconsinu u vezi s provođenjem zakona?
Kad sam bio vojni pilot, prva stvar koja bi se dogodila da sam bio upleten u bilo kakav smrtni slučaj je da bih otišao do kirurga letača i da bi mi izvadili krv i napravili analizu. To se ne događa u provođenju zakona.
Zalagali smo se za sustav učenja nacionalnog odbora za sigurnost u prometu za provođenje zakona. Svaka nesreća koja se dogodi u prijevozu se pregledava. Daju preporuku kako bi spriječili da se to ponovi. Oko 80 posto tih preporuka se provodi. Provedba zakona ne radi imati sustav onako. Oni nemaju modele učenja za davanje preporuka. Nemaju čak ni skup podataka ili sustav za pohranu kako bi vidjeli da li reforme poboljšavaju probleme. Ako mogu naučiti drugačiji način da nešto rade, nakon što prepoznaju da je netko slučajno umro, čak i ne dijele te lekcije jedni s drugima. To je još jedan razlog zašto sam stavio oglas u Washington Post. Ako nastavim osvještavati da postoji problem, ali da postoje i rješenja, mogu izbaciti loptu naprijed.
Drugim riječima, govorite i govorite sve dok se nešto ne dogodi.
Vraćam se na priču o Bernieju Madoffu. Postoji tip po imenu Harry Markopoulos, koji je devet godina stalno govorio SEC-u da postoji problem. Ovo je ista vrsta stvari. Ako bacite pogled na Slučaj Larryja Nassara, nitko ne bi slušao. Ako pogledate Joea Paterna i Jerryja Sanduskyja, nitko ne bi slušao. Trenutno, nitko ne sluša. Ali zadržavajući svijest o tome, natjeravam ljude da slušaju.
Iako po zakonu imam pravo pokrenuti istragu o smrti svog sina, državni, lokalni i savezni dužnosnici to ne dopuštaju. Pa sam stavio oglas u Washington Post jer je to prvonacionalne novine. Znao sam da ću ga imati ako ga pokušam iznijeti pred pravim ljudima u pravo vrijeme. Stoga smo ga stavili na dan kada je predsjednik trebao govoriti o stanju u Uniji, znajući da su svi kongresmeni iz cijele nacije bili bi u D.C. Stariji dopisnici novinskih agencija također bi bili tamo jer bi pokrivali Trumpa. Bila je to kocka.
Prije Washington Post oglas, objavili smo trailer za film koji smo snimili o smrti mog sina. Dodali smo kontakte glavnog državnog odvjetnika, šerifa i našeg okružnog državnog odvjetnika koji traže ponovnu istragu. Kad sam odlučio pretvoriti video u DVD i poslati ga 10.000 stanovnika, tada je Državni odvjetnik je konačno izašao s izjavom podrške u kojoj je rekao da postoji problem s slučaj. Tako da mislim da je bilo kretanja.
Biste li o tome rekli Michaelu da možete?
Mislim da Michael zna da sam sve učinio za njega. Ovo radim za svog sina. Uvjeravam vas da nema ništa gore od gubitka djeteta. Najbolji način na koji to mogu opisati je ulazak ispod auta koji je podignut dizalicom, izvlačenje dizalice i nošenje cijele težine tog automobila na svoja prsa. Ovo nije bila samo policijska pucnjava. Pištolj je postavljen izravno na sljepoočnicu mog sina. Bila je to policijska egzekucija.
