Veliki poljoprivrednik-pjesnik Wendell Berry jednom je napisao: “Vrt daje tijelu dostojanstvo rada u vlastitoj podršci. To je način ponovnog pridruživanja ljudskoj rasi. Naša djeca više ne uče kako čitati veliku knjigu Priroda iz vlastitog izravnog iskustva ili kako kreativno komunicirati sa sezonskim promjenama planeta.” Kao vrtlar, svećenik, roditelj i permakulturalist koji je svojedobno napisao knjigu o djelu Wendella Berryja, ovaj izazov je osobnim. Želim da moje kćeri iskuse praktičnu stvarnost rasta, da zaprljaju ruke u tlu i kreativno komuniciraju s godišnjim dobima našeg malog dijela prirode. Tako sam prošlog proljeća dvaput iskopao leja, pomiješao kompost i gnoj uz pomoć mojih kćeri, te ponudio malu parcelu za njihovu obradu.
Uz neke smjernice dopuštam svakoj kćeri da odabere svoje biljke i svrhu za svoju parcelu. Njihov izbor, oboje lako se uzgaja i teško ga je ubiti, predstavljao je najbolje od onoga što bi vrt svakog djeteta trebao biti - pun biljaka koje opraštaju koje pružaju stalne mogućnosti za žetvu i istraživanje.
Moj najmlađi je proždrljiv jede bobičasto voće svih vrsta. Odlučila je da će njezin vrt biti mjesto za uzgoj zajedno s nekim omiljenim biljem. To je bila sreća jer sam tijekom godina njegovao vlastitu sadnju u smjeru trajnica - vrsta koje ostaju ili se vraćaju iz godine u godinu bez ponovne sadnje. Višegodišnje biljke imaju mnoge prednosti - često zahtijevaju manje vode, hvataju ugljik te grade i održavaju tlo.
Moja najstarija kći, zaljubljenica u divlje životinje, odlučila je zasaditi vrt za životinje. Nedavno je bila na seminaru u našem lokalu Društvo Audubon to ju je naučilo važnosti autohtone biljke. Ove biljke su dobro prilagođene lokalnim vremenskim uvjetima i daju hranu posebno primjerenu lokalnoj fauni, ne manje važno koje su gusjenice za razne moljce i leptire, od kojih mnogi mogu jesti samo lišće male vrste autohtonih bilje.
Konačno, imali smo zajednički prostor u vrtu gdje smo posadili nekoliko jednogodišnjih biljaka konvencionalnije sorte povrtnjaka. Kao i sa svim biljkama u vrtu, pustio sam svoje kćeri da biraju stvari koje nisu otrovne - u slučaju susjedova kći je dolutala i slučajno progutala list ili dva - i da će djevojke obećati da će jesti. Obojica su na kraju jeli hranu koju nikada ne bi probali da je sami nisu uzgojili. Sve u svemu, ispao je lijep vrtni plan: trećina za jednogodišnje povrće, trećina za višegodišnje voće i začinsko bilje, a trećina za biljke koje podržavaju divlje životinje. Takav raspored ne bi bio loš plan za cijelu nekretninu.
Imajući to na umu, evo nekoliko srdačnih, netoksičnih biljaka koje je zabavno saditi s djecom iz svake od ovih kategorija.
Godišnje povrće
Slatki krumpir: Moja obitelj obožava pomfrit iz pećnice od slatkog krumpira, pa je bilo logično da probamo ovaj južnjački klasik. Na naše iznenađenje, male biljke (slipovi) izrasle su goleme vitice lijepe loze koje su se širile po cijelom dvorištu u bujnom tepihu. Iako se često nedovoljno koriste, listovi ove loze su jestivi i mogu se kuhati poput špinata sa sličnim hranjivim sastojcima. Skupio bih nekoliko listova za svoj smoothie za ručak. Kada su spremni za berbu, većina djece uživa u neurednom procesu iskopavanja gomolja. Na tržištu ima raznih slastica od batata, ali Razmjena sjemena južne ekspozicije nudi neke sjajne sorte naslijeđa u raznim bojama.
rotkvice: Ne mogu obećati uspjeh u tome da ih moja djeca jedu, ali ne postoji povrće koje brže raste od rotkvice. Posadite malo sjemena i imat ćete žetvu za nekoliko tjedana. Koristite ih kao ukras za salatu, kiselite ih ili umočite u slanu vodu i jedite ih na francuski način s kruhom na maslacu. Čak i bez da se usude kušati, većina djece sretna je što ima što ubrati dok čekaju da im druge biljke rastu.
Tri sestre (kukuruz, grah i tikva): Tri sestre su klasik, koji su razvili prvi Amerikanci mnogo prije dolaska Europljana. To je ono što je poznato kao polikultura - biljke koje rastu zajedno i pomažu jedna drugoj. U središtu je kukuruz. To bi mogao biti kukuruz šećerac, ali možda biste željeli probati i kokice kao zabavnu alternativu. Uz kukuruz posadite sortu zelenog graha kao što je Rattlesnake ili Kentucky Wonder. Na kraju uključite tikvu ili bundevu. Zajedno ove tri biljke rade kako bi osigurale najbolje uvjete za cjelinu. Kukuruz pruža rešetku za grah, grah daje dušično gnojivo za kukuruz i tikve, a tikva pruža lozu koja potiskuje travu kako bi spriječila konkurentsku vegetaciju. Možda ćete htjeti eksperimentirati s lubenicom umjesto tikvice. Pruža slično suzbijanje korova vinove loze i slatku berbu.
Višegodišnje biljke
jagode: Jagode su središte bobičastog vrta moje kćeri. Oni su višegodišnja biljka vinove loze koja će se s vremenom polako širiti. Posadite ih u jesen za proljetnu berbu i malčirajte sijenom. Kada budu spremne za berbu, svaka će biljka osigurati zrele crvene jagode nekoliko tjedana. Svakog svibnja moja kći voli ići u potragu među lišćem za novim voćem za jelo. Jagode se također lako mogu uzgajati u loncu, tako da bi mogle biti dobra opcija za ljude s ograničenim prostorom.
Borovnice: Postoji niz sorti kupina bez trna koje mogu pružiti sjajnu ljetnu berbu, kao i cvijeće i vinovu lozu koji pružaju hranu i utočište za divlje životinje. Čini se da bumbari, poslušna i ugrožena klasa domaćih pčela, posebno vole bijele cvjetove.
kovnica: Poput mnogih biljaka, menta može biti i korov. Unatoč tome, lako raste i potpuno je jestiva. Moja najmlađa kći voli žvakati lišće kao prirodni osvježivač daha. Zbog svoje invazivne prirode, menta može biti dobar izbor za veliki lonac. Može dobro rasti u jednom i neće pobjeći sa svojim rizomima u ostatak vrta.
Biljke za divlje životinje
Svako mjesto imat će svoje autohtone biljke za divlje životinje pa bi bilo dobro provjeriti s lokalnim društvom Audubon ili odjelom za očuvanje prirode. Međutim, sljedeće biljke imaju prilično širok raspon diljem Sjedinjenih Država. Primijetit ćete da su mnogi i izravno korisni ljudima.
Cvijet četinara: Postoje razne vrste češera, sve iz roda Echinacea, biljke poznate po svojstvima jačanja imuniteta. Cvijet može biti prekrasan dodatak svakom vrtu u istočnom i središnjem dijelu Sjedinjenih Država. Iako će umrijeti nakon ljeta, ponovno bi se trebao vratiti u proljeće.
bazga: Još jedna divlja ljekovita, bazga ima širok raspon diljem Sjedinjenih Država. Više grm ili malo stablo, brzo rastu i daju mirisno cvijeće koje privlači oprašivače. Njihove bobice, omiljena hrana brojnih ptica, mogu se pomiješati s medom i od njih napraviti sirup koji dobro ide na palačinke.
stolisnik: Ova biljka je autohtona biljka s mnogim ljekovitim primjenama u kulturama diljem svijeta i kroz povijest. Ptice koje se gnijezde u šupljinama koriste biljku za oblaganje svojih gnijezda. Neki dokazi pokazuju da pomaže pticama u suzbijanju parazita.
