Roditelji odlučni u odgoju najuspješnijeg potomstva često traže praktičnu prednost u igračkama koje su im namijenjene dati prednost svojoj djeci na budućnost. Budući da budućnost izgleda sve digitalnije, mnogi moderni roditelji gledaju na nju STEM igračke posebno dizajniran za podučavanje djece kako kodirati. Te razne igračke navodno su pripremile djecu da razumiju osnove programiranja, usmjeravajući ih na buduće visokotehnološko zapošljavanje. Nažalost, velike tvrdnje često počivaju na neučinkovitim, blještavim trikovima neutemeljenim istraživanjima. Ali to ne znači da se roditelji ne bi trebali truditi kupovati igračke namijenjene podučavanju kodiranja.
“Prva stvar koju bi roditelji trebali znati je da su igračke, općenito, korisne”, objašnjava dr. Celeste Kidd s dječjeg laboratorija Sveučilišta Rochester. “Čak i ako ne podučava određenu vještinu, imamo mnogo dokaza da je igra mehanizam pomoću kojeg djeca grade znanje i društvene vještine.”
Kidd napominje da samo zato što igračka ne nosi oznaku "obrazovna" ne znači da ne odgaja dijete. Zapravo, čini se da je izraz najkorisniji kao marketinški alat, a ne kao način na koji roditelji mogu odabrati najbolji izbor igračaka za svoju djecu. Vjerojatno, prema Kiddu, svaka igračka s kojom se dijete igra je "obrazovna" igračka.
Pošteno. Ali ne uči svaka igračka aktivnost koja je tako složena kao kodiranje, zar ne? Pa, ovisi o tome kako se osoba odluči na to gledati. Kada se kodiranje podijeli na sastavne vještine, ono što djeca trebaju naučiti jest sposobnost učenja jezika, kao i stjecanje određenog razumijevanja ulaza i izlaza. Čitanje djetetu što je češće moguće pobrinut će se za prvi dio. I postoji neograničen broj igara koje mogu podučavati ulaz i izlaz ili uzrok i posljedicu.
“Postoje igre koje imaju svojstva koja se dijele s programiranjem. 'Simon Says' mi pada na pamet”, kaže Kidd. “To je vrlo slično naredbi 'if/else' u programiranju. Ljudi bi vam se smijali kada biste rekli da 'Simon Says' posebno podučava vještine programiranja. Ali uči ih na isti način kao što to rade neke od igračaka.”
Međutim, najviše lažnih tvrdnji potječu od kodiranja igračaka za bebe. Kidd napominje da ove igračke podliježu roditeljskom pritisku da uvedu određene koncepte učenja bebama što je ranije moguće. Ali nema dokaza da intervencija ranog učenja zapravo djeluje. “Nemamo dokaza da vam je u konačnici potrebno rano upoznati koncepte programiranja da biste postali nevjerojatan programer,” kaže Kidd.
Osim toga, bebe nemaju najbolja radna sjećanja. Svaka igračka koja od njih zahtijeva da poduzmu korake u konačnici će biti uzaludna jer se neće moći sjetiti gdje se u procesu nalaze. Također, djeca su loše u poštivanju uputa. Više vole istraživati i igrati se.
"Da bi djeca stekla nešto što bi se kasnije prebacilo na stvarni program, potrebno je igrati se igračkom na specifičan način koji možda nije zanimljiv", kaže Kidd. “Vjerojatno je nemoguće osmisliti sustav za koji bi djeca bila zainteresirana, a koji podučava sve vještine koje su vam potrebne za programiranje.”
Znači li to da ove igračke treba izbjegavati? Nije nužno. Ako igračka ima svjetla i zvukove koji zanimaju dijete i tjeraju ga da se igra, to je dobra stvar. Jer svaka vrsta igre je u konačnici korisna. Dakle, zabavna igračka je dobra igračka. Točka. Nije nužno važno što se pokušava naučiti. Ima nešto još važnije, kaže Kidd: poticanje znatiželje. “Umjesto da ih učite programiranju, naučite ih kako voljeti istraživati i otkrivati stvari.”
