Posljednji zima, temperature toplije od prosjeka i usporavanje gospodarstva uzrokovano pandemijom da je drastično smanjena potražnja rezultirala nižim računima za grijanje američkih obitelji.
Ove godine, očekuje se hladnije vrijeme čak i dok cijene energije koje već rastu, nastavljaju rasti. Sve to pridonosi sumornoj stvarnosti: ostati topao ove će godine biti znatno skuplji nego prošle zime.
Koliko će ova zima biti skuplja?
Prema Winter Fuels Outlook, a dokument objavila je američka energetska uprava, gotovo polovica kućanstava koja se griju prvenstveno na prirodni plin potrošit će u prosjeku 30 posto više nego prošle zime. Ta procjena skače na 50 posto ako je zima 10 posto hladnija od prosjeka. No, čak i ako su temperature 10 posto iznad normalnih, procjenjuje se da kućanstva prirodnog plina i dalje plaćaju 22 posto više računa za grijanje.
Slična prosječna povećanja očekuju se i u kućanstvima koja se griju na struju (šest posto), propan (54 posto) i lož ulje (43 posto). Drugim riječima, naši će novčanici uskoro zasjeći.
U proteklih godinu dana prirodni je plin poskupio za 91 posto, lož ulje 115 posto, a propan nevjerojatnih 148 posto, po New York Times. Prema Zavodu za statistiku rada izračuni, ukupni energetski indeks porastao je za 24,8 posto između rujna 2020. i rujna 2021., s cijenama loživog ulja za nevjerojatnih 42,6 posto.
Razlozi za ta povećanja cijena su ezoterični - neusklađena ponuda i potražnja kako se gospodarstva oporavljaju od pandemije, niže globalne zalihe goriva, poticaji proizvođača da dopuste porast cijena—ali rezultirajući viši računi za energiju u ekonomskoj klimi koja se još uvijek oporavlja su ne.
Raširenu bol će pogoršati rastuće cijene drugih proizvoda potrebnih obiteljima, od hrana do stanovanja do automobili, tijekom trenutnog inflatornog razdoblja.
Hoće li Vlada nešto poduzeti po tom pitanju?
Ova sumorna prognoza natjerala je čelnike na saveznoj razini da krenu u akciju. Koalicija senatora iz Nove Engleske, regije koja je najviše pogođena fluktuirajućim cijenama energije tijekom zime, poslala je pismo Bijeloj kući prošlog mjeseca pozivajući na "saveznu akciju za rješavanje potreba za grijanjem kućanstava naše zemlje kako se približavamo i ulazimo u nadolazeću zimsku sezonu". Oni zatražio "ciljane akcije" uključujući oslobađanje nafte i lož ulja za kućanstvo iz državnih rezervi i ograničavanje količine prirodnog plina koju američki proizvođači mogu izvoz.
Bidenova administracija oslobodila je 90 posto od 3,75 milijardi dolara posvećenih Program energetske pomoći u kući s niskim primanjima, koja osigurava sredstva izravno obiteljima. Sredstva su dodijeljena programu početkom ove godine, jer je napredak u ukupnom proračunu zastao dok je hladno vrijeme sve bliže i bliže.
No, prošla godina je pokazala da čak ni široko popularne i vrlo učinkovite vladine intervencije nisu dogoditi (širenje Medicarea), zahtijevaju nevjerojatne količine političke makinacije za nastavak (porez na djecu Kreditna, pod pretpostavkom da prođe Zakon Build Back Better), ili im je jednostavno dopušteno da prestanu (stimulirajuća plaćanja). U okruženju u kojem se ljudi ne mogu oslanjati na njihovu vladu da ih zaštiti, potrebno je naučiti kako se sami boriti protiv prijetnji.
Što možete učiniti u međuvremenu kako biste smanjili svoje troškove grijanja?
Kada je prijetnja potencijalno razorna, postoje rastući troškovi grijanja doma nekoliko stvari za isprobati. Smanjenje termostata je najlakši, najočitiji korak i ugradnja programabilnog termostata ako ga nemate također je prilično jednostavno. Zatvaranje poslovičnih otvora također je dobra ideja: brtvljenje propuha oko prozora i vrata te provjera propuštanja potkrovlja i podruma gdje često mogu ostati neotkriveni.
Ako ste trenutno u poziciji potrošiti više novca, nadogradnja vašeg sustava grijanja na učinkovitiji model je veliki trošak unaprijed koji vam može dugoročno uštedjeti novac. Osim toga, neke države i komunalna poduzeća mogu također ponuditi osobne konzultacije koje mogu identificirajte specifična područja u kojima se vaš dom može učiniti energetski učinkovitijim, a time i jeftinijim zagrijati.
