Sezona gripe: Znanost objašnjava zašto se svi razbole tijekom praznika

To nema intuitivnog smisla gripa bilo bi sezonsko - to je virus, a ne McRib. A ipak gripa dostiže vrhunac u zimskih mjeseci svake godine zbog kombinacije hladnog vremena, nedostatak vitamin D izloženost i druge promjene načina života koje se događaju u zimskim mjesecima. Redovitost čini sezonu gripe nešto poput kulturnog događaja, zajedničkog iskustva kojeg se zajednički grozimo, a roditelji se posebno pripremaju za virusni uragan.

"Sezona gripe događa se jer je sposobnost našeg tijela da se bori protiv virusa najniža zimi", objašnjava liječnik dr. Gerrit Keferstein. “Čini se da je opterećenje virusima slično ljeti u odnosu na zimi.” 

To je pomalo tehnički način da se kaže da gripa ne migrira niti se vraća kako bi ljetovala s obitelji. Gripa je stalnica. Naš imunološki sustav jednostavno padne na oseku manje-više u isto vrijeme.

Sezona gripe može početi već u jesen, ali ima tendenciju da dosegne vrhunac između prosinca i veljače u SAD-u prije nego što krene južno od ekvatora između lipnja i rujna. Ima nešto

dokaz da je sam virus gripe stabilniji u hladnijoj i sušoj klimi, ali Keferstein i drugi stručnjaci krive nedostatak izlaganja suncu za zimsko povećanje broja oboljelih od gripe. Manje izlaganje suncu dovodi do niže razine vitamina D. Vitamin D potiče proizvodnju antimikrobnih peptida koji pomažu u borbi protiv infekcija. Manje sunčeve svjetlosti zimi znači manju zaštitu od gripe. Kada su izloženi virusu gripe, ljudi se njime zaraze više zimi nego ljeti, istraživanje potvrđuje.

Izloženost vitaminu D ima puno veze s povećanim rizikom od gripe, slaže se liječnik dr. Chirag Shah, ali dodaje da postoje i drugi razlozi za takvu sezonsku ranjivost. Suhi, hladni zrak uzrokuje sušenje sluznice, trošenje na obrambenoj liniji poznatoj kao mukocilijarno čišćenje i olakšava prolazak virusa. Zimske temperature drže ljude unutra s njihovim narušenim imunološkim sustavom, stvarajući savršenu petrijevu zdjelicu za širenje gripe.

"Hladnoća drži ljude u zatvorenom prostoru, povećavajući vjerojatnost prijenosa virusa s jedne osobe na drugu", objašnjava Shah.

Konačno, koncentracija godišnjih odmora u zimskim mjesecima pogoršava problem. Stres, koji doseže vrhunac oko Dana zahvalnosti, Hanuke, božićnih svečanosti, ljudima olakšava oboljeti, a sve to slavljenje može značiti povećan unos šećera i alkohola, koji su loše za imunološki sustav. Zbog toga može doći do neznatnog porasta simptoma sličnih gripi čak i u suptropskim klimama gdje zapravo uopće nema sezone gripe.

"Što je više sunca, manje je infekcija gripom", kaže Keferstein. “Nije samo vitamin D. Sunčeva svjetlost izravno inaktivira virus gripe.”