Trenutni zakon o potrošnji koji se provodi kroz Kongres – poznat kao zakon “Izgradite bolje” – sadrži podršku za sve, od obnovljivih izvora energije do stanovanja do zdravstvene skrbi. Također ima značajan dio promjena izdvojen za programe usmjerene na obitelj, uključujući mjere osmišljene kako bi se poduprla nedosljedna skrb za djecu i krajobraz pred vrtićem u zemlji.
Briga o djeci i pred-k su, blago rečeno, teške točke u američkom gospodarstvu. Za obitelji se njihova dostupnost razlikuje od zajednice do zajednice, a troškovi se često mogu mjeriti sa školarinom na četverogodišnjim državnim fakultetima. A za pružatelje usluga, iznimno niske plaće i nedostatak financijskih sredstava ugrožavaju njihovu sposobnost zapošljavanja radnika i pružanja adekvatne skrbi.
Novi zakon sadrži niz napora za jačanje brige o djeci i pre-k. No, dok neki zagovornici kažu da će prijedlog zakona ići daleko u ublažavanje nekih problema, drugi ne misle da će prijedlog na odgovarajući način riješiti probleme. A to je ako – još uvijek ako – zakon doista prođe Kongres.
Cijela stvar je komplicirana. No, evo suštine onoga što bi roditelji trebali znati o stanju skrbi o djeci i predškolskim ustanovama, i što bi se promijenilo u duboko zakrpanoj industriji ako se plan BBB-a ostvari.
Što nije u redu s brigom o djeci i predškolskim obrazovanjem upravo sada
Svaka radna obitelj u SAD-u koja je tražila čuvanje djece zna kako skupo to može biti. Prema izvješće ove godine iz Ministarstva financija SAD-a, "prosječna obitelj s najmanje jednim djetetom mlađim od 5 godina trebala bi izdvojiti oko 13 posto obiteljskog prihoda za plaćanje brige o djeci." Također navode izvješće iz 2018 iz Child Care Aware of America, koji je otkrio da su prosječni troškovi brige o djeci u zemlji bili preko 9000 dolara godišnje.
Ovi troškovi ne utječu na sve jednako. Izvješće za brigu o djeci Aware of America bilježi da je za bračne parove briga o djeci iznosila oko 11% njihovih prihoda – ali za samohrane roditelje to je činilo oko 37% njihovih prihoda.
Kako bi nadoknadili te ekstremne troškove, roditelji bi se jednostavno mogli odlučiti sami brinuti o djeci, napominje Ministarstvo financija. Ali to također znači da bi izgubili plaću ako bi odlučili ostati kod kuće sa svojom djecom umjesto da rade i plaćaju brigu o djeci.
To ne znači da pružatelji usluga skrbi o djeci imaju dobro – upravo suprotno. Pozicije za brigu o djeci često dolaze s odvratnim plaćama, prema Centar za proučavanje zapošljavanja u skrbi za djecu. U 2019. godini, izvještavaju, prosječni radnik za brigu o djeci koji radi puno radno vrijeme zarađuje samo oko 24.000 dolara godišnje. Stvari nisu puno bolje ni za odgojitelje - prosječni odgojitelj zarađuje oko 30.000 dolara godišnje. U gotovo svakoj državi otkrili su da odgajatelji u ranom djetinjstvu žive nerazmjerno u siromaštvu.
Što je u Nacrtu?
The račun potrošnje rješavala bi oba problema s brigom o djeci i Pre-K, iako svaki malo drugačije. Za brigu o djeci, zakon će ponuditi subvencije obiteljima za ograničavanje iznosa koji troše, prilagođene njihovim prihodima, izvještava Vox. Svaka država morat će podnijeti plan o skrbi o djeci kako bi primila ovo financiranje, koji također ima odredbe o naknadi za pružatelje skrbi o djeci koje, "u najmanju ruku, osigurati životnu plaću" i "ekvivalentne su plaćama za osnovnoškolce sa sličnim kvalifikacijama i iskustvom", prema prijedlogu zakona.
U teoriji, ovaj plan rješava i nedostupnost brige o djeci za mnoge roditelje i niske plaće koje zarađuju mnogi pružatelji usluga skrbi o djeci.
Za Pre-K, zakon bi državama dao novac za osnivanje i financiranje predškolskih ustanova koje bi bile potpuno besplatne za sve, izvještava Washington Post. Predškolski dio zakona sadrži i odredbe o plaćama učitelja.
Zašto možda ne radi kako se oglašava
Iako bi zakon revidirao veći dio sustava skrbi i obrazovanja za ranu djecu u zemlji, neki ljudi nisu uvjereni da će funkcionirati kako je obećano.
Što se tiče skrbi o djeci, postoji zabrinutost da će iznenadni priliv obitelji koje si sada mogu priuštiti brigu o djeci dovesti do vrtoglavog porasta potražnje, što će dovesti do potencijalnih nestašica, Vox izvještaji. U suštini, ako imate puno više djece koja traže skrb, trebat će vam više ljudi koji nude tu skrb. Uz to, nacrt zakona također bi financirao napore države za povećanje radne snage za brigu o djeci, CNBC izvještaji.
Osim toga, budući da bi financiranje ovih subvencija za brigu o djeci bilo na državnoj osnovi, neki ljudi nagađaju da bi države jednostavno mogle odlučiti ne uključiti se u program. Matt Bruenig iz People's Policy Projecta istaknuo je ovu zabrinutost prošli mjesec, ističući da su mnoge države također do sada odbijale proširenje Medicaida postavljeno Zakonom o pristupačnoj skrbi.
Stephanie Schmit, rekla je ravnateljica skrbi o djeci i ranom obrazovanju Centra za pravo i socijalnu politiku Očinski da svaka država već sudjeluje u trenutnim programima za brigu o djeci i razvojnim blokovima i da postoje potencijalni poticaji za države da uvedu program, kao što je podrška zaposlenim roditeljima i jačanje skrbi o djeci radna snaga.
"Iz perspektive države, ne želite zaostajati za drugim državama koje preuzimaju ovaj ogroman program", kaže Schmit. Ističe i da u prijedlogu zakona postoji odredba koja može ponuditi novac gradovima, županijama, lokalnim vladama i drugim programima za početak u onim državama koji se ne pridržavaju savezne vlade plan.
No, kako bi imali pravo na subvencije za brigu o djeci, roditelji bi trebali proći "test aktivnosti". Prijedlog zakona to navodi roditelji moraju biti zaposleni, ili proći obuku za posao, traženje posla, školu ili druge specifične aktivnosti kao što je medicinska skrb kvalificirati. Bruenig napominje da bi ova klauzula mogla isključiti “neku od najsiromašnijih, najranjivijih djece u društvu”.
Sustav predškole bio bi puno jednostavniji za roditelje jer bi predškolsko obrazovanje bilo univerzalno besplatno. Ali plan bi također zahtijevao državno usvajanje, Vox izvještaji. Vox također citira neke Washington Post izvješćivanje koje je otkrilo da su neki republikanski državni čelnici potencijalno skeptični u pogledu donošenja programa Pre-K.
Poanta? Roditelji trebaju podršku
Zakon bi gotovo sigurno promijenio neke od jednadžbi troškova, nedostatka kvalitete i nedostupnosti skrbi za djecu i pred-k, a mnogi roditelji vjerojatno bi mogli dobiti više skrbi. Osim toga, univerzalni Pre-K bi bio a smislenu i značajnu korist djeci i roditeljima diljem zemlje. No, očito će i dalje biti komplikacija - da ne spominjemo, račun bi zapravo prvo treba proći.
Bolji sustav skrbi za djecu i predškolski sustav također nije nemoguć — New York Times izvješća da mnoge zemlje troše više od SAD-a na brigu o djeci, a neke zemlje čak plaćaju roditeljima koji ostaju kod kuće sa svojom djecom.
Ali u SAD-u, osim vrlo bogatih, većina obitelji morala je donijeti teške odluke kada je u pitanju snalaženje u prvih nekoliko godina života njihova djeteta: Hoću li prestati raditi? Hoćemo li platiti njegu? Koliko si možemo priuštiti da platimo? Koliko dugo si mogu priuštiti prestanak rada?
Ovo bi se moglo činiti kao neizbježna stvarnost rađanja djece. Ali u zemlji koja uistinu cijeni roditelje i djecu, nitko si ne bi morao postavljati ta pitanja – i još uvijek je jasno koliko nas ovaj zakon približava toj stvarnosti.
