Ovog tjedna policija u Gruziji upozorila je roditelje na trick-or-treaters da bi njihovo dijete moglo dobiti metamfetamin umjesto slatkiša. Upozorenje, temeljeno na otkrivanju droge koja je zahvatila met u obliku SweeTART-a, samo je posljednje u godišnjem napadu strašne priče za Noć vještica usmjeren na roditelje u panici. Problem je u tome što su upozorenje na metamfetamin, i slična upozorenja od dana žilet-u-jabuci 1980-ih, uglavnom smiješna i služe samo za izgraditi kolektivno nepovjerenje u susjedstvu.
Da budemo vrlo jasni, šanse za a dijete koje prima drogu umjesto slatkiša dok je trik-ili-tretiranje iščezavajuće malo. To je istina čak i u Georgiji gdje ovisnici o metamfetu očito više vole da njihove droge izgledaju kao slatkiši. Postojale su jednako male šanse da će dijete dobiti lijekove za Noć vještica 2017. godine kada su novinske kuće upozoravale roditelje da bi se slatkiši u loncu mogli baciti u kante od bundeve i jastučnice. I nije bilo veće šanse da su djeca u opasnosti od trick-or-treat opasnosti 1970-ih kada su za smrt djeteta iz Detroita okrivili bombone s dozom heroina. U tom slučaju, ispostavilo se da je dijete pronašlo zalihu heroina svog strica, a roditelji su postavili umazani slatkiš da pokriju čovjeka.
Ideja da postoji luđak koji stavlja britvice u jabuke, igle u bombone ili zaliva drogama čini dobru hranu za sezonske horore. Ali to nema veze sa stvarnošću. Zapravo, istraživači su to skoro otkrili svi slučajevi igala i brijača u jabukama bili su prijevare, koje su počinila djeca koja pokušavaju izbezumiti roditelje i braću i sestre. Što se droga tiče, korisnici su obično vrlo škrti sa svojim zalihama. Ne daju ga besplatno. A psihopat koji je voljan odvojiti vrijeme da napuni Snickers barove iglama za šivanje uložio bi ogroman napor samo da bi blago ozlijedio dječja usta i neizbježno bio odveden u zatvor.
Istina, nikada nije zabilježen slučaj da je dijete umrlo od primanja opasnih poslastica za Noć vještica od susjeda. Ipak, lokalne vijesti predlažu roditeljima da temeljito pregledaju slatkiše ili odnesu poslastice na rendgenske snimke u lokalnu bolnicu koja će pružiti uslugu besplatno. Ali ništa od ovog izazivanja straha za Noć vještica ne čini ništa na zaštiti djece. Zapravo, to ih može dovesti u opasnost. Zašto? Jer to pojačava ideju da zapravo ne poznajemo svoje susjede, što opravdava činjenicu da mnogi od nas ne poznaju. Manje poznatih lica u susjedstvu znači manje očiju koje gledaju na djecu.
Kakve koristi od toga da se bojimo bližnjih? Učinak je uglavnom izolacija. Ako roditelji gledaju na svoje susjede s panikom i sumnjom, sigurno neće odvojiti vrijeme da ih upoznaju. Ali upoznavanje susjeda upravo je način na koji bi roditelji trebali čuvati svoju djecu. Kada razgovarate sa susjedima, dobivate uvid u to tko su oni. Možete bolje razumjeti njihove živote i prepoznati stvarne znakove upozorenja.
S druge strane, upoznavanje susjeda povećava vjerojatnost komunikacije i zajednice. Kada poznajete osobu, vjerojatno ćete paziti na nju. Kada roditelji i djeca imaju dobre odnose sa susjedima, sigurnost se povećava. Ne samo da susjedi mogu djelovati kao još jedan skup očiju na djecu, već će vjerojatno biti i spremniji prenijeti stvarne prijetnje u susjedstvu ako do njih zaista dođe.
Noć vještica je jedan od rijetkih praznika kada susjedi komuniciraju licem u lice. Ali kada je ta interakcija umrljana strahom i sumnjom, malo toga dobrog može proizaći iz toga. Amerikanci iz dana u dan postaju sve usamljeniji i izoliraniji i to nije dobro ni za koga od nas. Umjesto da se bojimo meta u vrećici slatkiša, trebali bismo svojoj djeci pokazati da je imati susjede koje poznajemo i kojima vjerujemo važan dio života u zajednici.
