Postoji nešto posebno u japanskom viskiju po čemu se razlikuje od bilo čega drugog. Iako njegovo porijeklo leže u Škotskoj, tijekom prošlog stoljeća otkako je nastala industrija viskija u Japanu, lokalno nepce njegovalo je potpuno novu granu na viski obiteljsko stablo. Pomiješano za delikatan balans slatkog i slanog koji odzvanja japanskom kuhinjom, pomiješan s jedinstvenim meke vode Japana, te dopušta kreativnu slobodu bez zakonskih ograničenja koja reguliraju škotski i Burbon,Japanski viski – kao i mnoge stvari predstavljene u Japanu – postao je na mnogo načina superiorniji od vanjske verzije koja ga je inspirirala.
Tijekom posljednjih nekoliko godina, bum globalne popularnosti japanskog viskija učinio je one s određenim dobnim izjavama skupim i teško dostupnim. Ali zahvaljujući bogatoj ponudi japanskih viskija bez oznake starosti koji tek sada prvi put dolaze na tržište u SAD-u, nećete morate biti fiksirani na izjave o dobi niti plaćati visoke cijene povezane s njima da biste iskusili uzvišenu ravnotežu japanskog viskija za sami.
Porijeklo japanskog viskija je ukorijenjeno u Škotskoj, a time i u Škotskom. Godine 1918. japanski kemičar po imenu Masataka Taketsuru otputovao je u Škotsku sa studentskom vizom kako bi naučio umijeće pravljenja viskija. Imao je 24 godine i tečno je govorio engleski – rijetka vještina u Japanu u to vrijeme. Učio je u raznim škotskim destilerijama, noseći bijeli laboratorijski kaput koji se isticao poput bolnog palca među Škotima u njihovoj radnoj odjeći. Vodio je detaljne bilješke i napravio složene ilustracije opreme za destilaciju, a Taketsuruova bilježnica bit će temelj prve japanske destilerije. Oženio se Škotinjom koja se s njim vratila u Japan, a kada se vratio kući, pomogao je u osnivanju destilerije koja će postati Suntory, a kasnije je osnovao i Nikka destileriju.
“Izrada viskija je čin suradnje između blagoslova prirode i ljudske mudrosti”, rekao je Taketsuru, neprikosnoveni otac japanskog viskija. Ali japanska interpretacija je učinila ovaj duh onim što jest.
"Kada je zemlja započela svoju tradiciju viskija, više se pridržavala škotskog stila", rekao je Brian Ashcraft, autor knjige Japanski viski: Ultimativni vodič za najpoželjniji duh na svijetu. "Ali s vremenom ćete početi cvjetati."
Ashcraft ove procvate pripisuje japanskom nepcu. "Osnovno nepce destilatora i blendera je različito, pa samo zbog činjenice da ga Japanci prave, japanski viski postaje drugačiji", rekao je. Te se razlike mogu sažeti jednom riječju: ravnoteža. Ravnoteža koja postoji u japanskoj kulturi i u japanskoj hrani prevodi se u japanski viski. “Od vremena kada su djeca, učili su vas da ne jedete samo jednu stvar na tanjuru”, rekao je Ashcraft. “Jedeš po malo svakog i završiš sva jela u isto vrijeme.”
"Ništa neće biti previše nadmoćno - tako blender postaje majstor", rekao je Eli Raffeld, suosnivač High Road Spirits, ekskluzivni američki uvoznik brojnih nevjerojatnih japanskih viskija uključujući one od Marsa, Chichibua, Akashija i drugih. "U Škotskoj je važno tko je destilator, ali u Japanu je to tko je blender."
Zbog ove potrage za ravnotežom, Raffeld je rekao da se za postizanje ravnoteže koriste mješavine viskija različite starosti. “Izjava o dobi u Japanu nije prodajna točka”, rekao je, dodajući da su je prihvatile velike kuće jer je to norma u Škotskoj, ali da su “mješavine ono što većina ljudi pije u Japanu”.
Kada je autor Brian Ashcraft pitao Ichira Akutoa, blendera u Chichibu destilerija da bi definirao japanski viski, njegov je odgovor bio jednostavan: "Japanski viski je viski koji su napravili Japanci." Japanski viski nije zakonski definiran na taj način Bourbon ili Scotch jest, što dovodi do kreativnosti, ali i nekih sivih zona, ali najbolji proizvođači poput ovih na ovom popisu su transparentni o tome što je stvarno u boca.
Dakle, koje su neke od najboljih boca za potražiti? Ovdje je 10 jedinstvenih viskija, od kojih su neki japanski viski po definiciji; drugi ne striktno, ali ipak izvrsni. Važno je samo da znate što dobivate. Također je vrijedno napomenuti da u Japanu svoj viski piju na kamenju ili u highball koktelu - s ledom i sodom - za razliku od čistog. Ali kako ćete uživati ovisi o vama.
Pristupačan, glatki viski koji se lako pije u hladnoj ljekarničkoj boci koji dobro funkcionira u koktelima. Akashi ima najstariju licencu za viski u Japanu (licencu su dobili prije prve i dalje) i Akashi Destilerija White Oak nalazi se tik uz zaljev u Kobeu, pa viski ima note slanosti iz slani zrak.
Ovaj viski se proizvodi u patentiranim neprekidnim "Coffey" distinzima koji su uvezeni iz Škotske 1960-ih. Nakon toliko vremena, ove je destilete teško održavati, ali daju viskiju "izrazito kremastu teksturu". Ovaj izraz je prvenstveno napravljen od kukuruza, i sladak je, ali ne i Bourbon slatki. Samo složeno i glatko.
Ovo je mjerilo japanskog viskija, napravljenog u najstarijoj japanskoj destileriji. Brian Ashcraft je u svojoj knjizi citirao bilješke o degustaciji vodećeg japanskog blogera o viskiju Yujija Kawasakija, koji je rekao o Yamazaki 12: “Na nosu su note pougljenog i mednog hrasta i miris travnatog polja nakon kiše i nešto nježnih dim."
Prema Eli Raffeldu iz High Roada, IWAI Tradition je "vodeći viski za svaki dan" u Japanu i savršen je za Highball. S obzirom na cijenu, mislim da je to vrhunski primjer japanske ravnoteže. Ima nos kruške i glatkog i zaobljenog okusa koji sam potaknuo na prvi gutljaj.
Blender Ichiro Akuto pokrenuo je novi val proizvodnje japanskog viskija i skovao pojam “World Whisky” kako bi donio veću transparentnost potrošaču. Za svoj slad i žitarice miješa irski viski, američki burbon, kanadsku raž, škotski i japanski single malt. Uvozi žestoka pića nakon 3-5 godina u bačvi, a zatim ih odležava u vlastitim bačvama u Japanu još 3-5 godina.
Sklad postignut ovom mješavinom 10 različitih sladnih i žitnih viskija iz 5 različitih vrsta bačvi nudi najbolju ulaznu točku u uistinu izniman viski iz The House of Suntory. Za pola cijene Yamazaki 12-year-a, Hibiki Japanese Harmony pruža beskompromisnu ravnotežu bez ugrožavanja vaših 401k.
Novi na američkom tržištu, ovaj viski se proizvodi od ječma fermentiranog s Koji –– istim kalupom koji se koristi u izradi sakea –– u postupku koji je patentirao Dr. Jokichi Takamine, kemičar koji je imao destileriju u Illinoisu 1890-ih i obećao da će američki viski učiniti jeftinijim za proizvoditi. No, sabotirao ga je požar u destileriji, a Koji se nikad nije uhvatio u SAD-u. Šteta s obzirom da čini posebno glatki viski s balansom slatkog i slanog.
Japanski hrast mizunara mora biti star 200 godina prije nego što je prikladan za ručnu izradu bačvi koja koštaju tisuće dolara po komadu. Nakon odležavanja na kopnu, Mizunara bačve odlaze iz Osake na more u trajanju do tri mjeseca radi dorade – metoda koja ubrzava prenošenje drvenog karaktera viskiju.
Novi na američkom tržištu od 2021., ovaj viski se destilira u podnožju planine Fuji i pravi od vode koja silazi sa same planine. Single Grain mješavina je viskija destiliranih u stilu američkog viskija, kanadskog viskija i škotskog viskija – sve u potrazi za ravnotežom.
Toki je savršen za Highball. Riječ je o nježnom viskiju svijetle zlatne boje koji doista oživljava u pjenušanju ledeno hladne soda vode što je nešto s čime se nećete bojati upariti na temelju pristupačne cijene zahvaljujući nedostatku godina izjava. Ako želite probati viski iz najstarije japanske kuće, ovo je savršena ulazna točka.
Kako napraviti ispravan japanski highball
Ovaj vodič za pravilnu highball tehniku dolazi od barmena i glavnog partnera njujorškog bara Mačić Katana - Masahiro Urushido - u knjizi koju je napisao zajedno s Michaelom Anstendigom, Japanska umjetnost koktela. Preporuča kupnju najmanjih mogućih boca ili limenki gazirane vode, jer veće boce brzo gube karbonizaciju nakon otvaranja. Držite sodu u hladnjaku, a viski u zamrzivaču. Ovo je njihov recept za njihov Suntory Toki Highball, ali se može koristiti bilo koji japanski viski:
Uzmi highball čašu inapuni ga ledom. Ako je čaša bila pohranjena u zamrzivaču, sve je spremno. Ako ne, jednostavno promiješajte led da se staklo dovoljno ohladi, a zatim procijedite vodu.
Sada zabavni dio. Nježno ulijte Suntory Toki Whisky u čašu i lagano promiješajte, dodajući još leda, ako je potrebno. Polako i namjerno sipajte ohlađenu soda vodu u čašu, ciljajući na bočnu stijenku čaše, ne sam led, budući da će udar od udarca ledom raspršiti soda vodu karbonizacija.
Zatim, pomoću mješalice, lagano podignite led gore-dolje nekoliko puta kako biste pomiješali viski i soda vodu, i polako, nježno promiješajte. Garnir od citrusa je neobavezan, s limunom, limetom, yuzuom ili drugim citrusnim voćem koji su svi popularni.
