Kako broj slučajeva COVID-a pada, sve je više država dizanje mandata školske maske. Kalifornija, Washington i Oregon ukidaju zahtjeve za maskama nakon 11. ožujka, a New York će završiti 7. ožujka, među ostalima koji su već ukinuli svoje mandate, učinit će to uskoro ili ih nikad nisu imali svi. Ova promjena dolazi upravo kao i Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) olabavio svoje smjernice maske tako da se više ne preporučuje zahtjeve za maskiranjem u većini škola.
Iako su neki roditelji laknuli zbog tih odluka, drugi pojačavaju tjeskobu. Nakon traumatične dvije godine, lako je razumjeti zašto - posebno kao cjepivo za djecu mlađu od 5 godina suočava se s kašnjenjima i objavljene su vijesti da je cjepivo nije tako djelotvoran kao što se nekoć nadao kod onih u dobi od 5 do 11 godina. No odluke o ukidanju školskih maski usklađene su sa znanstvenim dokazima da cjepiva bolje štite djecu COVID nego maske, a stručnjaci za zarazne bolesti slažu se da djeca imaju najviše dobiti od učenja bez maski okoliš. Zato prestanite razmišljati o povlačenju svog djeteta iz škole; zato ne biste trebali paničariti ako škola vašeg djeteta odustane od svog mandata za maskiranje.
Maske od tkanine ne štite djecu
CDC studija objavljeno prošlog mjeseca otkrilo je da su maske s respiratorima (N95/KN95) 83% učinkovite u smanjenju šanse za dobivanje COVID-a. Ali ovdje je problem: većina djece ne nosi N95. Ove visokokvalitetne maske nisu testirane ili odobrene za djecu, mogu biti nesigurne za njih i CDC ih ne preporučuje.
Umjesto toga, većina djece u školu nosi platnene maske. Ali ta ista studija CDC-a pokazala je da su platnene maske manje učinkovite; smanjili su vjerojatnost dobivanja COVID-a za 56%. Na prvi pogled može izgledati da platnene maske i dalje pružaju zaštitu, ali rezultati nisu bili statistički značajni. Drugim riječima, činilo se da platnene maske nisu promijenile šanse za dobivanje COVID-a. A studija je provedena i prije Omicron, što je učinilo platnene maske još manje učinkovitim.
"Vraća se na pitanje što su ljudi koristili u školskim uvjetima, a budući da je udobnije, djeca koriste platnene maske dvije godine", kaže Monica Gandhi, MD, MPH, profesor medicine i pomoćnik šefa odjela za HIV, zarazne bolesti i globalnu medicinu na Sveučilištu Kalifornija, San Francisco. “Studija CDC-a pokazala nam je da platnene maske nemaju značajnu ili statističku razliku u smislu prijenosa i izloženosti. To je nešto što mnogi znanstvenici već neko vrijeme govore.”
Djeca također imaju tendenciju da ne nose svoje maske ispravno. Na primjer, teže im je pravilno nositi maske preko nosa, prema Jeanne Noble, dr.med, izvanredni profesor hitne medicine na Kalifornijskom sveučilištu u San Franciscu.
“Mnogo mlade djece žvače svoje maske. Čim je maska mokra, sposobnost filtracije maske opada”, kaže Noble. "Maske tada ne služe ovoj filtracijskoj barijeri koju biste vidjeli u laboratorijskoj studiji ili na studiji na lutkama."
Većina djece školske dobi ispunjava uvjete za cijepljenje
Najbolji način da zaštitite svoje dijete od teškog COVID-a je da ga cijepite i osigurate da su svi u vašem kućanstvu koji ispunjavaju uvjete također cijepljeni. Prednosti cijepljenja daleko su veće od prednosti maski. “Preprodali smo doprinos maski da zaustavimo prijenos COVID-a”, kaže Noble. “Bilo je važno nositi maske prije nego što smo dobili cjepiva. Ali sada kada imamo cjepiva koja su nevjerojatno učinkovita, još uvijek se oslanjamo na maske kada čak nemamo ni dobre podatke da stavljanje naše djece u maske čini mnogo", kaže ona.
Budući da su djeca već bila pod niskim rizikom od teške infekcije, Noble kaže da cijepljenje može pomoći da se taj rizik smanji gotovo na nulu. “Vrijeme je da razotkrijemo djecu. Neka se vrate u normalan školski dan i potaknemo roditelje na cijepljenje koliko god možemo.”
Naravno, djeca mlađa od 5 godina još uvijek ne ispunjavaju uvjete za cjepivo, što znači da velika većina predškolci su necijepljeni. Ali čak i bez zaštite cjepiva, malo je vjerojatno da će se djeca jako razboljeti ako zaraze COVID.
Neke studije podržavaju nošenje maski u školama, ali stručnjaci kažu da su manjkavi. Na primjer, studija iz Ujedinjenog Kraljevstva koja se koristila za opravdavanje mandata maski u školama nije pokazala statistički značajan dokaz da nošenje maski samo po sebi smanjuje broj izostanaka iz škole, kaže Bloomberg. Neke studije ne uzimaju u obzir druge čimbenike koji smanjuju prijenos, kao što je cijepljenje, a koji bi mogli objasniti smanjenje slučajeva COVID-a u školama. I Arizona studija često citira direktorica CDC-a Rochelle Walensky, koja je otkrila da škole bez mandata za masku imaju 3,5 puta više izbijanja COVID-a, ima ozbiljne nedostatke i rastavljena, do te mjere da ga neki stručnjaci smatraju posve nepouzdanim.
Vaše dijete se još uvijek može maskirati
Da nešto razjasnimo: ukidanje mandata za maske ne znači da škole zabranjuju maske. Za roditelje koji još uvijek žele maskirati svoju djecu zbog osobnih preferencija ili zato što je njihovo dijete rizično – osobito ako ima pretilost ili dijabetes, ali i ako su imunokompromitirani – još uvijek mogu poslati svoje dijete u školu u dobro opremljenoj maski koja pruža nešto osobnog zaštita.
“Preporučio bih djeci KF94 ili platnene maske s filterima za jednokratnu upotrebu da se mijenjaju svaka 2-3 dana,” kaže Gandhi. “Maske su testirane na lutkama, a kada ih izložite kapljicama i aerosolima, manji je prijenos virusa.”
Ali ako roditelji traže najbolji oblik zaštite za svoje dijete dok idu u školu, i Gandhi i Noble slažu se da cijepljenje pobjeđuje nad nošenjem maski.
SZO ne preporučuje maskiranje za djecu
Zemlje uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo, Norvešku, Dansku i Švedsku ne zahtijevaju da mala djeca nose maske u školi. Njihove se odluke vjerojatno temelje na smjernicama Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) preporučujući protiv nošenje maski za djecu od 5 godina i mlađe. Za djecu od 6 do 11 godina, i WHO i UNICEF kažu da bi trebalo razmotriti maskiranje kada postoji lokalni porast infekcija. Inače, nepotrebno je.
Jedan od razloga protiv nošenja maski u školama je taj što djeca s određenim teškoćama možda ne toleriraju nošenje maske. SZO preporučuje djeci s teškim kognitivnim ili respiratornim teškoćama da se odreknu maski. Također savjetuju roditelje da odluče odvagnuti rizike i koristi od nošenja maski njihove djece ako imaju poremećaje u razvoju ili druga specifična zdravstvena stanja.
Maske mogu ometati razvoj jezika kod neke djece
Maske pomažu u zaštiti od infekcije i korisne su osobito kada je lokalni broj slučajeva velik. No, postoji zabrinutost da maske utječu na učenje u školama.
Noble kaže da je nošenje maski usporilo jezični razvoj djece. Oko 5 milijuna djece u američkim državnim školama uči engleski kao drugi jezik, a oko 4 milijuna djece ima kašnjenje govora ili jezika. Maskiranje u školi učenicima koji uče drugi jezik ili s poteškoćama u govoru otežava čitanje s učiteljevih usana. Osim toga, uočavanje djetetovih usta olakšava učiteljima da im pomognu u izgovoru.
Maskiranje također može naštetiti djeci društveni i emocionalni rast. Škola nadilazi učionicu, a rana adolescencija je kritično razdoblje u kojem djeca uče čitati izraze lica druge osobe (sjetite se osmijeha koji bi mogao biti zbog nervoze, stida ili radost). Budući da djeca ne mogu vidjeti lica jedno drugom, mogu imati problema s tumačenjem složenih izraza i emocionalnim povezivanjem s drugima.
“Maske su bile jako teške za djecu koja se već bore s problemima anksioznosti ili su se razvila anksioznost nakon razdoblja izolacije”, kaže Noble. “Željeli bismo vidjeti djecu kako se vraćaju u normalno djetinjstvo i prevladavaju strah da su oni sami krivi ako se netko od njihovih roditelja ili baka i djedova razboli.”
Većina djece ne obolijeva jako od COVID-a
To je bila mantra i blagoslov od ranih dana Covid-19 pandemija: Bolest je općenito blaga kod djece. Djeca su uglavnom zaštićena od najgorih ishoda infekcije, pokazala su istraživanja iznova. Jedan studija Proučavajući rizik od COVID-a kod djece zaražene Alpha varijantom otkrili smo da je od 12 milijuna djece i mladih ljudi mlađi od 18 godina koji žive u Engleskoj, samo 25 umrlo je od zaraze koronavirusom tijekom prve godine pandemija. Oko 99,99% djece oboljele od COVID-a oporavilo se od njega, čime je stopa smrtnosti od COVID-a dva na svaki milijun djece.
Omicron se razlikuje od prethodnih varijanti na mnogo načina, ali ne uzrokuje više COVID i može čak uzrokovati manje teške bolesti. I aIako je Omicron smanjio učinkovitost cjepiva u zaštiti od infekcije, osobito među Djeca od 5 do 11 godina, pomogao je u zaštiti od teške infekcije. Doista, još jedan preprint studija otkrili su da, iako je Omicron bio infektivniji, djeca su imala manje teške infekcije u usporedbi s djecom izloženom Delta varijanti.
Dakle, trebaju li vas dokazi natjerati da napadnete vaš školski odbor, zahtijevajući da se ukloni mandat za masku vaše škole? Definitivno ne. Ali ako vaš okrug prestane zahtijevati nošenje maski i vaše dijete nije pod visokim rizikom, ne trebate paničariti. Znanost je na vašoj strani.
