Pandemija je bila izazov za roditelje i njihovu djecu. Mnogi su prošli zahvaljujući savezni programi iz doba pandemije koronavirusa koje su nudile dodatne mjere za pomoć obiteljima na površini. Ti napori, poput poreznog kredita za djecu, provjera poticaja i proširenog federalnog programa besplatnog ručka, održali su hranu na stolu tisućama obitelji. No, u nadolazećim tjednima, to savezno odricanje koje osigurava dodatna sredstva državama za pružanje besplatnog ručka djeci K-12, bez obzira na njihova primanja, vjerojatno će isteći. Popularni program koji je pomogao desecima milijuna djece mogao bi jednostavno nestati. Zašto? Političke prepucavanja. Usred obračuna oko financiranja savezne vlade, objavljeno je da Čelnik manjine u Senatu Mitch McConnell blokira proširenja ovih programa.
Washington Post izvijestio je da dok kongresmeni raspravljaju o tome kako financirati vladu kroz njen masivni omnibus zakon o potrošnji, nekoliko republikanskih zastupnika protivi se proširenju odredbi o pandemiji, uključujući besplatnu školu ručkovi. Sada, Kongres ima rok do petka u ponoć da usvoji vladin paket financiranja ili riskira federalno gašenje. A republikanci i demokrati se ne susreću oko proširenja nekih programa povezanih s pandemijom - koji pomažu prehraniti desetak milijuna gladne djece.
Evo čemu služi program besplatnih školskih ručkova
U ožujku 2020., kada su objavljene prve savezne mjere povezane s pandemijom, Kongres je američkom ministarstvu dao Poljoprivreda (USDA) ovlaštenje za povećanje stope povrata školskog obroka kada su se mnoge škole preselile u udaljene učenje. Mjera, koja je pokrenuta u travnju, omogućila je USDA-i da osigura oko 12 milijuna djece obroke koje bi dobili da škole nisu zatvorene zbog COVID-19, bez obzira na to prihod. Ove odredbe će ostati za ovu punu školsku godinu, do kraja lipnja.
NOVO: McConnell se snažno protivi odredbi omnibusnog zakona o potrošnji koja bi produžila odricanja koji su omogućili školama da poslužuju univerzalne besplatne obroke tijekom pandemije, prema izvorima bliskim razgovori.
— Helena Bottemiller Evich (@hbottemiller) 7. ožujka 2022
12 milijuna djece — i školskih okruga — borit će se bez financiranja
Međutim, ako ovlast istekne, a Kongres ne odobri produljenje, milijuni djece će izgubiti pristup hrani u lipnju. “Bez produženja izuzeća, očekuje se da će škole u sljedećoj školskoj godini doživjeti dramatično smanjenje naknada za školske obroke”, The Washington Post izvještaji. “USDA procjenjuje više od 40 posto smanjenih sredstava za školske ručkove za prosječni školski okrug.”
Potencijalni gubitak pristupa besplatnom hrana za milijune djece ima zagovornike školske prehrane i političari zvone na uzbunu. Ne samo da će se programu dati manje sredstava za izvođenje, već i troškovi zaliha i rada još uvijek rastu zbog problema u lancu opskrbe. Kombinacija ova dva problema koja se događaju u isto vrijeme vjerojatno će imati razornu posljedice za djecu koja moraju biti u školi, ali si možda ne mogu priuštiti da ih hrane roditelji.
"Nijedno dijete ne bi trebalo biti gladno, to je stvarno tako jednostavno", Sen. Patty Murray iz Washingtona, predsjednica Senata za zdravstvo, obrazovanje, rad i mirovine rekla je za Insider u izjavi za Washington Post. "Ne bi trebalo biti kontroverzno osigurati da naše škole mogu hraniti djecu."
Sen. Debbie Stabenow iz Michigana, predsjednica Senatskog odbora za poljoprivredu, tvrdila je da je republikansko vodstvo u Kongresu “reklo ne i odlučilo da radije puštaju našu djecu da gladuju. Ovo je sramota.”
700 #Školskaprehrana profesionalci se sutra kreću na Capitol Hill kako bi pozvali na podršku za proširenje kritičnog odricanja za programe školske prehrane i učenike kojima služe! Saznajte više: https://t.co/6FLw8MS5PD#LAC22pic.twitter.com/MSPev2fG2X
— Školski ručak (@SchoolLunch) 7. ožujka 2022
The Udruga školske prehrane je glasno poticao Kongres da odobri proširenje programa univerzalnog ručka. Organizacija je poslala 73.000 e-mailova Kongresu i lobirala na Capitol Hillu govoreći da je pružanje zdravih obroka za djecu vitalni program za djecu na više načina.
