Gotovo desetljeće, Craig Melvin bio je na TV-u svako jutro isporučujući naslove No, prije nešto manje od tri mjeseca, Melvin se službeno povukao iz svog termina u 11 sati na MSNBC-u. Još uvijek je redoviti gost na malim ekranima, suvoditelj je Danas show, ali to je izrazito drugačija ravnoteža između posla i života. Melvin, koji je otac 8-godišnjeg sina i 5-godišnje kćeri, i koji napisao knjigu o njegovom napetom odnosu s vlastitim ocem, kaže da je dio razloga zašto je napustio posao bio i zbog nešto što je naučio kroz pandemiju i rezultirajuće blokade i prelazak na rad od kuće: važnost prisutnost.
S obzirom da se bliži Dan očeva, Melvin ima neke misli za tate posvuda - mudar savjet o tome kako možemo biti bolji tate svojoj djeci, ili kolegama tatama, i jedni drugima.
Pandemija je promijenila očinstvo mnogih očeva, a ja bih održala, vjerojatno promijenila na bolje. Posebno su očevi male djece bili prisiljeni istupiti i pomoći na način kakav do sada nismo vidjeli, virtualnim školovanjem i još mnogo toga. Kao rezultat toga, tate su morali provoditi puno više vremena sa svojom djecom školske dobi. U 2022. godini očinstvo je, tvrdim, u posljednjih nekoliko godina otišlo dalje nego u prethodnih 20 - silom. Svi smo jednostavno imali puno više vremena zajedno, što mislim da će u konačnici biti od koristi.
Biti prisutan je bitan dio očinstva. To znači fizički prisutan, ali i emocionalno prisutan, duhovno prisutan i mentalno prisutan. To je nešto što sam zaista naučio tijekom pandemije kada sam, poput mnogih tata, provodio puno više vremena u kuća — nešto od tog vremena radi, a nešto od tog vremena, ne — i jednostavno je bilo lako ne biti prisutan koliko sam želio biti. No, kako se pandemija oduljila, želio bih misliti da sam se više usredotočio na postizanje te prisutnosti. To je nešto na čemu sam radio na održavanju. Zapravo, spremam se presvući i krenuti na maturu svog 5-godišnjaka iz predškole. To nije nešto što bih mogao učiniti prije samo godinu dana jer sam radio emisiju koja je izlazila svaki dan u 11 sati. Shvatio sam da mi nedostaje puno najformativnijih godina. I tako sam se povukao iz te dnevne kabelske emisije. I, sasvim iskreno, radi se o najboljoj stvari koju sam profesionalno napravio — ikada.
Nema svaki tata vani luksuz da tako prebaci svoj posao, ali još uvijek postoje načini na koje svaki tata može biti prisutniji za svoju djecu. Jedan od najlakših načina, koji sam pronašao, je da spusti prokleti telefon. To je bila jedna stvar za koju sam stvarno bio kriv, provodio sam puno vremena na svom telefonu na poslu ili samo pomicao na propast. Osim što jednostavno spustite slušalicu kako biste bili dostupniji svojoj djeci i bili prisutniji, znamo da djeca odražavaju ponašanje i brinem se da smo imat će cijelu generaciju djece u ovoj zemlji koja će, budući da su mamu i tatu viđali na telefonu 12 sati dnevno, pretpostaviti da je to normalno ponašanje. To bi nas sve trebalo zabrinjavati. Dakle, jedan savjet koji bih dao je samo, uložimo zajednički napor da ne koristimo telefone toliko pred svojom djecom.
Čvrsto vjerujem u terapiju. Bio sam godinama. Potičem sve tate, ako si možete priuštiti terapeuta, da razgovaraju s terapeutom. A ako ne možete, oslonite se na druge tate. Imamo ovo sjajno bratstvo čiji smo svi dio, i proveo sam dosta vremena razgovarajući s drugim očevima o izazovima koje svi tate imaju. Izazovi se mijenjaju — stara poslovica „djeco, mali problemi; velika djeca, veliki problemi."
U svojoj grupi prijatelja otkrio sam da mi razgovor s drugim očevima pomaže da se nosim s nekim od tjeskobe i stresa. Ne služi samo za rješavanje tjeskobe i stresa zbog toga što si tata, ali ponekad smatram da je to jednostavno dobro kada možete razgovarati s nekim tko prolazi kroz nešto što vi prolazite ili nešto što ste vi prošli kroz. Netko s kim se možete povezati, netko s kim se možete povezati. U tome nalazim snagu i solidarnost.
To je nešto što mi je trebalo nekoliko godina da shvatim. Ako ste vani na golf igralištu, ili ste u dvorištu na kuhanju i počnete razgovarati s prijateljem o njegovom 8-godišnjaku ili njegovom 5-godišnjaku i nekim od izazova koje možda imaju. Onda otkrijete: "Oh, čekaj malo. Ili ima iste izazove ili različite vrste izazova." I možete sjediti tamo i pljuvati ideje.
To što mi je trebalo neko vrijeme da stvarno vidim i cijenim razgovore sa svojim kolegama tatama je možda funkcija vremena naše tate su bili mladi očevi. Mislim da se o očinstvu nije puno pričalo. Ali sada postoji toliko dostupnih resursa - na primjer, publikacije koje su u potpunosti posvećene proslava očinstva. Mislim da je mnogo lakše razgovarati o očinstvu jer je sada cool pričati o tome da si tata. Kad smo bili mlađi, kad smo bili djeca, mislim da je to izgledalo kao posao.
Svim tatama koji čitaju koji su tek započeli ovo putovanje znajte da postaje samo bolje. Smiješno je jer kad su oboje moje djece bila vrlo mala — govorim o mlađim od 6 mjeseci — zapravo sam se u određenoj mjeri osjećala nekako bespomoćno. Moja supruga je dojila i, s fizičkog stajališta, više su se oslanjali na nju nego na mene. Na to se trebalo malo naviknuti, ali kako oni stare, shvaćaš da si jednako važan.
Svako doba do sada je za mene predstavljalo nova uzbuđenja. Sad mogu izaći van, mogu gađati obruče sa sinom i možemo baciti nogomet u dvorište. Trenirao sam njegovu košarkašku reprezentaciju prošle sezone. A sa svojom kćeri sada idem na nogometne utakmice i sa strane sam i postao sam onaj tata kojem sam se rugao koji viče na cure da prate loptu. Svake godine postoji nešto novo oni su u. I kao rezultat, ti si u to. To je jako cool. Kao da ću na neki način ponovno biti dijete.
Očev dan je ponovno pred nama, mislim da je ove godine nešto drugačije u vezi s praznikom, jer smo, konačno, na začelju ove pandemije koja nas je proždila posljednjih nekoliko godina. Dio ovog Dana očeva trebao bi biti obilježavanje toga, ali i obilježavanje onoga što sam ranije spomenuo, kako je pandemija zauvijek promijenila očinstvo. Razvili smo, u većini slučajeva bez vlastitog izbora, bliže veze s našom djecom, jer smo bili prisiljeni provoditi toliko vremena s njima tijekom posljednjih nekoliko godina. Stoga se nadam da ćemo ovog Očeva dana uživati u tom vremenu i posvetiti se tome da to postane normalno. Posvetite se tome da ćemo biti jednako prisutni kao što smo bili prisiljeni biti tijekom pandemije. Ako se svi posvetimo tome da budemo prisutni, da idemo naprijed, to će biti prilično sjajno.
Dok ulazimo u ostatak godine, trebamo se sjetiti da je očinstvo maraton. Nije sprint. Svi radimo najbolje što možemo. Krivnja mame je stvarna, ali i tata krivnja. Svi dajemo sve od sebe. Svaki dan samo pojavljivanje znači 75% biti tata. Očinstvo je najveći dar koji sam dobio. Uživajte jer će doći dan kada će se djeca iseliti i zovu samo kad nešto žele. Stoga bismo trebali uživati u ovim danima gdje nas trebaju i žele nas u blizini. I, trebali bismo se pobrinuti da budemo prisutni za njih. Uzmite ono što smo bili prisiljeni naučiti i neka to traje dok djeca ne odu iz kuće - pa čak i tada, ostanite što prisutniji kada nastave rasti.