Mama dvoje djece iz New Jerseyja Amanda tražila je rješenje za brigu o djeci kad je odlučila unajmiti au pair. Talijansko-amerikanka koja je studirala u inozemstvu u Italiji, Amanda je odabrala ženu iz Milana u nadi da će svojoj djeci približiti talijansku kulturu.
Amanda kaže da je to bila izvrsna odluka. Njezina au pair stigla je s ograničenim znanjem engleskog, ali je brzo naučila jezik kroz svakodnevne interakcije i uranjanje u kulturu engleskog govornog područja. Gledala je Amandinu djecu, vozila ih u školu i iz škole i obavljala manje kućanske poslove. Nakon 12 mjeseci s njom, Amanda kaže da se osjeća kao da će Milanska žena zauvijek biti dio njihove obitelji.
Au pair se može činiti kao elegantno rješenje za trnovite problem brige o djeci — a često puta i jesu. Troškovi au pair su relativno niski: minimalna stipendija je nešto ispod 200 USD tjedno, povoljna cijena u usporedbi s visokim troškovima dadilje s punim radnim vremenom ili čak s većinom vrtića u metropolama. Osim toga, au pair u Americi živi s obitelji, što znači da su dostupni izvan radnog vremena kada je roditeljima pomoć najpotrebnija. Potiču se obitelji koje ugošćuju au pair da ih uključe u aktivnosti. Definira se kao kulturna razmjena, a ne posao, pa se čini manje kao briga o djeci, a više kao da vam rođak dolazi u dulji posjet iz inozemstva i pomaže s vašom djecom.
No, kao i sa svime što se čini predobro da bi bilo istinito, problemi se mogu pojaviti i kod au pair. Vijesti i neprofitna istraživanja taj citat au pair uspoređuje njihov tretman s ropstvom izvlači puno topline i nejasnoće iz opisa posla. U 2013, Bernie Sanders osudio je au pair program kao "prevaru". Nakon grupne tužbe iz 2014. koju su podnijele au pair osobe zbog navodne krađe plaće, Washington Post izvijestila o au pair čiju je obitelj domaćin prisiljavala da radi više od 60 sati tjedno. A 2017 Političko istraga otkrili su da su obitelji domaćini odbijale kupiti svoje au pair osnovne namirnice poput kruha i da su pritužbe au pair rutinski nestajale u "birokratskoj crnoj rupi". Skraćeno, izvješće iz 2018. čiji je autor Međunarodna klinika za ljudska prava i imigraciju Američkog sveučilišta i grupe za radnička prava, otkrili su da strukturni nedostaci u programu au pair potiču radnička prava zlostavljanja.
U prosincu 2019. savezni sud presudio je da zakoni o radu Massachusettsa štite au pair. Uz državnu minimalnu plaću od 11 USD po satu, obitelji domaćini morale su godišnje plaćati oko 17 000 dolara više nego prije. Mnogi su se odlučili povući iz programa.
Pobornici Au pair-a smatraju kritiku pretjeranom, govoreći da nepravedno ocrnjuje koristan program. No zagovornici građanskih prava kažu da sustav čak i dobronamjerne obitelji može učiniti nenamjernim izrabljivačima ranjivih radnika.
“Pokušala sam jasno reći da su oni ovdje kako bi radili posao, ali i da će biti dio naše obitelji i uživati u životu i želim da pronađeš tu ravnotežu”, kaže Amanda. “Vrlo smo humani s au pairicama. Druge su me mame pitale plaćam li našoj au pair da radi više sati od 45. Rekao sam apsolutno ne. To nije dio programa. To ne ide tako.”
Američki Au Pair sustav
Au pair program Sjedinjenih Država utemeljen je 1986. godine kao program kulturne razmjene namijenjen promicanju diplomacije i prijateljskih međunarodnih odnosa. Budući da su au pair usluge klasificirane kao kulturne razmjene, potpadaju pod J-1 Visa program State Departmenta. Dok program izdaje stotine tisuća viza privremenim stranim radnicima svake godine, on ima samo 30 zaposlenika — premalo, kažu kritičari, da nadgleda 18.000 ljudi koji putuju u Ameriku svake godine da rade kao au parovi. Unatoč općoj poznatosti koncepta, program au pair relativno je malen: broj au pair u Americi nikada ne prelazi 20 000 i uglavnom su grupirani u New York, Kalifornija, New Jersey, Virginia i Massachusetts.
Autorica i savjetnica Celia Harquail vodila je blog i mrežni resurs Au Pair mama više od 10 godina do odlaska u listopadu 2019. Putem stranice povezala se s au pair obiteljima domaćinima i potencijalnim obiteljima domaćinima iz cijele zemlje.
"Kažem kao osoba koja je imala 11 tijekom djetinjstva moje djece, imati au pair može biti stvarno zabavno i radosno", kaže ona.
Harquail kaže da je zadovoljstvo vidjeti au pair kako uče o Americi kroz kulturno uranjanje. “Imali smo te mlade odrasle žene koje su dolazile u našu obitelj s velikim entuzijazmom zbog boravka u Sjedinjenim Državama i velikim uzbuđenjem zbog učenja engleskog”, kaže ona.
Prema State Dept. propisi, au pair osobe moraju imati između 18 i 26 godina. au pair agencije za posredovanje poput Kulturna njega imati regrutni centri diljem svijeta pokušavajući privući ljude koji su zainteresirani za nove zemlje i nove kulture. Harquil je rekao da dok su daleko od svojih obitelji i zemalja podrijetla, au pair često nalaze utjehu u svojoj povezanosti s obiteljima domaćinima.
„Općenito, postoji puno entuzijazma oko uspostavljanja veze sa svojom djecom kao starijom sestrom ili rođakinjom i osjećati se dijelom svoje obitelji,” kaže ona, dodajući da obiteljska veza može učiniti da istraživanje nove zemlje izgleda manje obeshrabljujući.
Amanda uspoređuje odabir au pair iz svoje usluge s korištenjem pretraživanja automobila ili web stranice za pronalaženje partnera. "Možete odabrati koje god kriterije želite", kaže ona. "Kažete, 'Želim ovu zemlju, želim ovaj jezik' ili 'Želim nekoga tko je ovih godina', onda učinite sve vrste pretraživanja i kriterija pretraživanja, a zatim suzite područje i kažete, ovih nekoliko zvuči dobro."
Kad je njezina au pair počela, Amandina su djeca išla u školu s punim radnim vremenom. Budući da su i Amanda i njezin suprug radili na poslovima koji su zahtijevali redovita putovanja, fleksibilnost koju je nudila au pair osoba koja živi u njoj bila je neprocjenjiva.
“Veoma je korisno imati odraslu osobu u kući”, kaže ona. “Ali tu je i fleksibilnost u pogledu sati. Prve tri godine imali smo dadilju koja je svaki dan dolazila u kuću, ali onda je morala otići i ja sam morala žuriti kući u određeno vrijeme.”
Problem Au Pair
Ipak, program dolazi s dobrim dijelom nadzora. Početkom 2019. savezni sud naložio je 15 au pair agencija da plate 65 milijuna dolara na 100.000 bivših au pair u grupnoj tužbi koju je pokrenulo oko desetak bivših au pairica optužujući agencije za tajni dogovor kako bi smanjile plaće i spriječile ih u traženju boljih radnih uvjeta.
Harquail, međutim, dovodi u pitanje zaključke tužbe, rekavši da središnji narativ slučaja ne predstavlja točno sustav au pair.
"Uvijek će biti ljudi koji zlorabe sustav i iskorištavaju ljude", kaže ona. “Ali ideja da postoji 17.000 obitelji u Sjedinjenim Državama koje uskraćuju hranu ili ne daju upariti privatne spavaće sobe ili im ne dati slobodnog vremena ili ih tjerati da rade 50 ili 60 sati tjedno za mene je gotovo apsurdno. Ima li ljudi koji to rade? Siguran sam da postoje. Jesu li oni norma? Apsolutno ne."
Harquail kaže da slučaj eliminira loše ponašanje u koje se mogu uključiti au pairice.
“I što ne čujete o au pairicama koje uzimaju obiteljski auto bez dopuštenja i voze se preko državne granice kako bi posjetile nekog tipa kojeg su upoznale na Tinderu”, kaže ona. “Ne čujete za au pair koja ode usred noći i onda odete pospremiti njezinu sobu i ormare pune boca Jagermeistera. A ono o čemu ne čujete je au pair koja ostavi dijete u vrtiću i jednostavno nestane.”
Harquail dodaje: “Osobno sam smatrao da je tužba vrlo gruba i vrlo, vrlo nereprezentativna za program i način na koji funkcionira za au pair ili za roditelje domaćine.”
David Seligman, direktor Prema Pravdi, neprofitna odvjetnička tvrtka sa sjedištem u Coloradu koja je zastupala au pair u nagodbi, vjeruje da je iskustvo njegovih klijenata bilo više pravilo nego iznimka. Sudski proces započeo je 2014. godine kada se jedna au pair obratila Towards Justiceu s pritužbama na svog poslodavca.
"Istražili smo problem i na kraju utvrdili da se zapravo ne radi samo o nekoj vrsti jednokratnog maltretiranja, već o širim sustavnim problemima u industriji", kaže Seligman.
Seligman kaže da su problemi uglavnom uzrokovani sponzorskim agencijama koje potencijalne au pair osobe smještaju u obitelji domaćine. Petnaest profitnih tvrtki su imenovane kao sponzorske agencije od strane State Dept. Sponzorske agencije obično naplaćuju obiteljima za njihovo povezivanje s au pair i također prikupljaju naknadu za zapošljavanje u rasponu od 500 do 3000 dolara od au pair.
Tužba je optuživala sponzorske tvrtke da zajedno rade na određivanju plaća za au pairke koje su zaposlile. Obitelji domaćini moraju plaćati au pair minimalnu tjednu stipendiju od 195,75 dolara, ali, kaže Seligman, stipendija je često pogrešno okarakterizirana kao maksimalna.
Au pair osobe mogu tražiti da budu smještene u druge obitelji, ali Seligman kaže da agencije otežavaju preraspodjelu. Kao rezultat toga, lišeni su jednog od najvažnijih alata koje radnici imaju kako bi se zaštitili na tržištu rada: prijetnje da će pronaći posao negdje drugdje. "A kad to jednom uklonite, kao da stvarno želite postati radnici, postanite prilično ranjivi", kaže Seligman.
U nekoliko vijesti, au pair osobe kažu da su ih agencije dovele u zabludu o odgovornostima koje bi imale na svojim američkim poslovima. Dolaze vjerujući da su kulturni ambasadori koji bi mogli putovati i istraživati Ameriku i šokirani su očekivanjima o brizi za djecu.
Sharon, majka dvoje djece iz Connecticuta, ugostila je dvije osobe au pair i bila je razočarana onim što je vidjela kao nepovezanost između posla o čemu su agencije govorile obiteljima i potencijalnim au pair osobama posao. Obje njezine au pair bile su frustrirane što je njezin grad u središtu Connecticuta mnogo dalje od New Yorka nego što su očekivale.
“Pretpostavljam da djevojke koje su smještene u gradovima regrutiraju i pričaju priče o divljim vikendima zabave”, kaže ona.
Posljednja riječ o Au Pairs
Mnoge obitelji nenamjerno zaobiđu zakone koji se odnose na au pair nakon što ih agencije za au pair dovedu u zabludu. “Povijesno gledano, bili su prevareni pretpostavkom da je naknada za au pair zapravo maksimalna dopuštenu plaću i da nije bilo slobodnog tržišta na kojem bi au pair mogle kupovati bolje plaće ili tretman," rekao je Seligman.
Dodaje da je tajni dogovor između sponzorskih agencija naveo mnoge obitelji domaćine da nesvjesno smanje plaće svojim au pair osobama.
„Postoje mnoge priče o obiteljima koje ozbiljno maltretiraju au pair, ali postoje i obitelji koje djeluju u dobroj vjeri i čine ono što im njihove sponzorske agencije kažu da rade i misle da postupaju u skladu sa zakonom i da se dobro odnose prema svojoj au pair," Seligman kaže.
Priroda sustava, prema Seligmanu, često zamagljuje odnos poslodavac-zaposlenik. “Mislim da su neke obitelji natjerane da vjeruju da ovo zapravo nije radni program, da je ovo samo kulturna razmjena i da ta osoba postaje član vaše obitelji”, kaže.
Iznimno je važno da obitelji razumiju ugovor. Za Seligmana, zbrka oko toga je li au pair zaposlenik ili privremeni član obitelji stvara opasnu situaciju i za obitelji i za au pair.
"Mislim da je jedna ključna točka prepoznati da je ovo radni program i da dovodite nekoga u svoj dom da radi za vas da bude vaš zaposlenik, kao djelatnik za brigu o djeci", kaže. "I baš kao i svaki drugi zaposlenik, ovim radnicima je dopušteno pregovarati za veće plaće ili za bolji tretman."
Ovaj je članak izvorno objavljen na
