Sve dok nije počeo crtati krvave slike krvavih vratova, April Lisbon nije bila zabrinuta za mentalno zdravlje svoje četverogodišnje učenice. Kao psihologinja koja radi s malom djecom u državnim školama District of Columbia, Lisbon je vidjela svoj udio nezadovoljne mladeži. Osim toga, ovaj dječak je bio poznat kao težak. Došao je iz razorenog doma. Otac mu je bio u zatvoru. Majka mu je bila odsutna. Zavukao bi se pod stolove u školi i zaspao. Kad su ga učitelji probudili, nasrnuo je. Ali sve je to, iz kliničke perspektive, bilo normalno - žalosno, apsolutno, ali ne neuobičajeno. Crteži su, međutim, bili crvena zastava. Gledajući krvave figure, Lisbon je znala da ovo nije samo još jedno bijesno predškolsko dijete. Tek što je izašao iz pelena, dječak se već hrvao s klinikom depresija.
“Je li teško povjerovati? Apsolutno”, kaže Lisbon. “Ali moguće je da čak i trogodišnjak doživi depresiju. Ne bismo trebali zanemariti znakove samo zbog dobi. Ako to učinimo, propuštamo kritične godine za intervenciju.”
Stručnjaci se slažu da su predškolci potpuno sposobni patiti od kliničke depresije — i da ova depresija nije uvijek rezultat zlostavljanja ili zanemarivanja. Depresija kod male djece djeluje na gotovo isti način kao i kod tinejdžera i odraslih, studije sugeriraju. Djelomično je uvjetovana okolišem, ali velikim dijelom genetska i neurološka. Dakle, roditelji predškolske djece koja su se suočila s malim poteškoćama možda će se ipak naći pod brigom bezvoljna, nemotivirana ili samoozljeđujuća djeca.
Ipak - možda zato što zvuči nevjerojatno ili se ne slaže s kulturnim idejama o djetinjstvu - predškolska depresija ostaje uglavnom neproučena i neotkrivena. Problematična djeca koriste bojice kako bi molila za pomoć, ali većina ih ne dobije.
“Većina je sklona pretpostaviti da mala djeca ne mogu biti depresivna. Ovo je pogrešna pretpostavka”, kaže Joan Luby s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Washington u St Louisu. Luby je jedan od rijetkih istraživača koji su trenutno uključeni u velika istraživanja predškolske depresije, a objavila je nekoliko radova na tu temu. “Proučavali smo depresiju kod male djece i kako ona izgleda. Znamo da je to obiteljski poremećaj, da postoji neka genetska podloga i da je to kombinacija okoline i gena koja ga izaziva.”
Luby to sumnja 1% do 2% djece predškolske dobi pati od kliničke depresije, stopa slična onoj kod djece školske dobi. Za usporedbu, depresija pogađa do 10% adolescenata. Istraživanja su otkrila da djeca predškolske dobi s rizikom od depresije izražavaju manje radosti i uzbuđenja tijekom aktivnosti poput puhanja mjehurića, utrkivanja automobila i primanja darova. U pravilu su depresivna predškolska djeca razdražljiva, ne mogu uživati u aktivnostima i igri te sklona osjećaju pretjerane krivnje kada krše pravila. Zaokupljeni su negativnim osjećajima i mislima i bave se negativnim igrama, poput crtanja slikovitih slika smrti i nasilja. Rijetko jedu i mrko tumaraju uokolo.
U ekstremnim slučajevima, depresivna predškolska djeca mogu pokušati samoozljeđivanje. “U našoj posljednjoj studiji bili smo vrlo iznenađeni kada smo otkrili visok udio djece predškolske dobi koja su izrazila suicidalne ideje, a neka su se samoozljeđivala,” kaže Luby. “Pokušavamo to shvatiti i shvatiti zašto djeca to rade. To je sve veća briga kod ove mlađe populacije.”
Sve je to užasno, ali i prilično standardno za depresivnu populaciju. Jedinstveni problem s depresijom u ranom djetinjstvu je taj što najistaknutije simptome poremećaja kod odraslih općenito dijagnosticiraju oni koji pate od nje. Samosvijest je obično preduvjet za intervenciju. Ali djeca predškolske dobi ne razumiju da su neobično bezvoljna ili da su njihovi osjećaji iracionalni. Nedostaje im kontekst i emocionalna inteligencija. Oni također nemaju potpuno istu vrstu emocionalnih iskustava, što znači da njihove simptome čak i profesionalci mogu lako previdjeti.
“Mala je djeca manja nego odrasli da će imati osjećaj bezvrijednosti i niskog samopoštovanja i iskustva beznađe u pogledu budućnosti,” kaže Sara Bufferd, programska direktorica za razvoj djece i adolescenata u državi Kalifornija Sveučilište. “Kako djeca rastu u sposobnosti da razmišljaju apstraktnije o sebi, svijetu i budućnosti, mogu biti sklonija ovim simptomima depresije.”
Čak i tada, potrebno je prevesti uobičajene simptome depresije u analogije primjerene dobi. “Kod odraslih razmišljamo o smanjenom libidu. Kod djece je smanjena sposobnost uživanja u aktivnostima i opći nedostatak radosti vidljiviji simptom,” kaže Luby. “U ovoj dobnoj skupini stanja radosnog raspoloženja su normativna. Nedostatak radosti može biti klinički simptom.”
Teško je dokučiti odakle uopće potječe predškolska depresija. Naravno, nepovoljni okolišni uvjeti mogu pridonijeti problemu. “Mlada djeca koju sam vidjela na terapiji, a kojima je njihov psihijatar dijagnosticirao depresiju, sva su bila u sustavu udomiteljstva”, kaže Heidi McBain, bračna i obiteljska terapeutkinja iz Teksasa.
Bufferd se slaže. „Moji kolege i ja identificirali smo prediktore koji pridonose dijagnozi depresivnog poremećaja u dobi od 6 godina, kao što su stresni životni događaji, roditeljska povijest raspoloženja, tjeskobe i poteškoće s uporabom supstanci, dječja povijest anksioznosti i loši vršnjaci funkcioniranje."
Nedavni dokazi upućuju na to da je predškolska depresija, kao i depresija u odrasloj dobi, uglavnom genetska bolest. Iako depresija nema jasan obrazac nasljeđivanja (i niti jedan gen nije izoliran koji uzrokuje ili čak povećava rizik od depresije), studije su pokazale da roditelji s depresijom su tri puta veća vjerojatnost da će imati djecu s depresijom od opće populacije. Nejasno je koliko je to priroda - nasljednost depresije - a koliko je odgoj. Ali odrastanje u društvu depresivnih ljudi svakako može biti depresivno.
“Kad pojedinac ima depresivnog roditelja, on ima i genetski rizik za to stanje kao i okolišni rizik s obzirom na to da depresivni roditelj može modelirati simptome depresije”, kaže Bufferd. "Teško je razdvojiti genetske uzroke od okolišnih uzroka, osobito za malu djecu čija iskustva toliko opterećuju njihove skrbnike."
A tu je i neuroznanost. I kod odraslih i kod djece, pokazalo se da traumatska iskustva utječu na bijelu i sivu tvar mozga, a nedavni rad na depresivnoj djeci predškolske dobi okrenuo skeniranju mozga pokazati da takva djeca doista su klinički depresivni a ne samo tužan ili bezvoljan. Poput odraslih, na primjer, mozgovi depresivne djece imaju izdajnički smanjenu povezanost između amigdale, koja je uključena u obradu emocija i moždane mreže odgovorne i za pasivne i za aktivne kognitivne kontrolirati.
"Neuroznanost je puno učinila kako bi pomogla potvrditi predškolsku depresiju", kaže Luby. "Možemo opisati predškolsku depresiju i reći da ovako izgleda, ali kada možete pokazati promjenu u strukturi mozga i funkcioniranju ljudi, shvatite to mnogo ozbiljnije."
Općenito govoreći, stručnjaci ne preporučuju antidepresive djeci predškolske dobi koja boluju od depresije. "Ne bih to preporučio osim ako nisu iscrpljene sve druge mogućnosti", kaže Luby. "Zapravo ne znamo jesu li sigurni za djecu i kako mogu utjecati na razvoj."
Umjesto toga, Luby i kolege jesu razvio tehniku poznata kao Terapija interakcije roditelj-dijete, koja uključuje terapeuta koji podučava roditelja dok roditelj komunicira s djetetom. Nedavna ispitivanja koja su testirala ovu terapiju bila su vrlo obećavajuća i sugeriraju da liječenje zapravo može normalizirati rad mozga u depresivne predškolske djece — pobjeda bez presedana na polju depresija.
"Hipoteza je da, što ste mlađi s poremećajem temeljenim na mozgu, to više možete dobiti s liječenjem, jer se mozak ubrzano razvija", kaže Luby.
Ipak, prognoze nisu sjajne. Studije sugeriraju barem polovica odraslih osoba s depresijom izjavila je da su se simptomi pojavili prije 15. godine. Luby i kolege pratili su populaciju depresivne predškolske djece 15 godina i otkrili su da malo njih preraste svoju depresiju. "Baš kao i kod odraslih oblika depresije, oni imaju remisije i recidive", kaže ona. "Postoje svi razlozi za vjerovanje da je predškolska depresija kronični, dugotrajni poremećaj."
Što roditelji mogu učiniti sa svim tim informacijama? Zabrinutost među stručnjacima je da bi najvjerojatnija reakcija bila pretjerana reakcija. Roditelji ne bi trebali posumnjati da su im djeca depresivna, osim ako simptomi ne traju dulje od tjedan dana. Pripazite na znakove da vaše predškolsko dijete više ne uživa u stvarima u kojima je prije uživalo ili da dobar dio dana provodi u lošem raspoloženju. „Ako je vaše dijete na onom mjestu gdje je prije uživalo u zagrljaju, razgovoru i igri, i primjećujete pomak, možda biste trebali razgovarati sa školskim savjetnikom ili pedijatrom,” Lisbon kaže.
Doista, roditelji koji javno iznose zabrinutost zbog predškolske depresije mogli bi ozbiljno koristiti djeci koja bi inače biti zaboravljen ili odbačen kao samo "tužan". Naše razumijevanje medicinskih stanja funkcionira u povratnoj petlji. Kad bi više roditelja izrazilo zabrinutost, provelo bi se više studija i roditelji bi znali više o tome kada se trebaju zabrinuti. U školskom sustavu DC-a, Lisbon i njegovi kolege bili su prisiljeni osloniti se na relativno ograničene skupove podataka i kliničke opise, te velik dio svog rada obaviti na osjećaj. "Samo bih volio da se redovito provodi više konkretnih istraživanja", kaže Lisbon.
"Glas mora doći od roditelja koji to stvarno dijele kao zabrinutost."
Ovaj je članak izvorno objavljen na
