Relevantnost Freda Rogersa rođena je iz njegove nevažnosti. Ništa što je Fred Rogers ikada učinio ili rekao nije uhvatilo zeitgeist ili otelo nacionalni razgovor. Rogersov odnos prema pažnji, koju je posuđivao i vraćao, bio je drugačiji od ostalih izvođača i stručnjaka. To ne znači da je Fred Rogers bio skroman ili da se povukao. Bio je zaređeni prezbiterijanski svećenik koji je koristio televiziju za izgradnju goleme propovjedaonice, ali nije želio gomilati niti zadržavati fokus djece. Želio ga je podići i pokazati im jedan po jedan sjajni aspekt. Htio je da oni - mi, sad kad smo odrasli - uvide njegovu vrijednost.
Lako je reći da je vrijednost pažnje najniža u povijesti. Ono što je bliže istini je da naša pažnja nikada nije bila dublje krivo vrednovana. Algoritamski FANG (Facebook, Amazon, Netflix, Google) hvata oko za profit, a partizani potiču osjećaje za moć, ali ni Silicijska dolina gubi vrijeme ili demi-demagozi djeluju shvaćajući da naša pozornost vrijedi više za nas nego što vrijedi za njih.
Fred Rogers je to shvatio i zato je napravio jednostavnu, šašavu, a na trenutke dosadnu dječju emisiju. Nemojte griješiti, nije bilo ničega nenamjernog Susjedstvo gospodina Rogersa. Šala nije bila na račun Freda Rogersa. Šala je bila na naš račun. I to u konačnici nije bila šala. Bila je to ljubaznost. Gospodin Rogers, naš prijatelj s krivim prednjim zubom i kosim ramenima, naporno se trudio da bude dovoljno uvjerljiv da bismo mogli slušati, ali ne toliko uvjerljiv da ne bismo mogli čuti sami sebe. Nije nas zavaravao, ubacio u sljedeću epizodu, pokušao nas dovesti klik dublje (pitajte je li ova kartica preglednika napravljena za vas) ili optimizirao za zabavu. Iskustvo gledanja Susjedstvo gospodina Rogersa je ponekad bilo vrlo slično iskustvu sjedenja samog u sobi. To je bilo iskustvo koje nam je trebalo.
Evo pitanja koja je Fred Rogers postavio djeci: Kako se zoveš? Kako si danas? Što radiš s ljutnjom koju osjećaš? Koliko ste puta primijetili da mali tihi trenuci usred života daju ostalom posebno značenje?
Ovo nisu skalabilna pitanja. Ovakvim uvidima nema rasta hokejaške palice. U odgovorima nema poslovne vrijednosti, koji su bezvrijedni svima osim nama i onima koji nas vole takve kakvi jesmo, uključujući Freda Rogersa.
Posebni smo jer smo sami i nespoznatljivi osim sebi samima.
Ali trebali bismo biti sumnjičavi prema poluživotu Freda Rogersa — tog dokumentarca, nadolazećeg Toma Hanksa, čak Fatherlyjev vlastiti podcast Finding Fred — smatrajte ga ujedinjujućom figurom jer tako funkcionira masovni marketing. Možda smo podijelili iskustvo gledanja gospodina Rogersa kako razgovara s ribama, igra se s lutkama i razgovara s djecom na ulicama Pittsburgha, ali TV je u konačnici atomizirajuća. Uglavnom smo gledali sami. Rogers je to znao. Uvijek je bio sumnjičav prema svom mediju. Raširio je njegove granice (Volim se igrati s kockama, a ti?), ali se pomirio sa svojom kutijom. Njegova emisija - ona koju je producirao, kurirao i usavršio u kutiji - stoga je pouzdana na način na koji naša sjećanja na njega nisu. Tom Hanks bi mogao biti dobar Mister Rogers, ali malo je u službi masovne privlačnosti i masovne potrošnje. Fred Rogers nije bio zainteresiran za takav spektakl, koliko god sentimentalan bio. Bio je pouzdano više zainteresiran za pojedince - i njihovo slavljenje - nego za grupe.
Zašto? Jer suočavanje sa samim sobom je temeljno iskustvo djetinjstva. Zato što su naši odgovori na pitanja gospodina Rogersa različiti. U Freddishu, Rogersovom jeziku njege, "poseban" nije recept za maženje, već nepobitna istina. Posebni smo upravo zato što smo drugačiji. Posebni smo jer smo sami i nespoznatljivi osim sebi samima. Ti si poseban za mene, pjevao bi. Ti si jedina takva. Ako se možete dovoljno utišati da stvarno čujete tu rečenicu, otuđuje vas. Također osnažujući. Također istina.
Ipak, iako smo svi jedinstveni, dijelimo mnoge stvari - uglavnom slabosti. Ako nas je posljednje desetljeće ičemu naučilo to je da nas te slabosti čine kolektivno hakiranima. Mogu nas razdvojiti i nadjačati ciljane ideje i ciljano oglašavanje. Možemo se uvjeriti da i ohladiti umjesto da posjetimo naše prijatelje (unutar Zemlja izmišljanja ili ne). Naše jednadžbe mogu nas poništiti. Može nam se oduzeti pažnja.
Kad pomislimo na Freda Rogersa, podsjetimo se da se to također može vratiti. Ako treba i silom. S ljubaznošću ako je to izvedivo. Ali potpuno i apsolutno sve dok ponovno ne sjedimo sami, razmišljajući o svojim osjećajima i čudeći se vlastitim dimenzijama.
Mogu promijeniti sva svoja imena
I pronaći mjesto za skrivanje. Mogu učiniti gotovo sve, ali sam još uvijek svoj iznutra.